Dopo che la piattaforma di social media X è stata bandita in Brasile la scorsa settimana, gli scienziati del paese hanno iniziato a cercare freneticamente un altro forum online pubblicare post sulle proprie ricerche, comunicare con i colleghi e rimanere aggiornati sui progressi scientifici. "Seguire giornali e persone importanti è ciò che mi tiene aggiornato", afferma Regina Rodrigues, oceanografa fisica presso l'Università Federale di Santa Catarina a Florianópolis, in Brasile.

Alcuni si sentono isolati a causa del cambiamento. "Ho perso i contatti con i colleghi e i gruppi di ricerca europei a cui ho aderito durante i miei studi post-dottorato in Spagna", afferma Rodrigo Cunha, ricercatore in comunicazione presso l'Università Federale di Pernambuco a Recife, in Brasile.

Altri sono più tranquilli e sottolineano che molti ricercatori lo hanno già fatto X (ex Twitter)., dopo che il miliardario Elon Musk l'ha acquistata e ne ha modificato le politiche, comprese quelle sulla moderazione dei contenuti e sulla conferma degli utenti come "verificati" o come fonte di informazione autorevole. Sabine Righetti, ricercatrice in comunicazione scientifica presso l'Università statale di Campinas in Brasile, ha lasciato la piattaforma all'inizio dello scorso anno a causa di quello che ha percepito come un aumento di messaggi aggressivi, in particolare contro scienziati, giornalisti e donne. "Io sono tutte e tre queste cose", dice.

Ronaldo Lemos, ricercatore presso l'Istituto di Tecnologia e Società di Rio de Janeiro, afferma che il divieto potrebbe fornire uno sguardo su come sarebbe il mondo senza X. I social network vanno e vengono, dice, indicando alcuni che hanno chiuso, come Orkut di Google, che ha chiuso nel 2014 e un tempo era popolare in Brasile. “Le persone si stanno adattando e cercano modi per ricostruire le proprie reti in altri luoghi”, afferma.

Libera espressione

Il 30 agosto, il giudice della Corte Suprema brasiliana Alexandre de Moraes ha ordinato il divieto dopo un conflitto durato mesi con Musk sui limiti della libertà di espressione.

All'inizio del mese scorso, de Moraes ha emesso un'ordinanza del tribunale che chiudeva una serie di account ritenuti responsabili della diffusione di disinformazione e della destabilizzazione della democrazia brasiliana. La società non si è conformata e ha chiuso il suo ufficio in Brasile circa due settimane dopo. De Moraes ha quindi emesso un'ordinanza che imponeva a X di nominare un nuovo rappresentante legale nel Paese poiché il precedente non aveva rispettato le ordinanze del tribunale. X ha ignorato l'ordine, che ha portato al divieto. La scorsa settimana, la Corte Suprema del Brasile ha confermato la sentenza di de Moraes, che include una multa di 9.000 dollari al giorno per qualsiasi degli oltre 200 milioni di brasiliani sorpresi a utilizzare X tramite una rete privata virtuale (VPN) o altri mezzi. (Una VPN in genere crittografa i dati di un utente e maschera il suo indirizzo IP.) È più di quanto guadagna la maggior parte dei brasiliani in un anno.

Links, Alexandre de Moraes; Rechts, Elon Musk Portraits

Per anni, gli scienziati hanno utilizzato X non solo per Commenti sulla ricerca, conversazioni con i colleghi e ricerca di nuovi dipendenti ma anche per promuovere il proprio lavoro e correggere le incomprensioni. Ad esempio, durante la pandemia di COVID-19, Átila Iamarino, microbiologa e divulgatrice scientifica a San Paolo, in Brasile, è diventata una fonte privilegiata sul coronavirus SARS-CoV-2, raggiungendo più di un milione di follower. “Era il luogo in cui mi confrontavo con i colleghi, mettevo insieme argomentazioni per le trasmissioni in diretta e sfatavo la disinformazione man mano che veniva fuori”.

A Karina Lima, climatologa presso l'Università Federale del Rio Grande do Sul a Porto Alegre, in Brasile, manca la piattaforma perché era un luogo in cui ha avuto opportunità e ha raggiunto molte persone attraverso il suo lavoro di comunicazione scientifica. Ma riconosce che i social media non dovrebbero essere “uno spazio senza legge che favorisce l’incitamento all’odio e la disinformazione”.

Sotto processo altrove

Nonostante l'aumento di questo tipo di notizie dopo la presa del potere di Musk 1alcuni ricercatori lo hanno mantenuto. Letícia Sallorenzo, ricercatrice linguistica presso l'Università di Brasilia, trova comunque lo strumento utile. Prima del divieto, stava studiando l'incitamento all'odio online rivolto a de Moraes. Il divieto le ha impedito di svolgere questo lavoro e per continuare deve chiedere al tribunale di consentirle di utilizzare X su una rete privata virtuale.

Anche gli scienziati fuori dal Brasile avvertono la perdita di X nel paese. Sebbene sia diventata una rete meno affidabile per gli scienziati, "Ci sono ricercatori e istituzioni brasiliani con cui posso collaborare", afferma Jonathan Vicente, ricercatore sul cambiamento climatico e sulla salute presso l'Università di Berna in Svizzera.

Più di due milioni di persone in Brasile si sono ora spostate su un’altra piattaforma di social media chiamata Bluesky. “È la piattaforma che più somiglia a Twitter quando nasce”, dice Iamarino. Anche gli scienziati lo stanno provando, così come altre piattaforme simili mastodonte e fili, dice Lemos. La buona notizia è che “non è che Twitter si sia fermato e non ci siano alternative”, aggiunge.

Ma ricostruire le reti sociali online può essere difficile, soprattutto per i ricercatori provenienti da paesi a basso reddito che hanno poca visibilità, afferma Rodrigues. "È difficile costruire una rete di colleghi, soprattutto se non hai un nome familiare", afferma.

Per Iamarino diventa chiaro quale piattaforma ha vinto tra gli utenti quando iniziano a controllare i messaggi prima di andare a dormire. Comincia a sentirsi così per Bluesky. "Ho messo l'app sul mio telefono dove prima c'era Twitter", dice.