Formation de la sauce Chicxulub qui a anéanti les dinosaures dans le système solaire extérieur
Formation de la sauce Chicxulub qui a anéanti les dinosaures dans le système solaire extérieur
L'objet qui a frappé la Terre il y a 66 millions d'années et a déclenché l'extinction que presque tous les dinosaures ont déclenchés était un astéroïde qui était à l'origine au-delà de l'orbite du Jupiter, donc des preuves géochimiennes de l'emplacement d'impact à Chicxulub, au Mexique.
Celui du 15 août dans Science
Le paléogène de la craie (K / PG) était le cinquième d'une série d'extinction de masse qui s'est produite au cours du passé vers 540 millions d'années: le moment où les animaux se sont propagés sur Terre. L'événement a supprimé plus de 60% des espèces, y compris tous les dinosaures non birdaux.
Depuis 1980, des preuves ont accumulé que l'extinction a été causée par un objet de taille de la ville qui a frappé la Terre. Un tel impact aurait 2
L'emplacement d'impact près de Chicxxulub sur le péninsula mexicain Yucatán."Nous voulions identifier l'origine de cet impacteur", explique Mario Fischer-Gödde, géochimiste isotopique à l'Université de Cologne en Allemagne. Pour découvrir ce que c'était et d'où il venait, lui et ses collègues ont erré d'échantillons de K / PG Rocks de trois endroits, et les ont comparés avec des roches de huit autres points d'impact des 3,5 milliards d'années dernières.
Signature du ruthénium
L'équipe s'est concentrée sur les isotopes du ruthénium métal. Le ruthénium est extrêmement rare dans les roches terrestres, explique Fischer-Gödde, c'est pourquoi des échantillons d'un emplacement d'impact "la signature pure" de l'offre d'impactage. Il y a sept isotopes stables de ruthénium, et le corps céleste en a des mélanges caractéristiques.
En particulier, la considération des isotopes de ruthénium peut aider à une distinction entre les astéroïdes qui sont apparus dans le système solaire extérieur, à l'orbite du Jupiter - et qui avec une origine dans le système solaire intérieur. Lorsque le système solaire a été formé à partir d'un nuage moléculaire il y a environ 4,5 milliards d'années, les températures de la région intérieure étaient trop élevées pour les produits chimiques éphémères tels que l'eau à condenser. En conséquence, les astéroïdes qui y ont été créés avaient de faibles quantités de volatilité et sont devenus riches en minéraux silicate. Les astéroïdes qui ont émergé plus à l'extérieur sont devenus "chêne de charbon", contenaient beaucoup de produits chimiques en carbone et en éphémère. Les isotopes du ruthénium ont été répartis inégalement dans le nuage, et cette hétérogénéité a été conservée dans les astéroïdes.
L'équipe Fischer-Gödde a constaté que les isotopes du ruthénium dans le facteur de Chicxulub s'adaptent bien à un astéroïde riche en charbon du système solaire extérieur et non aux astéroïdes riches en silice du système solaire intérieur.
Des études antérieures ont également indiqué que l'impacteur était un astéroïde coalique, explique Sean Gulick, géophysicien à l'Université du Texas à Austin. Mais le dernier travail "est un moyen vraiment élégant pour atteindre certaines de ces réponses et obtenir plusieurs des mêmes réponses avec une méthodologie", ajoute-t-il.
pas une comète
Les isotopes du ruthénium fournissent également des informations contre une autre hypothèse: que le facteur de Chicxulub était une comète et n'était pas un astéroïde. "L'idée qu'il s'agissait d'une comète remonte à la littérature", explique William Bottke, chercheur planétaire au Southwest Research Institute de Boulder, Colorado. L'hypothèse a été relancée dans une étude controversée de 2021
mais Fischer-Gödde dit que les données des isotopes du ruthénium ne correspondaient pas à une comète. Gulick est d'accord. Il ajoute que les preuves géochimiques de l'emplacement d'impact de Chicxulub ne sont jamais d'accord avec une comète, et la dernière étude "contribue vraiment à la clarification".
Bottke ajoute que l'hypothèse de la comète "rencontre également des difficultés" lorsque vous regardez la dynamique du système solaire. "Les astéroïdes riches en charbon importants sont plus susceptibles de rencontrer la Terre que les comètes", dit-il. Dans une étude de 2021, lui et ses collègues ont fait valoir que l'impacteur provenait probablement de la ceinture de mer principale entre Mars et Jupiter.
La plupart des autres impacteurs que l'équipe Fischer-Gödde a examinés semblent avoir émergé en fonction de leurs isotopes de ruthénium dans le système solaire intérieur. Les seules exceptions ont été les plus anciennes entre 3,2 milliards et 3,5 milliards d'années qui ressemblaient davantage à l'impacteur de Chicxulub. Il se pourrait que "quelque chose d'intéressant dans la ceinture d'astéroïdes soit passé à ce moment, comme la rupture d'un grand astéroïde à un bon endroit pour apporter des objets sur terre", explique Bottke.
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Fischer-Gödde, M. et al. Science 385 , 752–756 (2024).
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hildebrand, A. R. et al. Géologie 19 , 867–871 (1991).
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Nesvorný, D., Bottke, W. F. & Marchi, S. Icarus 368 , 114621 (2021).