Suche
Berømt løvediæt afsløret: DNA viser, at mennesker også var blandt deres bytte
DNA -analyse afslører, at berømte løver i det 19. århundrede havde mennesker blandt deres ofre. Forskere opdager overraskende diætdiversitet.
Berømt løvediæt afsløret: DNA viser, at mennesker også var blandt deres bytte
I de brudte tænder på Berømte løver dræbt i det nittende århundrede, blev det fundet, at håret gav indsigt i deres kost - inklusive mennesker 1.
Kun nogle få Vilde løver (Panthera Leo) er så velkendt som ”mandspisere Tsavo”, to store, mandsløse mandlige løver, der terroriserede arbejdere, der bygger Kenya-Uganda-jernbanen, indtil de blev skudt i 1898 af jernbanevirksomheden, oberst John Henry Patterson. Det nøjagtige antal af deres ofre er ukendt, men de dræbte sandsynligvis mindst 31 mennesker nær Tsavo -floden i Kenya 2.
Tsavo Lions blev udstillet på Field Museum i Chicago, og i 2001 var tusinder af hår blevet ekstraheret fra et hulrum i en af deres tænder. På dette tidspunkt kunne forskeren og hans kolleger kun undersøge håret under et mikroskop.
Fremskridt inden for gammel DNA -forskning
”Forskning om det gamle DNA har gjort store fremskridt,” siger medforfatter Ripan S. Malhi, en antropologisk genetiker ved University of Illinois i Urbana-Champaign. ”Du har ikke længere nødvendigvis brug for en follikelcelle på et hår,” um Uddrag og læs DNA. ”Det er muligt at gøre det direkte fra selve hårskaftet.” Ved hjælp af disse teknikker identificerede Malhi og hans kolleger hår fra giraffer, oryx, vandbucks, gnu, zebraer og mennesker i prøven. Deres rapport blev offentliggjort i dag i den nuværende biologi.
De Gnu var den største overraskelse. Der var ingen Wildebeest i nærheden af jernbanearbejdernes lejr, siger medforfatter Alida de Flamingh, en evolutionær biolog ved University of Illinois. De nærmeste besætninger var 90 kilometer væk. ”Enten strejfede disse løver større områder, eller der var historisk wildebeest i Tsavo -regionen,” forklarer de Flamingh.
Selvom forskerne kunne gennemføre yderligere analyse for at afsløre mere information om humant DNA, gav de minimale detaljer om det i deres offentliggjorte papir. Det næste trin vil være "at arbejde med lokalsamfundet og lokale institutioner," siger Malhi. "Der kan være efterkommere eller et samfund af efterkommere, der måske eller måske ikke ønsker, at en sådan analyse skal udføres - vi ved bare ikke endnu."
Graham Kerley, en økolog og løvespecialist ved Nelson Mandela University i Gqeberha, Sydafrika, siger, at listen over arter, hvis DNA dvæler i rovdyrets tænder, ikke er særlig overraskende. For ham er den vigtigste takeaway vigtigheden af at bevare biologiske prøver, så de kan genanalyseres på et senere tidspunkt, når værktøjer forbedres. ”Patterson havde ingen idé om, hvornår han skød disse løver, hvilke utrolige oplysninger der ville komme mere end hundrede år senere,” siger Kerley.
Det er nøjagtigt den meddelelse, som forskerne ønskede at formidle, forklarer De Flamingh. ”Vi håber, at andre vil forsøge at anvende metodologien, der er udviklet her for at studere byttebiologi eller andre dyrs historie - måske endnu længere tilbage til uddøde arter.”
-
De Flamingh, A. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.09.029 (2024).
-
Peterhans, J. C. K. & Gnoske, T. P. J. East AF. Nat. Hist. 90, 1–40 (2001).