Perspectivas para o futuro da ciência nos EUA: lei de financiamento evita paralisação do governo

Perspectivas para o futuro da ciência nos EUA: lei de financiamento evita paralisação do governo

O governo dos EUA evitou uma paralisação no final da semana passada, depois que o presidente Donald Trump assinou um acordo de gastos que deverá consagrar cortes modestos no financiamento científico este ano. No entanto, uma grande crise para a ciência está por vir, enquanto a administração Trump e os republicanos no Congresso fazem cortes massivos no orçamento federal para 2025 e anos subsequentes.

Se os gastos federais seguirem as tendências actuais, a "lei de continuação" aprovada em 15 de Março significa que os gastos totais em investigação e desenvolvimento no actual ano fiscal que termina em 30 de Setembro deverão ser de cerca de 193 mil milhões de dólares - um declínio relativamente modesto de 3,5% em comparação com os gastos do último ano fiscal, de acordo com a Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS). em Washington DC. Parte desses cortes vem do orçamento dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), o maior financiador mundial de pesquisa biomédica. O acordo de gastos inclui uma redução de 67% no financiamento para a agência por meio da Lei de Curas do Século 21, que inclui investimentos no programa Cancer Moonshot de 2016 e na iniciativa Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN); Os gastos totais sob a lei diminuirão em US$ 280 milhões, para US$ 127 milhões.

O projecto de despesas, concebido inteiramente pelos republicanos no Congresso, omite muitas das rubricas habituais que determinam os fundos abertos das agências. Isto permite à administração Trump a liberdade de decidir para onde vai o dinheiro – uma das razões pelas quais muitos democratas no Congresso ameaçaram encerrar o governo em vez de votarem a favor do projeto de lei. No final da semana passada, contudo, um pequeno grupo de senadores democratas, incluindo o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova Iorque, votou contra o resto do partido e promoveu legislação para manter as portas do governo abertas.

Resta saber se a administração Trump irá realmente gastar o dinheiro atribuído no acordo de continuação. Nos dois meses desde que Trump assumiu o cargo, sua equipe revisou projetos de lei de gastos anteriores do Congresso ignorado e Fundos federais congelados assim como terminou, incluindo aqueles do NIH que a administração não apoia. É pouco provável que o mais recente acordo sobre despesas altere essa dinâmica, afirma Jennifer Zeitzer, que dirige o gabinete de relações públicas da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental em Rockville, Maryland. “Estamos em uma era diferente agora, onde nada é normal.”

Especialistas em política dizem que a equipa de Trump ainda pode tentar cortar os orçamentos deste ano com um pacote legislativo de “reversões” – implementado através de um processo separado do processo orçamental usado para financiar o governo. Essa seria a maneira mais fácil – e legal – para a Casa Branca promover muitos cortes no orçamento deste ano, disseram observadores políticos.