Vooruitzichten voor de toekomst van de Amerikaanse wetenschap: de financieringswet voorkomt een shutdown van de overheid

Vooruitzichten voor de toekomst van de Amerikaanse wetenschap: de financieringswet voorkomt een shutdown van de overheid

De Amerikaanse regering heeft eind vorige week een shutdown afgewend nadat president Donald Trump een uitgavenovereenkomst had ondertekend die naar verwachting dit jaar bescheiden bezuinigingen op de wetenschapsfinanciering zal omvatten. Niettemin ligt er een grote crisis voor de wetenschap in het verschiet, terwijl de regering-Trump en de Republikeinen in het Congres enorme bezuinigingen doorvoeren in de federale begroting voor 2025 en daaropvolgende jaren.

Als de federale uitgaven de huidige trends volgen, betekent de ‘voortzettingswet’ die op 15 maart werd aangenomen, dat de totale onderzoeks- en ontwikkelingsuitgaven in het huidige fiscale jaar eindigend op 30 september naar verwachting ongeveer 193 miljard dollar zullen bedragen – een relatief bescheiden daling van 3,5% vergeleken met de uitgaven van vorig boekjaar, volgens de American Association for the Advancement of Science (AAAS). in Washington DC. Een deel van deze bezuinigingen komt uit de begroting van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), 's werelds grootste financier van biomedisch onderzoek. De uitgavenovereenkomst omvat een verlaging van de financiering voor het agentschap met 67% via de 21st Century Cures Act, waaronder investeringen in het Cancer Moonshot-programma van 2016 en het Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN)-initiatief; De totale uitgaven onder de wet zullen met 280 miljoen dollar dalen tot 127 miljoen dollar.

Het bestedingsproject, volledig ontworpen door de Republikeinen in het Congres, laat veel van de gebruikelijke regelitems weg die de open fondsen van agentschappen bepalen. Dit geeft de regering-Trump de vrijheid om te beslissen waar het geld naartoe gaat – een van de redenen waarom veel Democraten in het Congres dreigden de regering te sluiten in plaats van voor het wetsvoorstel te stemmen. Eind vorige week stemde echter een kleine groep Democratische senatoren, waaronder de minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer uit New York, tegen de rest van de partij en kwam met wetgeving om de deuren van de regering open te houden.

Of de regering-Trump het geld dat in de voortzettingsovereenkomst is toegewezen daadwerkelijk zal uitgeven, valt nog te bezien. In de twee maanden sinds Trump aan de macht kwam heeft zijn team eerdere uitgavenwetten van het Congres beoordeeld genegeerd En Federale fondsen bevroren evenals eindigde, inclusief die van de NIH die de regering niet steunt. Het is onwaarschijnlijk dat de laatste uitgavenovereenkomst die dynamiek zal veranderen, zegt Jennifer Zeitzer, hoofd van het public affairs-kantoor van de Federation of American Societies for Experimental Biology in Rockville, Maryland. “We bevinden ons momenteel in een ander tijdperk waarin niets normaal is.”

Beleidsexperts zeggen dat het Trump-team nog steeds zou kunnen proberen de begrotingen van dit jaar te bezuinigen met een wetgevingspakket van “terugboekingen” – geïmplementeerd via een proces dat los staat van het begrotingsproces dat wordt gebruikt om de regering te financieren. Dat zou voor het Witte Huis de gemakkelijke – en legale – manier zijn om veel bezuinigingen op de begroting van dit jaar door te voeren, aldus beleidswaarnemers.