Φόβος κράτησης: Ερευνητές στη συνοριακή διάβαση των ΗΠΑ εγείρουν ταξιδιωτικές ανησυχίες

Φόβος κράτησης: Ερευνητές στη συνοριακή διάβαση των ΗΠΑ εγείρουν ταξιδιωτικές ανησυχίες

Μια επιχείρηση μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχεί την παγκόσμια ερευνητική κοινότητα. Οι συλλήψεις και οι απελάσεις ακαδημαϊκών υψηλού προφίλ πυροδοτούν φόβους, ακόμη και σε ταξιδιώτες με έγκυρα έγγραφα μετανάστευσης.

Διεθνείς ερευνητές που μίλησαν στο Nature επανεξετάζουν τα προγραμματισμένα ταξίδια τους στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνέδρια και έρευνα. Επιστήμονες στις ΗΠΑ που δεν είναι πολίτες εξετάζουν επίσης τα δικά τους ταξιδιωτικά σχέδια, φοβούμενοι ότι εάν φύγουν μπορεί να μην τους επιτραπεί να επιστρέψουν στη χώρα.

«Ο φόβος είναι χειροπιαστός», λέει ο Jonathan Grode, διευθύνων εταίρος στη δικηγορική εταιρεία για τη μετανάστευση Green and Spiegel στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια. Το Grode δέχεται τουλάχιστον 20 κλήσεις την ημέρα από πελάτες που ρωτούν αν είναι ασφαλές να ταξιδέψεις.

Υψηλά προφίλ περιστατικών

Η πίεση έχει αυξηθεί εδώ και μήνες, από τότε η νέα κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, που ήρθε με την υπόσχεση για ενίσχυση της ασφάλειας στα σύνορα, διαμορφώνεται.

Πολλοί επιστήμονες έχουν θορυβηθεί από αρκετά περιστατικά τους τελευταίους μήνες. Σε μια περίπτωση, ένας ειδικός μεταμοσχεύσεων νεφρού στο Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ απελάθηκε στον Λίβανο μετά από έγκυρη βίζα ενώ προσπαθούσε να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναφέρθηκε αργότερα ότι οι εικόνες στο τηλέφωνό της τη συνέδεαν με τη Χεζμπολάχ, η οποία θεωρείται ξένη τρομοκρατική οργάνωση από τις αρχές των ΗΠΑ.

Σε άλλο περιστατικό, αξιωματούχοι των συνόρων των ΗΠΑ αντιμετώπισαν σκληρά έναν Γάλλο επιστήμονα που ταξίδευε σε επιστημονικό συνέδριο κοντά στο Χιούστον. Η γαλλική κυβέρνηση είπε ότι απελάθηκε αφού αξιωματούχοι των συνόρων έψαξαν τις προσωπικές του συσκευές και βρήκαν μηνύματα σχετικά με «προσωπικές απόψεις» σχετικά με την πολιτική έρευνας των ΗΠΑ. Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ λέει ότι ο επιστήμονας είχε εμπιστευτικές πληροφορίες από ένα εθνικό εργαστήριο των ΗΠΑ για τον εξοπλισμό του "κατά παράβαση μιας συμφωνίας μη αποκάλυψης" και ότι "οποιαδήποτε πρόταση ότι η απόλυσή του βασίστηκε σε πολιτικές πεποιθήσεις είναι εντελώς ψευδής".

Ο ερευνητής είναι ένας πλανητικός επιστήμονας που έχει συνεργαστεί με τη NASA για την επιστήμη του Άρη, επιβεβαίωσαν πολλές πηγές στο Nature. Δεν παρέστη στο συνέδριο.

Η Andrea Liu, φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στη Φιλαδέλφεια, λέει ότι ήταν «σοκαρισμένη» όταν άκουσε για τις εμπειρίες του Γάλλου επιστήμονα. «Αυτό με κάνει να σκέφτομαι ότι αν θέλετε πραγματικά να έρθετε και να ασχοληθείτε με την επιστήμη, είναι πιο ασφαλές — φέρτε ένα προπληρωμένο κινητό τηλέφωνο και έναν κενό φορητό υπολογιστή για να μην σας συμβεί αυτό».

Οι συνοριακοί πράκτορες των ΗΠΑ έχουν το δικαίωμα να αναζητούν τα τηλέφωνα και τους φορητούς υπολογιστές ατόμων που εισέρχονται στη χώρα, ακόμη και πολιτών, εξηγεί η Carolina Regales, δικηγόρος στο Klasko Immigration Law Partners στη Φιλαδέλφεια. Από το 2019, τα άτομα που υποβάλλουν αίτηση για βίζα στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει επίσης να παρέχουν τα ονόματα χρήστη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αν και τα μηνύματα σε αυτούς τους λογαριασμούς σπάνια έχουν χρησιμοποιηθεί για άρνηση εισόδου στο παρελθόν, εξηγεί.

Ο Γκροντ λέει ότι οι περισσότεροι ταξιδιώτες στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν τίποτα να ανησυχούν: Παρά τις λίγες περιπτώσεις υψηλού προφίλ, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι εισέρχονται στις ΗΠΑ κάθε μήνα και συνεχίζουν να το κάνουν ομαλά.

Ωστόσο, εάν κάποιος δεν έχει καθαρό ποινικό μητρώο, ο Grode συμβουλεύει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός. Μια βίζα που έχει λήξει ή η παραβίαση του νόμου, ακόμη και φαινομενικά ασήμαντη, θα μπορούσε να είναι πρόβλημα στην τρέχουσα διοίκηση, η οποία είναι «όσο σκληρή όσο γίνεται», εξηγεί.

Ανησυχίες για την ασφάλεια

Οι ανησυχίες για το ταξίδι έχουν αυξηθεί, ιδιαίτερα για τους ερευνητές που αντιμετώπισαν την αντίθεση της κυβέρνησης Τραμπ σε αυτό Δικαιώματα τρανς, Προγράμματα Diversity, Equity and Inclusion (DEI). καθώς και συγκεκριμένα ερευνητικά θέματα όπως Κλιματική αλλαγή και νιώθουν επηρεασμένοι από την παραπληροφόρηση. Ένας γεωφυσικός από τον Καναδά, ο οποίος μίλησε στο Nature υπό τον όρο της ανωνυμίας, επανεξετάζει τώρα ένα προγραμματισμένο ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάιο για να συναντηθεί με συναδέλφους του και να διεξαγάγει έρευνα. Η ερευνήτρια, η οποία είναι μια τρανς γυναίκα, λέει ότι δεν γνωρίζει ποιες πληροφορίες έχουν για αυτήν οι συνοριακές αρχές των ΗΠΑ από προηγούμενες επισκέψεις της στη χώρα όταν είχε έγγραφα ταυτοποίησης με διαφορετικό όνομα.

«Φαίνεται ότι στο τρέχον πολιτικό κλίμα, κάθε είδους παρατυπίες ή αποκλίσεις αντιμετωπίζονται άμεσα», λέει.