Affenpox -virus förbättras alltmer i mänsklig överföring

"Vi vet att virus utvecklas-vi såg det på ebola, vid covid-19 och vi förväntade oss att det också kommer att vara vid MPOX," säger Placide Mbala, chef för epidemiologi och global hälsa vid National Institute of Biomedical Research in Kinshasa, som delades genom analysen. "Vi vet inte hur långt dessa justeringar kan gå och vi samlar in data för att förstå hur denna utveckling sker."

Men nu - ungefär ett år efter att forskare hittade en paus från Clade IB i östra DRC - säkerställer Clade ia också hälsomyndigheterna. Denna variant har också ökat i de västra regionerna i DRC och i Kinshasa. I synnerhet hotar cirkulationen av både IA och IB i huvudstaden de 17 miljoner människor som bor där och ökar möjligheten till en internationell distribution av Clade I, eftersom Kinshasa är ett nav för resor.

Tecken på evolution

Hälsomyndigheterna använder verktyg för genomisk sekvensering för att bedriva utbrottet. Som en del av dessa ansträngningar är Mbala och hans kollegor sekventiella virusprover från infektioner i Kinshasa. Vid repetitioner av både clade-I och clade IB-viruset hittade de ett specifikt mönster av genetiska mutationer som indikerar den pågående kampen mellan det mänskliga immunsystemet och virus-ett mönster som bara skulle inträffa när man överför människor till person.

Detta mönster visade sig emellertid inte i en rapport som publicerades på en förprintserver i augusti. I denna studie sekvenserade forskarna Clade-II-virusprover som samlades in mellan 2018 och 2024. Det faktum att forskarna inte upptäckte mönstret tyder på att det kan vara en ny utveckling. "Vi märkte inte några starka tecken på evolution i landsbygden och endemiska regioner i DRC," säger Jason Kindrachuk, en virolog vid University of Manitoba i Winnipeg, Kanada, som arbetade med MBALA och arbetade på både augusti -förprint och på det för Virological. "Men i Kinshasa verkar det som om något unikt pågår där."

clade IA kan också ha förmågan att spridas genom sexuell kontakt: forskare rapporterade förra året om det första troliga fallet av sexuellt överförda clade-i-Mpox, och en ytterligare publikation om detta ämne är överhängande, enligt Kindrachuk.

Med tanke på det faktum att Clade I har cirkulerat mellan djur och människor i DRC sedan 1970, tillägger Kindrachuk att det kommer att vara viktigt att undersöka varför Clade IB plötsligt dök upp 2023 och varför IA har lett till en ökning av infektioner under de senaste två åren. "Är det så att vi är bättre i övervakning, eller för att vi är mer medvetna om MPOX på samhällsnivå? Är det för att människor är mer på väg efter [covid-19] -pandemin, eller för att det finns ett större beroende av kontakt med vilda djur?" frågar han.