Het Monkeypox-virus verbetert steeds meer bij menselijke overdracht

Het Monkeypox-virus verbetert steeds meer bij menselijke overdracht

Een andere variant van het virus dat Mpox veroorzaakt, kan zich gemakkelijk van persoon tot persoon verspreiden, zo blijkt uit een analyse van het genoom van de ziekteverwekker. Deze ontwikkeling zou kunnen Pogingen om de ziekte in te dammen in Centraal-Afrika, waar de besmettingen het afgelopen jaar sterk zijn toegenomen. Onderzoekers worden uitgedaagd om te begrijpen wat momenteel deze stijging veroorzaakt.

De resultaten suggereren dat de variant, bekend als clade Ia, duurzaam tussen mensen kan worden overgedragen – mogelijk via seksueel contact – tijdens een uitbraak in Kinshasa, de hoofdstad van de Democratische Republiek Congo (DRC). Eerder was bekend dat de virale variant voornamelijk van dieren op mensen werd overgedragen in Centraal-Afrika.

“We weten dat virussen evolueren – we zagen het bij Ebola, we zagen het bij COVID-19 en we verwachtten dat het hetzelfde zou zijn bij Mpox”, zegt Placide Mbala, hoofd epidemiologie en mondiale gezondheid bij het Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek in Kinshasa, die mede leiding gaf aan de analyse. “We weten niet hoe ver deze aanpassingen kunnen gaan, en we verzamelen gegevens om te begrijpen hoe deze evolutie plaatsvindt.”

De voorlopige resultaten, die nog niet door vakgenoten zijn beoordeeld, zijn dat wel geweest uitgebracht op 22 oktober in het virologische discussieforum genomische epidemiologie.

Mpox gediversifieerd

Er zijn vier bekende varianten van het apenpokkenvirus: clade Ia, Ib, IIa en IIb (zie “Snel overzicht van varianten van het apenpokkenvirus”). Historisch gezien kwamen Clade I-virussen voornamelijk voor in Centraal-Afrika, terwijl Clade II-virussen voorkwamen in West-Afrika.

Alles veranderde halverwege de jaren 2010, toen een clade II-variant een uitbraak veroorzaakte in Nigeria. Destijds suggereerden sommige onderzoekers daarvoor de variant zou via seksueel contact kunnen worden overgedragen. Hun inzichten bleken vooruitziend: een soortgelijke Clade II-variant, genaamd IIb, veroorzaakte in 2022 een wereldwijde uitbraak van Mpox, die meer dan 90.000 mensen besmette en tot op de dag van vandaag voortduurt.

Kort overzicht van de varianten van het apenpokkenvirus

Clade Ia:Een variant die het virus heeft verspreid onder mensen in Centraal-Afrika sinds de ontdekking ervan in 1970. De meeste infecties troffen kinderen, en tot voor kort was het bekend dat het virus zich van dieren op mensen verspreidde.

Clade Ib:De variant die sinds de ontdekking eind 2023 voor een stijging van het aantal gevallen in Centraal-Afrika heeft gezorgd. Het is bekend dat de ziekte van persoon op persoon wordt overgedragen, ook via seksueel contact.

Clade IIa:De minst bestudeerde Mpox-variant. De ziekte heeft zich voornamelijk verspreid in Guinee, Liberia en Ivoorkust. De transmissieroutes worden niet volledig begrepen; Er is geen gedocumenteerd bewijs van seksuele overdracht, maar het is waarschijnlijk dat alle vormen van nauw contact bijdragen aan de verspreiding ervan.

Clade IIb:De variant die verantwoordelijk is voor de nog steeds smeulende mondiale uitbraak van 2022. Bekend om de overdracht van mens op mens, onder meer via seksueel contact. De meest getroffen bevolkingsgroep zijn mannen die seks hebben met mannen.

Ondertussen hebben clade I-virussen de afgelopen vijftig jaar sporadisch infecties bij mensen veroorzaakt – voornamelijk in plattelandsgebieden van Centraal-Afrika. Maar eind 2023 Onderzoekers identificeerden een snelgroeiende uitbraak in dichter bevolkte stedelijke gebieden in de oostelijke regio’s van de DRC, waardoor prostituees onevenredig zwaar werden getroffen, wat erop wijst dat deze virusvariant, vergelijkbaar met IIb, zich gemakkelijk tussen mensen zou kunnen verspreiden.

Door middel van genomische sequencing werd bevestigd dat de variant die deze uitbraak veroorzaakte een aantal belangrijke verschillen vertoonde met andere Clade I-virussen, waardoor onderzoekers het Ib noemden. Deze variant is gedetecteerd in het Verenigd Koninkrijk, Zweden, Thailand, India, Duitsland en zes Afrikaanse landen waar Mpox-infecties niet eerder zijn gemeld. De DRC werd bijzonder zwaar getroffen: het land rapporteerde in 2024 bijna 36.000 vermoedelijke gevallen en meer dan 1.000 sterfgevallen als gevolg van Mpox.

Maar nu – ongeveer een jaar nadat onderzoekers een uitbraak van Clade Ib in het oosten van de DRC hebben vastgesteld – baart Clade Ia ook zorgen over de gezondheidsautoriteiten. Deze variant is ook toegenomen in de westelijke regio’s van de DRC en in Kinshasa. Met name de circulatie van zowel Ia als Ib in de hoofdstad vormt een bedreiging voor de 17 miljoen mensen die daar wonen en vergroot de mogelijkheid van internationale verspreiding van Clade I, aangezien Kinshasa een knooppunt voor reizen is.

Tekenen van evolutie

Gezondheidsautoriteiten gebruiken hulpmiddelen voor genomische sequencing om de uitbraak te volgen. Als onderdeel van deze inspanning hebben Mbala en zijn collega’s de virusmonsters van infecties in Kinshasa gesequenced. In monsters van zowel clade Ia- als clade Ib-virussen vonden ze een specifiek patroon van genetische mutaties dat duidt op de voortdurende strijd tussen het menselijke immuunsysteem en het virus – een patroon dat alleen zou optreden bij langdurige overdracht van mens op mens.

Dit patroon verscheen echter niet in een rapport dat in augustus op een preprint-server werd geplaatst. In deze studie hebben onderzoekers de Clade Ia-virusmonsters gesequenced die tussen 2018 en 2024 zijn verzameld. Het onvermogen van de onderzoekers om het patroon te detecteren suggereert dat het mogelijk een recente ontwikkeling is. “We hebben geen sterke tekenen van evolutie gezien in de landelijke en endemische regio’s van de DRC”, zegt Jason Kindrachuk, een viroloog aan de Universiteit van Manitoba in Winnipeg, Canada, die met Mbala samenwerkt en heeft bijgedragen aan zowel de preprint van augustus als die van Virological. “Maar in Kinshasa lijkt het alsof daar iets unieks gebeurt.”

Clade Ia kan zich mogelijk ook verspreiden via seksueel contact: onderzoekers rapporteerden vorig jaar het eerste waarschijnlijke geval van seksueel overdraagbare Clade I Mpox, en er komt nog een publicatie over dit onderwerp aan, zei Kindrachuk.

Gezien het feit dat clade I al sinds 1970 circuleert tussen dieren en mensen in de DRC, voegt Kindrachuk eraan toe dat het belangrijk zal zijn om te onderzoeken waarom clade Ib in 2023 plotseling opdook en waarom Ia de afgelopen twee jaar tot een toename van het aantal gedetecteerde infecties heeft geleid. “Is het omdat we beter zijn in surveillance, of omdat we ons meer bewust zijn van Mpox op gemeenschapsniveau? Is het omdat mensen zich meer verplaatsen na de [COVID-19] pandemie, of omdat er een grotere afhankelijkheid is van contact met wilde dieren?” vraagt ​​hij.

Voorlopig zullen er vanwege deze bevindingen waarschijnlijk geen wijzigingen plaatsvinden in de plannen om de eerste doses Mpox-vaccins op het continent uit te rollen, zegt Nicaise Ndembi, een viroloog bij de African Centers for Disease Control and Prevention in Addis Abeba. Gezondheidsautoriteiten wijzen nu al doses toe aan regio’s met hogere aantallen infecties, ongeacht de specifieke variant die in de regio wordt aangetroffen, legt hij uit.

1. Kinganda-Lusamaki, E. et al. Voordruk op medRxiv, https://doi.org/10.1101/2024.08.13.24311951 (2024).

2. Kibungu, EM et al. Opduiken. Infecteren. Dis. 30, 172–176 (2024).

   Artikel
   PubMed
   
   Google Scholar

Referenties downloaden