Wissenschaftler in Frankreich haben Erleichterung darüber ausgedrückt, dass die rechtsextreme Partei Rassemblement National (RN) bei den gestrigen Parlamentswahlen besiegt wurde. Die Abwesenheit eines klaren Gewinners stellt jedoch eine Unsicherheit für Wissenschaftler dar, und viele glauben nicht, dass die neue Regierung einen positiven Beitrag zur Forschung und höheren Bildung leisten wird.
Die RN wurde nach dem Gewinn der ersten Wahlrunde am 30. Juni als Favorit auf eine Mehrheit gehandelt, und Wissenschaftler befürchteten, dass dies Kürzungen bei Forschungsbudgets, Einschränkungen bei der Einwanderung und die Einführung eines breiten Klimaskeptizismus in die französische Nationalversammlung bedeuten könnte. Doch die Partei belegte gestern überraschenderweise den dritten Platz im Stichwahlvoting, hinter dem linken Nouveau Parti Populaire (NPF) und dem Zentrum Ensemble – einem Bündnis, das Präsident Emmanuel Macrons Renaissance-Partei einschloss. Keine der beiden führenden Gruppen errang eine absolute Mehrheit, und sie müssen nun Verhandlungen führen, um eine Regierung zu bilden.
„Wir haben eine Katastrophe vermieden“, sagt der Immunologe und Präsident der französischen Akademie der Wissenschaften Alain Fischer. „Es kann nun gehofft werden, dass internationale Wissenschaftler weiterhin in Frankreich arbeiten werden.“ Aber es ist unklar, ob das Ergebnis wirklich ein Sieg für die Forscher ist, fügt er hinzu. „Wir wissen nicht, wer regieren wird, aber ich erwarte keine großen Änderungen in der Politik für uns. Wissenschaft und Bildung waren in den europäischen und französischen Parlamentswahlkämpfen abwesend, und Budgetbeschränkungen bedeuten, dass Forschung keine Priorität haben wird.“
Ängste der extremen Rechten
Im vergangenen Monat rief Macron nach einer herben Niederlage bei den Parlamentswahlen der Europäischen Union eine Neuwahl für die Nationalversammlung aus. Wissenschaftler haben sich über die potenziellen Auswirkungen eines Sieges der extremen Rechten laut geäußert. Ein Meinungsartikel in der Zeitung Le Monde, unterzeichnet von Nobelpreisträgern und Hunderten von anderen Wissenschaftlern, warnte vor Beschränkungen bei Visa für Forscher und Studenten sowie Bedrohungen der akademischen Freiheit, unter anderem.
„Die RN stellte schon lange eine Gefahr für unseren Sektor dar“, sagt die scheidende Forschungsministerin Sylvie Retailleau. „Man muss sich nur ansehen, was nach dem Sieg der extremen Rechten in Ungarn und Polen mit höherer Bildung und Forschung passiert ist.“ Die Universitäten Ungarns sind in den letzten Jahren immer weniger autonom geworden.
Ein Sieg der RN hätte „eine Bedrohung für die internationale Zusammenarbeit und für die Finanzierung, einschließlich der Kontrolle über Stiftungen“, dargestellt, fügt Retailleau hinzu. „Isolation ist keine Option. Wir können nicht ohne freien Austausch von Forschern, Studenten und Ideen funktionieren.“
Das Programm der RN forderte eine rasche, kurzfristige Erhöhung der öffentlichen Ausgaben, die „die Forschung und andere Investitionen einschränken würde. Geistes- und Sozialwissenschaften, Klimaforschung und der Übergang zu erneuerbaren Energien würden am meisten leiden. Mehrere Politiker der RN sind offen klimaskeptisch“, sagt Retailleau.
Vorsichtig optimistisch
Das Ergebnis der gestrigen Wahl mildert einige dieser Ängste. „Das Forschungsministerium wird wahrscheinlich weiterhin existieren, während es praktisch sicher verschwunden wäre, wenn die RN die Wahl gewonnen hätte“, sagt Patrick Lemaire, der Präsident eines Bündnisses französischer Gelehrtengesellschaften und 12 Verbände.
Lemaire glaubt, dass die Wissenschaft unter neuer Führung besser dastehen wird als unter der Renaissance-Partei. Mit dem NPF als größter parlamentarischer Gruppe könnte die neue Regierung sich stärker auf Umwelt- und Energieübergänge konzentrieren und die Forschung und höhere Bildung besser unterstützen als ihr Vorgänger, fügt er hinzu. Lemaire hofft auch, dass wissenschaftliche Erkenntnisse zur Gestaltung öffentlicher Politiken genutzt werden.
Andere Forscher sind weniger optimistisch. Boris Gralak, Generalsekretär der Französischen Nationalen Gewerkschaft der Wissenschaftlichen Forscher (SNCS-FSU), hatte eine wesentlich schlechtere Wahlprognose befürchtet, hat jedoch immer noch keine hohen Erwartungen für die französische Wissenschaft in den kommenden Jahren. „Vor zwanzig Jahren haben alle wichtigen industrialisierten Länder verstanden, dass Investitionen in die Forschung notwendig sind“, sagt er. „Deutschland, die USA, China, Japan und Korea haben alle ihre Ausgaben erhöht, aber Frankreich nicht. Die Auswirkungen begannen vor 10 Jahren hier zu spüren zu sein, und wenn nicht radikales Handeln ergriffen wird, werden die Anzahl der Veröffentlichungen, Forscher und Doktoranden in Frankreich weiterhin abnehmen.“
„Die neue Regierung, ohne klare Mehrheit, wird andere kurzfristige Prioritäten haben.“
