Försvar mot skam

Försvar mot skam

Under åren av min psykoterapipraxis har jag funnit att de flesta klienter som kommer in i behandlingen kämpar med frågor om outhärdlig skam på någon nivå. Jag skulle vilja ta upp tre kärnförsvar mot upplevelsen av outhärdlig skam. Medan det finns andra, är de vanligaste defensiva manövrerna jag tycker är narcissistiska flyg, skuld och förakt.

Narcissism är det primära försvaret mot skam och åtföljs ofta av de andra två försvaren. När någon lider av outhärdliga känslor av skam kommer de ofta att försöka framkalla beundran utanför, som att förneka skadan inuti. Hon kan försöka få uppmärksamhet för sin vackra yttre för att förneka vad som känns "fult" på insidan. Som vänner eller bekanta anstränger sådana människor vårt tålamod och belastar oss känslomässigt eftersom de ständigt måste uppmärksamma sig själva. Deras sociala interaktioner är ganska tråkiga och ensidiga. Ibland inser att dessa människor lider av outhärdlig skam hjälper oss att känna medkänsla, men det gör inte deras vänskap mer tillfredsställande.

Den skamdrivna klienten presenterar en stor terapeutisk utmaning. Om terapeuten försöker diskutera sitt narsissistiska beteende som ett försvarsmedel, kan det lätt känna för klienten som en narsissistisk skada som är outhärdligt smärtsam. I stället för att förstå att terapeuten försöker hjälpa dem att gå mot något sant som ännu inte har förverkligats, kan sådana klienter känna sig förnedrade. Med en sådan klient, som jag kommer att kalla "David", när vi närmade oss kärnan i skam i vårt arbete tillsammans, skulle han ofta börja skrika när jag försökte få honom i kontakt med den skadade David som gömde sig bakom sina narcissistiska försvar och anklagade mig för att helt missförstå eller avsiktligt förnedra honom. Det kändes för mig som om skammen var så outhärdligt smärtsam att han var tvungen att "gråta det" för att befria sig från den brinnande smärtan och projicera den i mig. Som hans psykoterapeut tyckte jag också att upplevelsen var djupt smärtsam, men samtidigt hjälpte det mig att förstå hur mycket han led, den irriterande smärtan han ständigt försökte avvärja.

I dessa interaktioner mellan min klient David och jag ser vi också skylden på jobbet, det andra försvaret mot skam. Enligt min erfarenhet är parningen av skam och skuld extremt vanligt. En av mina klienter, Sarah, förlitade sig starkt på detta försvar, särskilt i hennes förhållande till sin make, Dan. Ofta efter en av hennes slagsmål (som vanligtvis började med hennes fientliga och provocerande beteende), skulle Sarah spendera timmar på att gå över argumentet i huvudet på ett extremt anklagande sätt, granska alla Dans fel och stadigt eskalera mot all-out karaktärsmord. Under skämdes hon för det "galna" sättet hon startade dessa slagsmål. Vi täckte detta skäl så ofta och så noggrant i våra möten tillsammans att jag så småningom utvecklade ett kort sätt att påpeka det. Jag suckade överdrivet, som om jag kände mig djupt skadad som hon gjorde, och sa: "Den Dan!"

Förakt är det tredje försvaret, vilket är oerhört svårt att penetrera. En annan klient, Seth, en ung man som tränar för att vara terapeut, lyssnade intensivt på mina tolkningar och svarade ofta med något liknande, "men hur vet jag om det du säger är verkligen sant? Du kanske har rätt, men kanske ett annat perspektiv är lika giltigt." Vid första anblicken verkade dessa kommentarer neutrala; Under ytan återspeglade de hans fullständiga förakt för mig. Han hade en vana att svara på mina tolkningar med en av sina egna, levererade i en nedlåtande ton med ett nästan omöjligt flin. Jag dök ofta upp i hans drömmar på ett nedbrutet eller nedbrutet sätt - i smutsiga trasor, en gataperson eller fysiskt disfigurerad. Seth projicerade sitt skadade jag i mig och behandlade sedan det (jag) med defensiv överlägsenhet och förakt.

David och Sarah stannade kvar i behandlingen och lyckades övervinna sina försvar och närma sig kärnan i skammen. Seth, å andra sidan, stoppade psykoterapi och gick sedan igenom en serie av konsekvent nedslående och otillräckliga terapeuter.

Alternativ utövare psykoterapi

Det bästa stället att hitta alternativa utövare psykoterapi finns i vår gratis alternativa utövarkatalog. För att se alla alternativa psykoterapiutövare, klicka här.