Defensa contra la vergüenza

Defensa contra la vergüenza

A lo largo de los años de mi práctica de psicoterapia, he descubierto que la mayoría de los clientes que inician tratamiento luchan con problemas de vergüenza insoportable en algún nivel. Me gustaría abordar tres defensas fundamentales contra la experiencia de una vergüenza insoportable. Si bien hay otras, las maniobras defensivas más comunes que encuentro son la huida narcisista, la culpa y el desprecio.

El narcisismo es la principal defensa contra la vergüenza y suele ir acompañado de las otras dos defensas. Cuando alguien sufre sentimientos de vergüenza insoportables, a menudo intentará evocar admiración desde fuera, como si negara el daño DENTRO. Puede intentar llamar la atención por su hermoso exterior para negar lo que se siente "feo" por dentro. Como amigos o conocidos, estas personas ponen a prueba nuestra paciencia y nos agobian emocionalmente porque constantemente tienen que llamar la atención sobre sí mismos. Sus interacciones sociales son bastante aburridas y unilaterales. A veces, reconocer que estas personas sufren una vergüenza insoportable nos ayuda a sentir compasión, pero no hace que su amistad sea más satisfactoria.

El cliente impulsado por la vergüenza presenta un desafío terapéutico importante. Si el terapeuta intenta discutir su comportamiento narcisista como medio de defensa, el cliente fácilmente puede sentirlo como una herida narcisista que es insoportablemente dolorosa. En lugar de comprender que el terapeuta está tratando de ayudarlos a avanzar hacia algo verdadero que aún no se ha realizado, estos clientes pueden sentirse humillados. Con uno de esos clientes, a quien llamaré 'David', a medida que nos acercábamos al núcleo de la vergüenza en nuestro trabajo juntos, a menudo comenzaba a gritar cuando intentaba ponerlo en contacto con el David dañado que se escondía detrás de sus defensas narcisistas y me acusaba de haberlo malentendido por completo o de humillarlo intencionalmente. Sentí que la vergüenza era tan insoportablemente dolorosa que tuvo que “llorar” para liberarse de ese dolor punzante y proyectarlo en mí. Como su psicoterapeuta, también encontré la experiencia profundamente dolorosa, pero al mismo tiempo me ayudó a comprender cuánto estaba sufriendo, el dolor agonizante que constantemente intentaba evitar.

En estas interacciones entre mi cliente David y yo, también vemos la culpa en acción, la segunda defensa contra la vergüenza. En mi experiencia, la combinación de vergüenza y culpa es extremadamente común. Una de mis clientas, Sarah, se basó en gran medida en esta defensa, particularmente en su relación con su esposo, Dan. A menudo, después de una de sus peleas (que generalmente comenzaba con su comportamiento hostil y provocativo), Sarah pasaba horas repasando el argumento en su cabeza de una manera extremadamente acusatoria, revisando todas las fallas de Dan y escalando constantemente hacia el asesinato total de su carácter. En el fondo, se avergonzaba de la forma “loca” en que iniciaba estas peleas. Tratamos esta razón tan a menudo y tan a fondo en nuestras reuniones que eventualmente desarrollé una forma abreviada de señalarla. Suspiré exageradamente, como si me sintiera profundamente herido como ella, y dije: "¡Ese Dan!"

El desprecio es la tercera defensa, terriblemente difícil de superar. Otro cliente, Seth, un joven que se prepara para ser terapeuta, escuchó atentamente mis interpretaciones y a menudo respondía con algo como: "¿Pero cómo sé si lo que me estás diciendo es realmente cierto? Puede que tengas razón, pero tal vez otra perspectiva sea igual de válida". A primera vista, estos comentarios parecían neutrales; Debajo de la superficie, reflejaban su absoluto desprecio por mí. Tenía la costumbre de responder a mis interpretaciones con una propia, pronunciada en un tono condescendiente y con una sonrisa casi imperceptible. A menudo aparecía en sus sueños de una manera degradada o degradada: con harapos sucios, una persona de la calle o físicamente desfigurada. Seth proyectó su yo dañado dentro de mí y luego lo trató (a mí) con superioridad defensiva y desprecio.

David y Sarah permanecieron en tratamiento y lograron superar sus defensas, acercándose al núcleo de la vergüenza. Seth, por otro lado, dejó la psicoterapia y luego pasó por una serie de terapeutas consistentemente decepcionantes e inadecuados.

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