Ζώντας με μαθησιακές δυσκολίες ως ψυχοθεραπευτής, συγγραφέας και καταναλωτής ψυχικής υγείας

Ζώντας με μαθησιακές δυσκολίες ως ψυχοθεραπευτής, συγγραφέας και καταναλωτής ψυχικής υγείας

Δεν είδα ποτέ τη γενέτειρά μου μέχρι που έμεινα μακριά για πολύ

Δεν άκουσα ποτέ τη μελωδία μέχρι που χρειάστηκα το τραγούδι...

… Ποτέ δεν είπα «σ’ αγαπώ» μέχρι που σε έβριζα μάταια

Ποτέ δεν ένιωσα την καρδιά μου να χτυπάει μέχρι που κόντεψα να τρελαθώ

– Τομ Γουέιτς, Σερενάτα του Σαν Ντιέγκο

Είναι αστείο πώς μερικές φορές δεν μπορείς να δεις πραγματικά τον εαυτό σου μέχρι να δεις μια σκληρή παράδοξη πραγματικότητα. Ίσως αυτό θα δώσει σε κάποιον την εναλλακτική προοπτική που είναι τόσο απαραίτητη για να δει αληθινά τον εαυτό του και να αποκτήσει σοφία. Νομίζω ότι αυτό καταλαβαίνει ο Tom Waites στα αποσπάσματα από το τραγούδι του που δημοσίευσα παραπάνω. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ικανότητα να σχετίζεσαι με τους άλλους είναι ένας τόσο ισχυρός δάσκαλος και θεραπευτής, τόσο απαραίτητος σε μια θεραπευτική προσπάθεια. Οι αγώνες των άλλων μας βοηθούν να σταματήσουμε και να δούμε τον εαυτό μας καλύτερα. Αν και επώδυνη, η ανάπτυξη είναι πιθανή.

Και όπως λέει και το τραγούδι, ποτέ δεν είδα τον εαυτό μου ως άτομο με μαθησιακές δυσκολίες, μέχρι που πρόσφατα είχα την ευκαιρία να καθίσω με ένα άτομο ενώ έπαιρνε μια διάγνωση μέσης ηλικίας. Ήταν μια διάγνωση που νόμιζα ότι ήταν χρήσιμη. Δεν ήξερα ότι πριν από αυτή τη συνεδρία, σπάνια είχα σκεφτεί τον πλήρη αντίκτυπο μιας μαθησιακής διαταραχής που με επηρεάζει ως συγγραφέα, θεραπευτή και καταναλωτή ψυχικής υγείας.

***.

Οι μαθησιακές διαταραχές, τις οποίες εκπαιδεύω συχνά ως ψυχοθεραπευτής, είναι μια πτυχή της νευροποικιλομορφίας που χαρακτηρίζεται πιο έντονα από μια ανισορροπία σε τομείς των ικανοτήτων του εγκεφάλου. Ορισμένες περιοχές μπορεί να είναι σημαντικά χαμηλότερες, ενώ άλλες περιοχές μπορεί να είναι ιδιαίτερα υψηλές. Όπως λέει η εξήγησή μου, ορισμένοι τομείς μάθησης γίνονται πολύ δύσκολοι χωρίς υψηλό επίπεδο υποστήριξης, χρόνου και αποφασιστικότητας. Ένα άτομο που παλεύει με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αντιμετωπίσει δυσκολία στο να δώσει προσοχή, να χρειαστεί επιπλέον χρόνο για να ολοκληρώσει τα πράγματα και, όπως ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, να αναπτύξει μια ιδιαίτερα έντονη επιθυμία να ασκήσει τις δυνάμεις του, επειδή πάντα παλεύει και αγωνίζεται να συμβαδίσει. Φυσικά, εάν οι μαθησιακές δυσκολίες δεν υποστηρίζονται κατάλληλα και δεν αντιμετωπίζονται με ασφάλεια, μπορεί να οδηγήσουν σε αδυναμία των ατόμων να ασκήσουν τις ικανότητές τους και να αποδεχτούν την καταπίεση.

Μάλλον θα μιλήσω επίσης για το πώς οι μαθησιακές δυσκολίες θεωρούνται γενικά νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Αυτό σημαίνει ότι επηρεάζονται σοβαρά από ένα μείγμα βιολογικών και περιβαλλοντικών στρεσογόνων παραγόντων. Υπάρχουν μερικά σημεία που θα τονίσω ανάλογα.

Πρώτον, θα ήθελα να προτείνω να μάθουμε ότι το τραύμα μπορεί να κληρονομηθεί μεταξύ των γενεών και αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των ικανοτήτων του εγκεφάλου. Δεύτερον, θα υποστηρίξω ότι οι αγώνες μάθησης μπορούν να οδηγήσουν σε μια ζωή συνεχούς τραύματος και κακοποίησης που μπορεί να επεκτείνει και να επιδεινώσει τα κατώτερα όρια, ειδικά εάν δεν παρέχεται υποστήριξη. Τρίτον, θα ήθελα να επισημάνω ότι είναι γνωστό και αποδεικνύεται ότι το τραύμα οδηγεί σε εγκεφαλική βλάβη και ότι οι μαθησιακές δυσκολίες μας δίνουν την ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε αυτά τα προβλήματα τραύματος. Και σίγουρα θα πρόσθετα ότι η αντιστάθμιση ενός σχετικού ελλείμματος μπορεί να οδηγήσει σε ασυνήθιστα υψηλές ικανότητες σε ορισμένους άλλους τομείς και η άσκηση να τις κάνει όλο και πιο δυνατές.

Έχοντας εξετάσει αυτά τα σημεία, θα είμαι σίγουρος ότι θα επισημάνω τις μελέτες για την ανθεκτικότητα που δείχνουν ότι η θεραπεία από τραύμα και νευροπλαστικότητα μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να γίνουν πιο δυνατοί από ό,τι θα ήταν διαφορετικά. Στην πραγματικότητα, η βλάβη μπορεί να προκαλέσει την ενίσχυση του εγκεφάλου με τρόπους που διαφορετικά δεν θα ήταν δυνατοί. Όταν δημιουργούν ένα αίσθημα ασφάλειας και δίνουν στους ανθρώπους την ευκαιρία να θεραπεύσουν το τραύμα, μπορούν να γίνουν τόσο δυνατοί που να γίνουν ευγνώμονες που συνέβη το τραύμα. Πολλοί που πετυχαίνουν αυτό το αίσθημα ασφάλειας αποκτούν υψηλή δεξιότητα στο να είναι δυνατά, πνευματικά και υψηλής λειτουργικότητας άτομα.

***.

Δυστυχώς, η Αφροαμερικανίδα που παρέπεμψα για εξέταση ενημερώθηκε ότι είχε μαθησιακές δυσκολίες χωρίς να ενισχύει καμία από τις προτάσεις μου. Σκέφτηκα το γεγονός ότι οι ιδέες μου μπορεί να είναι απλές και όχι επιστημονικές. Αντίθετα, από τη δική μου οπτική γωνία, η εστίαση ήταν σε αυτά που δεν μπορούσε να κάνει και τι θα μπορούσε να τη βοηθήσει η σύγχρονη τεχνολογία να ξεπεράσει αυτά τα ελλείμματα.

Πήγα σπίτι μετά τη συνεδρία, επεξεργάστηκα ένα κεφάλαιο του τρέχοντος βιβλίου μου και ξαφνικά βρέθηκα τόσο υπερβολικά επικριτικός που πάγωσα. Παρατήρησα ότι δεν διαβάζω όπως οι άλλοι. Στην πραγματικότητα, μισώ τόσο πολύ το διάβασμα που σπάνια ασχολούμαι με τη δουλειά των άλλων σε βάθος. Όλοι λένε ότι για να είσαι καλός συγγραφέας πρέπει να είσαι παραγωγικός αναγνώστης. Συνήθως λέω στον εαυτό μου ότι μαθαίνω γράφοντας, όχι διαβάζοντας. Συνήθως λέω ότι εκπαιδεύω τα ταλέντα μου, κάνω τον εαυτό μου χαρούμενο και μαθαίνω αντί να χάνω τον χρόνο μου.

Αλλά σε παγωμένη κατάσταση, μου ήρθε η σκέψη ότι δεν είμαι ρεαλιστής, όπως μου είπαν τόσοι πολλοί αρνητικοί άνθρωποι στη ζωή μου. Ίσως αυτοί οι φόβοι στους οποίους εργάζομαι συνεχώς να είναι πραγματικά αληθινοί.

Όλες οι απορρίψεις που έλαβα από περιοδικά και ιστότοπους blog, καθώς και οι άνθρωποι που χρησιμοποίησαν την ευπάθεια στη δουλειά μου για να με περιθωριοποιήσουν πολιτικά, κέρδισαν την έλξη στο μυαλό μου. Παγωμένη, η αίσθηση ενδυνάμωσής μου ένιωθα σαν να την είχε καταπιεί και να κυλιόταν στο στομαχικό οξύ. Το ότι κέρδισα πέντε λογοτεχνικά βραβεία για τα απομνημονεύματά μου δεν είχε σημασία. Αντίθετα, επέστρεψα στην επιμονή για το πώς οι αναμνήσεις μου ενίσχυαν μόνο την αίσθηση της αποξένωσής μου. Το μόνο που είχε σημασία ήταν ότι δεν πούλησε, δεν προσέλκυσε κριτικές ή δεν πέτυχε αυτό που ήλπιζα για να μειώσει το αίσθημα της αορατότητάς μου. Αντί να είμαι αμείλικτος και σχολαστικός κατά τη διάρκεια του επταετούς αγώνα μου να γράψω αυτό το πράγμα, ξαφνικά είπα στον εαυτό μου ότι δεν μπορούσα να διαβάσω όπως άλλοι άνθρωποι και ότι τα γραπτά μου έπρεπε να το δείχνουν. Είπα στον εαυτό μου ότι μάταια έπρεπε να δουλέψω δύο φορές περισσότερο από άλλους. Οι παλιές κασέτες κυριαρχούσαν την ημέρα.

«Δεν θα το πιστεύετε», είχε παραπονεθεί ένας καθηγητής συγγραφής σε μια τάξη κολεγίου, «αλλά μου χρειάστηκαν δέκα επαναλήψεις για να εκδοθεί το αστυνομικό μου μυθιστόρημα!»

«Δέκα ξαναγραφές», έλεγα με περηφάνια κάποτε στον εαυτό μου, «αυτό δεν είναι τίποτα! Και το διασκεδάζω».

Ξαφνικά, η αυτοπεποίθηση που κάποτε με είχε βοηθήσει να ευδοκιμήσω αφαιρέθηκε.

***.

Σίγουρα, στο σχολείο ήμουν πάντα ο τελευταίος που έδινε το τεστ, αλλά οι βαθμοί μου ήταν πάντα καλοί. Είναι αλήθεια ότι ορισμένοι δάσκαλοι έτειναν να με παρενοχλούν για ορθογραφίες για τις οποίες δεν μπορούσα να κάνω τίποτα, αλλά έκανα δοκιμές σε ανούσια μαθηματικά. Είναι αλήθεια ότι όταν οι εργασίες στο γυμνάσιο γίνονταν βαριές, μπορούσα να κοιμάμαι μόνο τέσσερις ώρες τη νύχτα, αλλά αυτό συνέβαινε επίσης επειδή αθλούσα, γυμναζόμουν και δεν έτρωγα πολύ. Όταν εθίστηκα στην πείνα, νόμιζα ότι ήμουν ένας σκληρά εργαζόμενος τελειομανής που δεν ήθελε να τον σταματήσουν.

Όταν η ανορεξία οδήγησε σε φυλάκιση, αναγκάστηκα να σταματήσω κάθε συμπεριφορά και διατροφική απόλαυση. Μόλις τα δάκρυα και ο αγώνας υποχώρησαν, έμαθα να γράφω όταν δεν μπορούσα να ασκηθώ.

Είναι αλήθεια, είχα χύσει την καρδιά μου στο τετράδιο της ποίησης μου τον προηγούμενο χρόνο, μόνο για να λάβω Β+. Το σχόλιο του δασκάλου προς τη μητέρα μου - τη δασκάλα ανάγνωσης στο σχολείο - ήταν ότι η δουλειά μου ήταν πολύ καταθλιπτική. Δεν της άρεσε.

Ήρθα κατευθείαν από το νοσοκομείο και ήμουν ακόμα θυμωμένος για το Β+. Ανέλαβα συγγραφικές εργασίες και αντ' αυτού παρέδιδα μεγάλες ιστορίες ή τραγούδια. Έγραψα είκοσι πέντε σελίδες μακροσκελής βιβλιογραφιών. Το αποτέλεσμα: χαμηλότεροι βαθμοί και ένα δοκίμιο για το κολέγιο που παραλίγο να με διώξουν από το σχολείο επειδή ο σχολικός ψυχολόγος —η σύζυγος του δασκάλου μου και ο φίλος της μητέρας μου— νόμιζε ότι είχα αυτοκτονήσει. Δεν ήμουν ακόμη επαρκώς ενημερωμένος για την κοινωνική ψυχολογία της κατάστασης: εκτίθηκα ως ψυχικά ασθενής, οι βαθμοί μου υπέφεραν ανεξάρτητα από το πόσο καλά τα πήγαινα. Είχα μια διαφορετική εμπειρία και μήνυμα από άλλους. Οι επιτυχίες, η ηγεσία και η σκληρή δουλειά μου στην ενδέκατη τάξη έγιναν ένα ανατρεπτικό, ζωντανό ψέμα. Όταν επέλεξα τη μόνη διαθέσιμη μορφή εξέγερσης εναντίον της για να πάω σε ένα τοπικό κολέγιο επιβατών, το σχολείο αποφάσισε να γράψει ψέματα στην επετηρίδα και να πει ότι θα φοιτούσα στο υπερτιμημένο κολέγιο Antioch στο Οχάιο.

Έτρεξα όσο πιο μακριά μπορούσα χωρίς να χρησιμοποιήσω τα χρήματα του κολεγίου που υποψιαζόμουν ότι είχαν νοσηλευτεί. Σε ένα γκέτο με μια κοπέλα μου επτά χρόνια μεγαλύτερη από εμένα, ήταν τα εύκολα μαθήματα με άθλια βιβλία που οδήγησαν τη ΣΔΣ μου σε μια κακή έναρξη B+. Ξαφνικά βυθισμένος σε μεγάλα, γεμάτα κόσμο αμφιθέατρα, το άγχος μου αυξήθηκε και η προσοχή μου έπεσε. Θα με επηρέαζε το χειρότερο είδος συγγραφικού μπλοκ. Άρχισα να σχεδιάζω και να απομνημονεύω όλα όσα διάβασα. Κατέληξα με μέσο όρο 3,9, αλλά δεν πήγα ποτέ σε ένα πάρτι ή δεν έκανα άδεια.

Ο δάσκαλός μου της ποίησης στο κολέγιο, ο οποίος επέλεγε επανειλημμένα τα ποιήματά μου για να μοιραστεί με την τάξη, είχε πει κάποτε, στο τέλος ενός εντατικού εξαμήνου στο οποίο περάσαμε μια εβδομάδα γράφοντας ένα ποίημα, "Τότε μερικοί από εσάς θα πρέπει να συνεχίσετε να γράφετε. Όχι επειδή θέλετε, αλλά επειδή πρέπει".

Δεν ξέρω αν τον άκουσα ή αν βρέθηκα από αυτούς που έπρεπε να γράψουν. Παρακολούθησα μαθήματα μυθοπλασίας και προσωπικών δοκιμίων και είχα εμμονή με τις κατ' οίκον εξετάσεις για να κάνω τη σωστή διατύπωση.

Διαγνώστηκα με μαθησιακή δυσκολία και εργάστηκα μέχρι το μεταπτυχιακό. Επειδή δούλευα με έναν ψυχολόγο που, εν αγνοία μου, δεν πίστευε ότι ήμουν υλικό κολεγίου, συνειδητοποίησα πολύ καλά όλες τις ελλείψεις μου και είχα την τάση να επικοινωνώ γι' αυτές με τους συναδέλφους μου. Πήρα μια μεγάλη δόση φαρμάκων που αργότερα ανακάλυψα ότι δεν χρειαζόμουν τόσο πολύ. Τα διαδραστικά μαθήματα όπου οι πληροφορίες προέρχονταν από πολλές πηγές και απαιτούνταν τη στιγμή της ακρόασης συχνά με κατατρόπωσαν. Άφησα το γράψιμό μου κατά τη διάρκεια αυτών των εβδομήντα ωρών εβδομάδων και έκανα ό,τι μπορούσα για να ασχοληθώ με τους συναδέλφους μου και να είμαι κοινωνικός. Έμαθα ότι δούλεψα πολύ πιο σκληρά από αυτούς για να προετοιμαστώ για εξετάσεις. Συχνά με κορόιδευαν που έκανα τόσες πολλές ερωτήσεις για να μείνω σε εγρήγορση και να παρακολουθώ, αλλά το είχα συνηθίσει. Μόλις πέρασα αυτά τα τρία χρόνια χωρίς νοσηλεία, επέστρεψα ευτυχώς σε μια έντονη ποιητική συνήθεια.

***.

Οφείλω να ομολογήσω ότι ήταν η πρότασή μου να εξεταστεί η Αφροαμερικανίδα για μαθησιακές δυσκολίες. Τουλάχιστον τους ενημέρωσα για τις απόψεις μου για τις μαθησιακές δυσκολίες πριν κανονίσω τα τεστ. Ωστόσο, το αποτέλεσμα με εξέπληξε. Αργότερα έμαθα ότι τα συγκεκριμένα τεστ που χρησιμοποιήθηκαν είναι γνωστό ότι είναι πολιτισμικά προκατειλημμένα εναντίον Αφροαμερικανών. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά το υλικό, υπήρχαν στην πραγματικότητα τομείς ανώτερης απόδοσης που δεν ελέγξαμε. Χρησιμοποιώ αυτό το δοκίμιο για να ξεπαγώσω το μπλοκ του συγγραφέα που με χτυπάει στο έντερο τις τελευταίες μέρες.

Νομίζω ότι θα επιστρέψω στο να είμαι ένας χαρούμενος, εμμονικός, αδιάβαστος συγγραφέας για τις δικές μου μοναχικές ανάγκες.

Ένα χρόνο μετά την αποφοίτησή μου, μετακόμισα στη Δυτική Ακτή για να ξεκινήσω από την αρχή. Σκέφτομαι τις εποχές από τότε: όταν τα πράγματα ήταν δύσκολα. όταν ξέφυγα από τη φυλάκιση και αντιμετώπισα την έλλειψη στέγης, την υποαπασχόληση και τις πολλές ώρες εργασίας μόνο και μόνο για να ξεφύγω από το σύστημα ψυχικής υγείας και να επανέλθω σε καλό δρόμο. Όταν σκέφτομαι αυτές τις εμπειρίες, θυμώνω που οι άνθρωποι μειώνονται σε διάφορους τύπους παθολογικών διαταραχών όπως οι μαθησιακές διαταραχές. Ταυτόχρονα, οι μαθησιακές διαταραχές δεν έπαιζαν πλέον ρόλο από τη στιγμή που ανέπτυξα τη διάγνωση της σχιζοφρένειας. Έγινα μια αποθηκευμένη γενετική αγελάδα μετρητών. Στη γενική νοοτροπία θεραπείας, η σχιζοφρένεια υπερισχύει των νευροαναπτυξιακών διαταραχών, ωστόσο τόσα πολλά από τα θεσμοθετημένα άτομα με τα οποία εργάζομαι παλεύουν με μη υποστηριζόμενες μαθησιακές διαταραχές.

Είναι πανέξυπνοι, κομπλεξικοί, εντελώς μόνοι, που ζουν στη δυστυχία και εξαιρετικά δίκαιοι και καλοί άνθρωποι. Απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί οι ψυχολογικές εξετάσεις και οι θεραπείες και οι απαιτήσεις της κοινωνίας δυσκολεύουν τόσο τους καλούς ανθρώπους να βγάλουν μεροκάματο.

***.

Ίσως ο αναγνώστης μπορεί να πει ότι αποφάσισα να συμφιλιωθώ με την ιστορία και τις εμπειρίες μου ως επαγγελματίας ψυχικής υγείας, συγγραφέας και καταναλωτής. Εξακολουθώ να διαπιστώνω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αντιλαμβάνονται το γεγονός ότι είμαι λίγο διαφορετικός και προσπαθούν να με αποδιοπομπαίους τράγους και να με περιθωριοποιήσουν. Συμβαίνει ξανά και ξανά όπως η ανερχόμενη παλίρροια της θάλασσας του Σαν Ντιέγκο στην ακτή που σκεφτόταν κάποτε ο Τομ Γουέιτς.

Δεν είδα ποτέ πρωί μέχρι που έμεινα ξύπνιος όλη τη νύχτα

Ποτέ δεν λέω ηλιοφάνεια μέχρι να σβήσεις τα φώτα...

...Ποτέ δεν είδα τη λευκή γραμμή μέχρι που σε άφησα πίσω

Ποτέ δεν ήξερα ότι σε χρειαζόμουν μέχρι που έπεσα σε μια παγίδα

Πραγματικά, εξακολουθεί να πονάει γιατί η κριτική έρχεται από όλες τις κατευθύνσεις. Ωστόσο, τελικά ο πόνος θα υποχωρήσει. Ακόμα θα γράφω. Και ελπίζω και προσεύχομαι ότι αυτό το λαμπρό άτομο που διαγνώστηκε με μαθησιακή δυσκολία θα είναι μαζί μου και θα αξιοποιήσει στο έπακρο τη ουσιαστική ζωή του, ανεξάρτητα από το τι «που λένε».

Ψυχοθεραπεία εναλλακτικού επαγγελματία

Το καλύτερο μέρος για να βρείτε ψυχοθεραπεία εναλλακτικών ιατρών είναι στον δωρεάν κατάλογο εναλλακτικών ιατρών μας. Για να δείτε όλους τους ασκούμενους εναλλακτικής ψυχοθεραπείας, κάντε κλικ εδώ.