Personnes très sensibles : pourquoi les thérapeutes devraient se soucier de la haute sensibilité

Personnes très sensibles : pourquoi les thérapeutes devraient se soucier de la haute sensibilité

Une sensibilité élevée est une différence individuelle naturelle et non pathologique associée à un style de traitement cognitif détaillé et généralement, mais pas toujours, à un tempérament introverti.

La psychologue sociale Elaine Aron (1995) suggère que 15 à 20 % de la population générale présente une différence de tempérament innée qu'elle appelle « haute sensibilité » (HS) ou, à des fins de recherche, sensibilité au traitement sensoriel (SPS).

30 % à 50 % de nos clients en thérapie peuvent être concernés

Une sensibilité élevée peut jouer un rôle inattendu dans la détresse de bon nombre de nos clients en psychothérapie.

Parce que leur sensibilité les rend prédisposés à la surstimulation et au stress dans des environnements exigeants, Aron suggère que ce trait joue un rôle dans les difficultés vécues par 30 à 50 % de la population clinique que nous voyons dans nos salles de consultation.

Les plaintes courantes concernent les sensibilités sensorielles et émotionnelles

Les clients très sensibles décrivent ressentir intensément des émotions positives et négatives et réagir fortement aux stimuli physiques et émotionnels.

• Les personnes sensibles sont facilement dérangées par les bruits, les odeurs et les situations chaotiques.

• Ils ont un style cognitif très détaillé et absorbent davantage de stimulations de leur environnement, remarquant les détails et les différences subtiles. De ce fait, ils se retrouvent souvent dépassés dans des situations qui ne dérangent pas les autres.

• Ils peuvent avoir des difficultés à prendre des décisions parce qu’ils ont des difficultés à organiser des perceptions détaillées et de multiples scénarios de résultats présentés.

• Il peut s’agir d’introvertis qui semblent avoir la « peau fine », qui se sentent facilement blessés ou offensés, ou qui ont excessivement peur d’offenser les autres.

• Ils peuvent être « sensibles » et avoir de fortes réactions émotionnelles face à des choses qui ne dérangent pas les autres.

• Ces différences influencent les réponses des individus à leur environnement dès la naissance.

Parce que l’HS amène une personne à réagir fortement aux facteurs de stress, Aron suggère que l’HS peut, dans certaines circonstances, produire une vulnérabilité accrue à la psychopathologie.

Si l'HS n'est pas reconnue et n'est pas correctement gérée par les parents et les enseignants, elle peut entraîner toute une série de psychopathologies courantes... notamment la phobie sociale, la somatisation et l'évitement des styles de personnalité, ainsi que des difficultés relationnelles.

Les personnes sensibles affectent aussi les autres...

Même si les personnes sensibles sont souvent des parents, des partenaires et des amis réfléchis, prudents et empathiques, lorsqu'elles sont stressées... ou lorsqu'elles n'ont jamais appris à gérer efficacement leurs caractéristiques uniques, elles peuvent provoquer des tensions et des difficultés chez leur entourage.

Beaucoup de nos patients non sensibles avaient des parents, des enfants, des partenaires ou des collègues très sensibles et souffraient... parfois depuis l'enfance... de confusion, de frustration et de relations dysfonctionnelles dues à un manque important de compréhension de ce trait avec les autres.

Un thérapeute bien informé sur l’HS peut faire beaucoup pour aider ses clients non sensibles à comprendre leurs relations avec les membres de la famille HS, passés et présents, et utiliser ces connaissances pour interagir plus efficacement et plus agréablement avec les personnes HS de leur entourage.

Ce qu'un thérapeute doit savoir

Un thérapeute bien informé qui souhaite travailler efficacement avec des clients HS devrait être capable de :

• Décrire les caractéristiques d'identification de la haute sensibilité,

• Discutez de la manière dont la sensibilité influence le développement de l’enfant et la socialisation des adultes.

• Distinguer l'HS des troubles mentaux tels que la sensibilité due au SSPT et aux troubles de la personnalité

En termes de compétences pratiques, un thérapeute doit être capable de :

• Utilisez l'échelle HSP d'Aron pour évaluer la sensibilité de manière formelle ou informelle.

• Identifier le HS compliqué et simple

• Évaluer les besoins thérapeutiques des clients sensibles

• Lorsque vous traitez des clients très sensibles, utilisez des techniques de psychothérapie courantes pour favoriser l’ajustement et la guérison.

Suggestion de lectures complémentaires :

Pour des informations plus détaillées pour les thérapeutes sur ce sujet, je recommande l'excellent livre du Dr Elaine Aron :

"Psychothérapie pour la personne très sensible ; améliorer les résultats pour la minorité de personnes qui constituent la majorité des clients"

(Routledge Press, 2010)

Dans ce livre, vous trouverez l'échelle d'évaluation HSP ainsi que des suggestions pour adapter la thérapie à l'HSP, des informations détaillées sur le contexte de recherche soutenant le concept et une section utile et informative sur le diagnostic différentiel.

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