Les défis éthiques du travail avec les personnes âgées

Les défis éthiques du travail avec les personnes âgées

Marie Jones est une femme de 73 ans qui a perdu son mari l'année dernière après près de 50 ans de mariage. Ses plaintes incluent des problèmes de mémoire, une perte d’appétit et un manque d’énergie. Mme Jones a dit à son médecin que ses enfants pensaient qu'elle devrait déménager dans une résidence pour retraités, mais qu'elle était réticente à abandonner sa maison. Si Mme Jones ou quelqu'un comme elle était référé à votre cabinet, seriez-vous prêt à la soigner ? Si vous êtes comme de nombreux autres prestataires de services d’aide, la réponse est probablement non. Avec la fin du XXe siècle, la société américaine devient grise. L'espérance de vie a augmenté de façon spectaculaire au cours des 75 dernières années, et le nombre de personnes âgées prêtes à dégeler dans la communauté continue d'augmenter. Les stress associés au vieillissement, tels que les changements environnementaux, la retraite, la perte de partenaire et la gestion de la maladie, sont autant de problèmes qui pourraient être abordés en psychothérapie. Très peu de programmes d'études supérieures offrent des possibilités de formation en gérontologie clinique.

Même lorsqu'une formation est dispensée, l'âgisme peut conduire certains thérapeutes à supposer que la croissance émotionnelle et le changement chez les personnes âgées sont limités et ne valent donc pas la peine d'être poursuivis professionnellement. Le contre-transfert, souvent fondé sur des peurs personnelles liées au vieillissement ou sur des problèmes familiaux avec les parents/grands-parents, peut également empêcher les personnes de soigner les personnes âgées. Que les raisons soient personnelles ou professionnelles, traiter des personnes âgées, si vous y êtes préparé, laisse la porte ouverte à des dilemmes éthiques et à des fautes potentielles.

*Avant le début des travaux*

La psychothérapie est une exploration intensive des valeurs personnelles. Comprendre votre propre système de valeurs et son impact sur votre travail est la pierre angulaire de la pratique éthique. Leurs convictions déterminent le processus de conseil, même dans le cadre de thérapies non directives. En tant que chrétiens, il est facile de sous-estimer l’importance de clarifier les valeurs. Aimer Dieu, aimer notre prochain comme nous-mêmes et croire au pouvoir de guérison du Christ sont autant de valeurs qui semblent aller de soi dans la communauté chrétienne de conseil. Mais il existe une immense diversité dans le Corps du Christ, car nous aurons également de nombreuses compréhensions différentes de la santé, de la guérison, de la pathologie et du changement.

Pour évaluer et articuler vos valeurs dans le domaine de la gérontologie, vous devez réfléchir dans la prière aux questions difficiles. Par exemple, que pensez-vous de la fin de la vie ? Si votre client voulait mourir en arrêtant un traitement médical douloureux, comment décideriez-vous quoi faire ? Votre décision serait-elle différente si votre client avait 65 ou 85 ans ? Votre comportement vous mettrait-il en conflit avec les normes acceptées de la communauté ou avec les réglementations et lois gouvernementales ? Les valeurs nous guident et elles guident nos clients. Une fois que vous aurez pris le temps d’identifier vos valeurs concernant le processus de vieillissement et les personnes âgées, vous pourrez mieux comprendre l’impact de la thèse sur votre travail. Être conscient, clair et ouvert respecte à la fois le processus thérapeutique et le client individuel. Cela vous aide également à éviter de nombreux problèmes éthiques.

*Dilemmes éthiques courants en gérontologie*

Mme Jones a maintenant été référée pour avis par son médecin généraliste. Il s'inquiète de ses problèmes de mémoire et souhaite un deuxième avis. Il croit également que Mme Jones est isolée et qu'elle aurait intérêt à parler à quelqu'un de la perte relativement récente de son conjoint. Êtes-vous la référence appropriée? Malgré les informations limitées dont nous disposons sur Mme Jones, de nombreux indices peuvent guider son traitement de santé mentale. Vos symptômes peuvent indiquer l’apparition d’une démence, mais ils peuvent également indiquer d’autres problèmes tels que la dépression, un deuil sans complication, une mauvaise santé ou même la maltraitance des personnes âgées. L'évaluation psychologique, la thérapie individuelle et la thérapie familiale peuvent constituer des éléments appropriés de votre plan de traitement. En tant que prestataire, vous devez d'abord évaluer votre propre formation et votre expertise. Tout comme il est impensable de traiter des enfants sans formation appropriée, les mêmes normes s'appliquent à la pratique gérontologique. Si vous vous sentez sous-qualifié, vous devrez vous tourner vers des ressources existantes telles que la supervision, la formation et le conseil pour soutenir votre travail. La décision la plus éthique pourrait être de référer ce client à un collègue et de prendre le temps nécessaire pour développer vos compétences.

*Consentement au traitement*

De nombreuses personnes âgées ne connaissent pas le processus, les exigences et les attentes de la psychothérapie. Bien que la communauté des personnes âgées soit de plus en plus sophistiquée sur le plan psychologique, de nombreuses personnes âgées pensent que les conseils sont réservés aux personnes vraiment folles. Ils peuvent être plus à l’aise avec une relation médecin-patient traditionnelle et ne pas savoir à quoi s’attendre d’un thérapeute ou de la thérapie elle-même. Une fois que vous avez déterminé que vous possédez les compétences nécessaires pour traiter Mme Jones, elle doit être pleinement informée du processus thérapeutique, y compris de votre style de thérapie, de vos honoraires et pratiques de facturation, de votre confidentialité ainsi que des risques et des avantages du traitement. Elle peut avoir besoin d'informations supplémentaires sur d'éventuelles recommandations telles que des tests psychologiques, des groupes de deuil ou des conseils en matière de médicaments. Une fois que Mme Jones aura les informations dont elle a besoin pour comprendre votre travail avec elle, elle sera mieux préparée à fournir un contenu éclairé. Si vous avez des doutes quant à votre capacité à consentir, une évaluation plus approfondie est requise avant de commencer le traitement de Mme Jones. Ceci est important pour fournir une thérapie éthique et pour la propre sécurité du client. Si Mme Jones ne semble pas comprendre le contrat de thérapie, elle peut avoir des problèmes en dehors de la salle de thérapie qui doivent être résolus rapidement. La perte de mémoire ou la déficience fonctionnelle n’équivalent pas à l’incompétence, mais elles peuvent servir de signal d’alarme pour une évaluation complète.

*Diffusion d'informations*

Ils voient Mme Jones depuis environ deux mois lorsque son fils lui rend visite depuis l'extérieur de l'État. Il est très impressionné par les améliorations qu'il constate dans l'humeur et les soins personnels de sa mère, mais continue de se demander si sa mère devrait emménager dans un établissement de soins infirmiers. Il pense également que certains des problèmes de sa mère sont liés aux violences physiques qu'elle a subies pendant la majeure partie de sa vie conjugale. Il vous appelle et vous laisse ces informations et vous demande de le rappeler sans dire à sa mère qu'il a pris contact. Ce message téléphonique vous pose de nombreux problèmes. Premièrement, Mme Jones n'a pas encore mentionné que son mari était violent. Elle a décrit son mariage comme étant heureux et stable. Deuxièmement, Mme Jones a décidé de ne pas signer de communiqués d'information pour ses enfants parce qu'elle s'inquiétait suffisamment pour moi et que cela ne ferait qu'empirer les choses. Son fils a entendu parler de sa thérapie par son médecin de famille, qui lui a signalé que les problèmes de mémoire et la dépression de Mme Jones semblaient s'améliorer. Face à cette tournure des événements, vous devez vous concentrer sur votre client. Ils n'ont pas accès au fils de Mme Jones, même s'il veut être utile. De plus, vous disposez désormais d’informations thérapeutiques importantes qui doivent être discutées avec sensibilité avec votre client. L'honnêteté en thérapie exige que vous lui fassiez savoir ce qui s'est passé et que vous travailliez avec elle pour parvenir à un plan d'action.

*Limites de confidentialité*

En apprenant l'appel de ses fils, Mme Jones déclare que son mari était un alcoolique actif pendant la majeure partie de leur mariage. Pendant cette période, il a été physiquement violent. Sa mauvaise santé l'a conduit à rester sobre et ils ont passé les 10 dernières années de leur vie ensemble dans une relation paisible et relativement heureuse. Mme Jones révèle également que son plus jeune fils, qui habite à côté, est également alcoolique et se met parfois tellement en colère qu'il l'est. Un aspect essentiel de la pratique éthique de la gérontologie est une compréhension approfondie de la maltraitance des personnes âgées. Il est possible que certains des problèmes de dépression et de problèmes cognitifs observés chez Mme Jones soient dus aux mauvais traitements qu'elle a subis. La honte associée aux abus commis par leurs enfants pousse de nombreux adultes à cacher la violence, mais le stress et les traumatismes sont souvent montrés indirectement. Il est de votre responsabilité de connaître les lois de votre état concernant les limites de confidentialité et les exigences de signalement en cas de suspicion de maltraitance envers les personnes âgées. Ces informations doivent être partagées avec vos clients au début du traitement afin qu'ils puissent décider quand et comment partager ces informations avec vous. Les conseils chrétiens en ligne sont un bon moyen d'obtenir des suggestions.

*Enfin*

La meilleure façon d’éviter les problèmes éthiques en psychothérapie dans n’importe quelle population est le contrôle préalable. Reconnaître les limites de votre formation, participer à une formation continue, veiller à ce que des filets de sécurité soient en place pour soutenir votre pratique et établir des liens avec vos collègues sont des garanties importantes contre les violations de l'éthique. En tant que thérapeutes chrétiens, nous nous engageons à être les instruments de guérison de Dieu dans un monde brisé. Cela exige non seulement que nous pratiquions selon les normes éthiques les plus élevées de notre profession, mais que nous restions continuellement ouverts à l'œuvre que Dieu peut accomplir à travers nous. Nous sommes des cliniciens compétents, formés et confiants qui comprennent leurs valeurs, leurs forces et leurs limites et sont les mieux équipés pour fournir ce niveau de soins plus élevé.

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