Los desafíos éticos del trabajo con adultos mayores

Los desafíos éticos del trabajo con adultos mayores

Marie Jones es una mujer de 73 años que perdió a su marido el año pasado después de casi 50 años de matrimonio. Sus quejas incluyen problemas de memoria, pérdida de apetito y falta de energía. La Sra. Jones le dijo a su médico que sus hijos piensan que debería mudarse a una comunidad de jubilados, pero ella se muestra reacia a abandonar su casa. Si la Sra. Jones o alguien como ella fueran remitidos a su práctica, ¿estaría dispuesto a tratarla? Si usted es como muchos otros proveedores de la comunidad de ayuda, lo más probable es que la respuesta sea no. Con el final del siglo XX, la sociedad estadounidense se vuelve gris. La esperanza de vida ha aumentado drásticamente en los últimos 75 años y el número de personas mayores dispuestas a descongelarse en la comunidad sigue aumentando. El estrés asociado con el envejecimiento, como los cambios ambientales, la jubilación, la pérdida de la pareja y el manejo de enfermedades, son cuestiones que podrían abordarse en psicoterapia. Muy pocos programas de posgrado ofrecen oportunidades de formación en gerontología clínica.

Incluso cuando se brinda capacitación, la discriminación por edad puede llevar a algunos terapeutas a asumir que el crecimiento emocional y el cambio entre las personas mayores son limitados y, por lo tanto, no vale la pena perseguirlos profesionalmente. La contratransferencia, a menudo basada en temores personales al envejecimiento o problemas familiares con padres o abuelos, también puede impedir que las personas traten a las personas mayores. Ya sean motivos personales o profesionales, tratar a adultos mayores, si está preparado, deja la puerta abierta a dilemas éticos y posibles malas conductas.

*Antes de comenzar el trabajo*

La psicoterapia es una exploración intensiva de los valores personales. Comprender su propio sistema de valores y su impacto en su trabajo es la piedra angular de la práctica ética. Sus creencias impulsan el proceso de asesoramiento, incluso en terapias no directivas. Como cristianos, es fácil subestimar la importancia de clarificar valores. Amar a Dios, amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos y creer en el poder sanador de Cristo son valores que parecen evidentes en la comunidad de consejería cristiana. Pero hay una tremenda diversidad en el Cuerpo de Cristo, ya que también tendremos muchas interpretaciones diferentes de la salud, la curación, la patología y el cambio.

Para evaluar y articular sus valores en el campo de la gerontología, debe considerar con oración las cuestiones difíciles. Por ejemplo, ¿qué crees sobre el final de la vida? Si su cliente quisiera morir retirando un doloroso tratamiento médico, ¿cómo decidiría qué hacer? ¿Su decisión sería diferente si su cliente tuviera 65 u 85 años? ¿Su comportamiento lo pondría en conflicto con los estándares comunitarios aceptados o con las regulaciones y leyes gubernamentales? Los valores nos guían y guían a nuestros clientes. Una vez que se haya tomado el tiempo para identificar sus valores sobre el proceso de envejecimiento y las personas mayores, podrá comprender mejor cómo la tesis afectará su trabajo. Ser consciente, claro y abierto respeta tanto el proceso terapéutico como al cliente individual. También le ayuda a evitar muchos problemas éticos.

*Dilemas éticos comunes en gerontología*

Su médico de cabecera ha remitido a la Sra. Jones para que le aconseje. Le preocupan sus problemas de memoria y quiere una segunda opinión. También cree que la señora Jones está aislada y podría beneficiarse de hablar con alguien sobre la pérdida relativamente reciente de su cónyuge. ¿Es usted la referencia adecuada? A pesar de la limitada información que tenemos sobre la Sra. Jones, hay muchas pistas que pueden guiar su tratamiento de salud mental. Sus síntomas pueden indicar la aparición de demencia, pero también pueden indicar otros problemas como depresión, duelo sin complicaciones, mala salud o incluso abuso de personas mayores. La evaluación psicológica, la terapia individual y la terapia familiar pueden ser partes apropiadas de su plan de tratamiento. Como proveedor, primero debe evaluar su propia formación y experiencia. Así como no se podría pensar en tratar a niños sin la formación adecuada, el mismo estándar se aplica a la práctica gerontológica. Si cree que no está calificado, deberá recurrir a recursos heredados, como supervisión, capacitación y consultoría, para respaldar su trabajo. La decisión más ética podría ser derivar a este cliente a un colega y tomarse el tiempo necesario para desarrollar sus habilidades.

*Consentimiento para el tratamiento*

Muchos adultos mayores no están familiarizados con el proceso, los requisitos y las expectativas de la psicoterapia. Aunque la comunidad de personas mayores se está volviendo cada vez más sofisticada psicológicamente, hay muchas personas mayores que creen que el asesoramiento es sólo para personas verdaderamente locas. Es posible que se sientan más cómodos con una relación tradicional médico-paciente y es posible que no sepan qué esperar de un terapeuta o de la terapia misma. Una vez que haya determinado que tiene las habilidades para tratar a la Sra. Jones, ella debe estar completamente informada sobre el proceso de terapia, incluido su estilo de terapia, sus honorarios y prácticas de facturación, su confidencialidad y los riesgos y beneficios del tratamiento. Es posible que necesite información adicional sobre posibles recomendaciones, como pruebas psicológicas, grupos de duelo o asesoramiento sobre medicamentos. Una vez que la Sra. Jones tenga la información que necesita para comprender su trabajo con ella, estará mejor preparada para brindar contenido informado. Si tiene alguna duda sobre su capacidad para dar su consentimiento, se requiere una evaluación adicional antes de comenzar el tratamiento para la Sra. Jones. Esto es importante para brindar una terapia ética y para la propia seguridad del cliente. Si la Sra. Jones no parece comprender el contrato de terapia, es posible que tenga problemas fuera de la sala de terapia que deban abordarse rápidamente. La pérdida de memoria o el deterioro funcional no equivalen a incompetencia, pero pueden servir como señal de alerta para una evaluación integral.

*Divulgación de información*

Han estado viendo a la Sra. Jones durante aproximadamente dos meses cuando su hijo la visita desde fuera del estado. Está muy impresionado con las mejoras que ve en el estado de ánimo y el cuidado personal de su madre, pero continúa preguntándose si su madre debería mudarse a un centro de enfermería. También cree que algunos de los problemas de su madre están relacionados con los abusos físicos que sufrió durante la mayor parte de su vida matrimonial. Él llama y te deja esta información y te pide que le devuelvas la llamada sin decirle a su madre que se ha puesto en contacto. Este mensaje telefónico le presenta muchos problemas. En primer lugar, la señora Jones aún no ha mencionado que su marido la maltrataba. Ella describió su matrimonio como feliz y estable. En segundo lugar, la señora Jones decidió no firmar divulgaciones de información para sus hijos porque estaba bastante preocupada por mí y esto sólo empeoraría las cosas. Su hijo se enteró de su terapia gracias a su médico de cabecera, quien le informó que los problemas de memoria y la depresión de la señora Jones parecían estar mejorando. Ante este giro de los acontecimientos, debe centrarse en su cliente. No tienen acceso al hijo de la Sra. Jones, por mucho que él quiera ayudar. Además, ahora dispone de información terapéutica importante que debe analizar con sensibilidad con su cliente. La honestidad dentro de la terapia requiere que usted le haga saber lo que sucedió y trabaje con ella para llegar a un plan de acción.

*Límites de confidencialidad*

Al enterarse del llamado de sus hijos, la Sra. Jones afirma que su esposo fue un alcohólico activo durante la mayor parte de su matrimonio. Durante este tiempo fue físicamente abusivo. Su eventual mala salud lo llevó a la sobriedad y pasaron los últimos 10 años de sus vidas juntos en una relación pacífica y relativamente feliz. La Sra. Jones también revela que su hijo menor, que vive al lado, también es alcohólico y a veces se enoja tanto porque lo es. Un aspecto esencial de la práctica de la gerontología ética es una comprensión profunda del abuso de personas mayores. Es posible que parte de la depresión y los problemas cognitivos observados en la Sra. Jones se deban al abuso que experimentó. La vergüenza asociada con el abuso por parte de sus hijos hace que muchos adultos oculten la violencia, pero el estrés y el trauma a menudo se muestran indirectamente. Es su responsabilidad conocer las leyes de su estado con respecto a los límites de confidencialidad y los requisitos de denuncia de sospecha de abuso a personas mayores. Esta información debe compartirse con sus clientes al comienzo del tratamiento para que puedan decidir cuándo y cómo compartirla con usted. La consejería cristiana en línea es una buena manera de obtener sugerencias.

*Finalmente*

La mejor manera de evitar problemas éticos en psicoterapia en cualquier población es el control previo. Reconocer las limitaciones de su capacitación, participar en la educación continua, garantizar que existan redes de seguridad para respaldar su práctica y conectarse con colegas son salvaguardias importantes contra las violaciones éticas. Como terapeutas cristianos, estamos comprometidos a ser instrumentos curativos de Dios en un mundo quebrantado. Esto requiere no sólo que practiquemos con los más altos estándares éticos de nuestra profesión, sino que permanezcamos continuamente abiertos a la obra que Dios puede hacer a través de nosotros. Somos médicos expertos, capacitados y confiados que comprenden sus valores, fortalezas y limitaciones y estamos mejor equipados para brindar este estándar más alto de atención.

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