Soorten counseling en psychotherapie

Soorten counseling en psychotherapie

De meest voorkomende vraag die ik krijg van mensen die een eerste consultatieverzoek indienen, is: "Wat voor soort advies doe je?"

Meestal betekent dit: “Voor welk type probleem biedt u advies?” De meeste counselors en psychotherapeuten, waaronder ikzelf, zijn niet gespecialiseerd in één type probleem, omdat alle problemen of moeilijkheden met betrekking tot gevoelens en denken overeenkomsten vertonen en de neiging hebben om op vergelijkbare manieren op therapie te reageren.

Het antwoord op de vraag “Voor welk type probleem biedt u advies?” Dit zou zoiets zijn als ‘moeite met gevoelens en denken’, in plaats van specifieke problemen als ‘een laag zelfbeeld’ of ‘angst om te falen’. De meeste counseling en psychotherapie hebben betrekking op de hele persoon en scheiden meestal niet één ding van wat hij of zij denkt, voelt of doet.

Dit is echter slechts een algemene regel. Er zijn enkele therapieën die gespecialiseerd zijn in specifieke soorten problemen, vaak therapieën die een specifieke oplossingsgerichte aanpak gebruiken. Verslavingsbegeleiding is een duidelijk voorbeeld, een specialiteit die doorgaans een vooruitstrevend, begeleid programma omvat. Anderen kunnen verdriet of eetstoornissen zijn. Een bepaald deel van de bevolking, zoals jongeren of vrouwen, zou ook kunnen worden geïdentificeerd als groepen die tot op zekere hoogte een specifieke aanpak behoeven, maar over het algemeen gebruiken deze groepen dezelfde technieken als elke andere psychologische begeleiding. Het belangrijkste verschil zou kunnen zijn dat het agentschap is opgericht om dit specifieke probleem of deze specifieke groep aan te pakken, daarvoor financiering heeft ontvangen en daarom zijn middelen op dat gebied richt. Een individuele hulpverlener of psychotherapeut kan betrokken raken bij een bepaald gebied omdat hij of zij er een bijzondere belangstelling voor heeft, of omdat hij of zij daar een aanvullende opleiding in heeft gevolgd, of misschien zelf bijzondere ervaring met het onderwerp heeft gehad.

Wat counselors en psychotherapeuten bedoelen als ze over verschillende soorten therapie praten, is het verschiltheoretische oriëntatie van de therapeut, niet in het soort problemen waarin zij gespecialiseerd zijn. Er zijn een aantal benaderingen die grofweg kunnen worden onderverdeeld in de drie gebieden van humanistisch, psychodynamisch en cognitief gedrag. Zelfs een korte beschrijving van alle soorten benaderingen en hun onderverdelingen valt buiten het bestek van dit artikel. Ik zal het daarom beperken tot de twee belangrijkste benaderingen die ik zelf gebruik: persoonsgericht (een “humanistische” benadering) en psychodynamisch.

Persoonsgerichte counseling en psychotherapie

De kern van de persoonsgerichte aanpak is het idee dat de adviseur een ‘gast’ is in de wereld van de klantervaring, met alles wat dit met zich meebrengt op het gebied van respect en vertrouwen.

De klant wordt gezien als in essentie betrouwbaar, omdat hij ergens weet wat hij nodig heeft en de wens heeft om te groeien. De hulpverlener kan helpen deze onder de aandacht te brengen en de cliënt te helpen deze te gebruiken.

Een ander sleutelconcept is ‘waardevoorwaarden’. Al vroeg in het leven worden voorwaarden opgelegd aan de hand waarvan iemand zijn eigen waarde meet, hoe acceptabel of onaanvaardbaar deze zijn. Een eenvoudig voorbeeld zou kunnen zijn: “Wees nooit slecht, anders zul je een lelijk, beschamend persoon zijn en zal er niet van je gehouden worden.” De boodschap die dit met zich meebrengt zou zoiets kunnen zijn als: "Als ik boos ben, betekent dit dat ik waardeloos ben, dus ik mag nooit boos zijn." De persoon zal zich onvermijdelijk boos voelen, misschien vaak, en concluderen dat hij daarom waardeloos, lelijk en beschamend moet zijn. Een andere zou kunnen zijn: 'Als je het op academisch gebied niet goed doet, betekent dit dat je dom bent en een mislukking in het leven zult zijn.' Dit type aandoening heeft de neiging om voor onbepaalde tijd bij de persoon te blijven, en hij of zij heeft misschien jarenlang geworsteld om te voldoen aan de potentieel onmogelijke waardevoorwaarden. Wanneer dit soort innerlijke overtuiging aan het licht wordt gebracht en de wortels ervan volledig worden begrepen, kan de persoon zien dat het niet echt waar is, dat het daar door anderen is neergezet, en dat ik er afstand van kan nemen.

De persoonsgerichte hulpverlener probeert als een soort metgezel bij de cliënt te zijn. Als de hulpverlener de persoon respecteert en accepteert, wat die ook is, zal de persoon zelf het gevoel krijgen dat hij of zij daadwerkelijk acceptabel is en in contact komen met een reëler, 'organistisch' zelf dat er op de een of andere manier altijd al is geweest, maar verborgen is gebleven. Ze zouden dan reëler kunnen worden, zich minder druk maken om uiterlijkheden en façades, of kunnen voldoen aan de verwachtingen van anderen. Ze kunnen hun eigen gevoelens, zowel positief als negatief, meer waarderen. Ze kunnen beginnen te genieten van hun ervaring van het moment. Het kan zijn dat u anderen meer waardeert en graag met hen omgaat, in plaats van dat u zich onderdrukt, verlegen en minderwaardig voelt.

Dit bereikt de hulpverlener door een acceptatieklimaat te creëren waarin de cliënt zich kan identificeren. Bepaalde therapeutische omstandigheden vergemakkelijken dit, omstandigheden die zijn vastgesteld door de grondlegger van deze benadering, Carl Rogers. Deze omvatten:

De echtheid of authenticiteit van de therapeut. Dit kan niet alleen worden gedaan, het moet ook echt zijn, anders is het waardeloos.

Volledige acceptatie van de klant en positieve aandacht voor hem, ongeacht wat hij lijkt te zijn.

“Empathisch begrip”, de therapeut begrijpt echt wat de cliënt zegt en laat de cliënt ook zien dat zijn gevoelens zijn begrepen.

Psychodynamische counseling en psychotherapie

Psychodynamische of psychoanalytische therapie probeert interactie te bevorderen waarbij onbewuste elementen van de cliënt betrokken zijn. Een leven lang ervaring, met name wat de persoon heeft geleerd van zijn of haar eerste relaties in de vroege kinderjaren, zal bepalend zijn voor de manier waarop de cliënt met anderen omgaat. Dit zal in een of andere vorm ook merkbaar zijn in de therapeutische relatie, en de therapeut moet zich bewust zijn van de krachten en invloeden die de cliënt kunnen beïnvloeden.

Deze benadering omvat niet het idee van “vrije wil”. Het ziet ons denken, voelen en beslissen niet als het resultaat van bewust bewustzijn, maar als het resultaat van vele krachten die onder bewust bewustzijn opereren. De persoon handelt en communiceert met anderen in de eerste plaats als gevolg van de instincten waarmee hij is geboren, samen met wat hij over zichzelf heeft geleerd, voornamelijk als gevolg van de aard van zijn nauwe relaties in zijn vroege leven.

De bijzondere ‘persoonlijkheid’ wordt gevormd in de smeltkroes van deze vroege ervaring. Als de primaire verzorger van het kind hem of haar bijvoorbeeld niet goed voedt, wordt dit neergezet als angst. Dit kan zo simpel zijn als te eten krijgen, genoeg te eten krijgen, of het kan door het kind worden uitgebreid met aanverwante zaken zoals vertrouwen (ze hebben geleerd er niet op te vertrouwen dat voedsel of de verzorger er zal zijn als dat nodig is). of onzekerheid over het leven in het algemeen of het gevoel dat er altijd iets ontbreekt. Een resultaat zou bijvoorbeeld te veel eten kunnen zijn, of op andere manieren hebzucht, naar goederen of behoeftigheid, een angstige behoefte aan de aanwezigheid van anderen of iets anders. Dit is een voorbeeld. Er zijn talloze soorten van dit soort operaties in de psyche, die zich vanaf de geboorte vormen met allerlei subtiliteiten en variaties. Ze zijn vrijwel allemaal vastgelegd op een voor het bewustzijn niet toegankelijk niveau van de mens en worden onbewust gespeeld.

De therapeut moet zich bewust zijn van de aard van deze onbewuste netwerken en hoe deze functioneren tijdens de sessie en in het leven van de persoon. De gedachten, handelingen en gevoelens van de cliënt kunnen door de therapeut worden 'geïnterpreteerd' als de manier waarop hun onbewuste geest hen zou kunnen sturen. Of, misschien minder controversieel, hoe vroege ervaringen hebben geleid tot wie hij of zij nu is. Door hierover te praten kan de cliënt zelfkennis, acceptatie en meer controle over zijn leven verwerven.

In relatie tot de psychotherapeut kan de cliënt de therapeut deels zien als ‘zoals’ iemand anders, bijvoorbeeld als vader of moeder. Dit wordt 'overdracht' genoemd omdat gevoelens die oorspronkelijk door de ouder zijn opgeroepen, worden 'overgedragen' aan de therapeut, waar ze onder de aandacht kunnen worden gebracht en in de therapie kunnen worden aangepakt.

Integratieve counseling en psychotherapie

Zoals de naam al doet vermoeden, probeert een integratieve benadering een of meer theorieën te integreren in een uniforme methode.

Ik geloof dat het moeilijk is om persoonsgerichte en psychodynamische oriëntaties in één te integreren, omdat ze in veel opzichten tegengesteld zijn. Het begrip ‘expert’ bijvoorbeeld. Persoonsgerichte counseling probeert een situatie te vermijden waarin de ene persoon de rol van ‘expert’ speelt en de ander de passieve ontvanger van wijsheid is. Bij psychodynamische counseling of psychotherapie kan het moeilijk lijken om dit te vermijden. De beoefenaar beschikt over schijnbaar geheimzinnige kennis, vooral over de werking van het onbewuste, die wordt vertaald in interpretaties van wat de cliënt zegt. Dit staat in contrast met een eenvoudige maar “gewaardeerde” aanvaarding van de klant en alles wat hij zou kunnen zeggen zonder interpretatie, zoals het geval is bij de persoonsgerichte benadering.

Ondanks deze moeilijkheden geloof ik echter dat het mogelijk is om elementen van beide te integreren in een stijl die effectiever is dan elk van beide afzonderlijk. Dat het mogelijk is om grotendeels persoonsgericht te werk te gaan, waarbij je de persoon en zijn uitspraken accepteert en waardeert en je toch bewust bent van de invloeden uit het verleden op de manier waarop iemand nu is. Dit houdt onder meer in dat de therapeut zich bewust is van de psychodynamische mogelijkheden die ten grondslag liggen aan de interactie tussen therapeut en cliënt. Ik geloof dat er onvermijdelijk sprake zal zijn van enige ‘overdracht’ en op zijn minst enige verwachting dat de therapeut over kennis en vaardigheden beschikt die de cliënt niet heeft, wat tot bepaalde gevoelens bij de cliënt zal leiden. Overdracht wordt in persoonsgerichte begeleiding vaak gezien als een obstakel dat zo snel mogelijk moet worden overwonnen. Hoewel ik van mening ben dat dit onder de aandacht moet worden gebracht, geloof ik dat het een waardevol instrument kan zijn om te voorkomen dat je te snel wordt ontslagen en niet wordt onderschat.

De adviseur moet ernaar streven zich bewust te zijn van alle elementen die zich op een bepaald moment in de relatie kunnen voordoen en hoe deze op verschillende tijdstippen kunnen variëren, en in staat zijn te beslissen welke daarvan hij in zijn voordeel met de cliënt wil delen. Ik geloof dat het mogelijk is om voorlopig enkele “psychodynamische” mogelijkheden te delen zonder de fundamentele “persoonlijke” voorwaarden van respect en authenticiteit te verliezen. Deze integratie van twee benaderingen door een ervaren psychotherapeut die er niet alleen op vertrouwt een aangeleerde theorie in praktijk te brengen, maar de cliënt ook zo reëel en volledig tegemoet treedt als twee echte mensen, heeft een opmerkelijke kracht om mensen te helpen vollediger en bevredigender manieren te vinden om zichzelf en hun leven te ervaren.

Alternatieve psychotherapie

De beste plaats om alternatieve beoefenaars van psychotherapie te vinden is in onze gratis directory voor alternatieve beoefenaars. Klik hier om alle beoefenaars van alternatieve psychotherapie te bekijken.