Come gli alberi contribuiscono alla qualità dell'aria

Come gli alberi contribuiscono alla qualità dell'aria

Quando si sviluppano strategie di governance mirate all’urbanizzazione sostenibile, il diverso ruolo degli alberi nei paesaggi urbani viene spesso trascurato. In poche parole, gli alberi forniscono servizi ecosistemici essenziali contribuendo a migliorare la qualità dell’aria, mitigare i cambiamenti climatici, ridurre i costi energetici e migliorare la salute umana e il benessere sociale. Questo articolo si concentra sul ruolo degli alberi nel migliorare la qualità dell’aria.

La qualità dell’aria: una sfida continua

L’inquinamento atmosferico ha fonti sia naturali che artificiali. Alcuni degli ambienti di taglio, come gli incendi, le eruzioni vulcaniche e le tempeste di polvere, sono fenomeni naturali che possono influire sulla qualità dell'aria. Tuttavia, le fonti causate dall’uomo come l’industria, l’agricoltura, i trasporti a motore e la produzione di elettricità e calore contribuiscono in misura significativa all’inquinamento.

Effetti sulla salute della cattiva qualità dell’aria

Il deterioramento della qualità dell’aria può portare a una serie di problemi di salute. Gli inquinanti come il particolato, gli ossidi di azoto (NOx) e il biossido di zolfo (SO2) possono causare problemi respiratori e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Sono particolarmente colpiti i bambini, gli anziani e le persone con problemi di salute esistenti.

Alberi e qualità dell'aria: un filtro naturale

Gli alberi svolgono un ruolo essenziale nel migliorare la qualità dell’aria. Agiscono come filtri naturali che rimuovono gli inquinanti dall'aria. Assorbono gas come ossidi di azoto, ammoniaca e anidride solforosa attraverso le foglie e la corteccia e rilasciano ossigeno, un gas essenziale per la vita sulla Terra.

Fotosintesi: un processo di purificazione naturale

Il processo principale attraverso il quale gli alberi rimuovono gli inquinanti dall’aria è la fotosintesi. In questo processo, gli alberi assorbono l’anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera e utilizzano la luce solare per convertirla in glucosio, una forma di zucchero, e ossigeno, che viene rilasciato nell’atmosfera. Ciò aiuta a ridurre la quantità di CO2 nell’atmosfera.

Fissazione dell'azoto

Alcune specie di alberi hanno la capacità di assorbire l'azoto dall'atmosfera e immagazzinarlo in una forma utilizzabile da piante e animali, un processo noto come fissazione dell'azoto. Ciò è particolarmente importante nelle aree con terreni poveri di azoto.

Intercettazione di particelle

Gli alberi sono anche molto efficaci nell’intercettare le particelle, comprese le polveri sottili. Questa polvere può restare sospesa nell'aria e, se inalata, viene introdotta in profondità nei polmoni, causando problemi respiratori. Attraverso le foglie e la corteccia, gli alberi intrappolano queste particelle e impediscono loro di diffondersi nell'aria.

Riduzione dell'effetto isola di calore

Gli alberi riducono anche il cosiddetto effetto isola di calore nelle aree urbane, dove le superfici in cemento e asfalto immagazzinano calore e lo rilasciano lentamente di notte. Ciò porta a temperature più elevate nelle città rispetto alle zone rurali. Gli alberi riflettono la luce solare e forniscono ombra, che abbassa la temperatura ambiente.

Conclusione

L’importanza degli alberi nel migliorare la qualità dell’aria non può essere sottovalutata. Svolgono un ruolo cruciale nel nostro ecosistema e sono essenziali per la vita umana. Piantando e prendendoci cura degli alberi possiamo contribuire a migliorare la qualità dell’aria e a proteggere il nostro ambiente. Questa risorsa naturale rappresenta un modo efficiente ed economicamente vantaggioso per combattere l’inquinamento atmosferico e contribuisce a rendere le nostre città più verdi e più sane.