Zakaj so kiti tako pomembni za morske ekosisteme?
Zakaj so kiti tako pomembni za morske ekosisteme?
kiti so očarljive živali: njihova kolosalna velikost, njihova veličastna prisotnost in njihovo impresivno vedenje so vedno pritegnili ljudi po vsem svetu. V zadnjih desetletjih so raziskovalci vedno bolj ugotovili kite in njihov pomen za pomorske ekosisteme našega sveta. Zdaj je prepoznano, da kitovi igrajo nepogrešljivo vlogo za zdravo delovanje oceanov in s tem za življenje na Zemlji kot celoti. Ta članek je namenjen osvetlitvi, zakaj so kiti tako pomembni za morske ekosisteme.
kiti kot del prehrambenega vezja
primarni proizvajalec fitoplanktona
Pomen kitov za morske ekosisteme se začne s svojo vlogo pri proizvodnji fitoplanktona. Kiti se prehranjujejo na velik del krila in majhnih rib, ki posledično porabijo fitoplankton. Kiti z uživanjem in zapuščanjem teh živali podpirajo proizvodnjo fitoplanktona. Prispevajo k prevozu hranil iz globin na površino, kjer lahko uporablja fitoplankton.
Phytoplankton ima osrednjo vlogo v oceanih. Proizvaja približno polovico kisika na zemlji in hkrati veže CO2. Zaradi tega je fitoplankton bistveni dejavnik v globalnem podnebju in prispeva k zmanjšanju globalnega segrevanja. Brez kitov bi bilo ravnovesje hranil v vodi moteno in populacija fitoplanktona bi lahko shujšala.
kit kot plen
Kiti so tudi pomemben del cikla hrane, ker so plen za druge morske plenilce. Na primer, Orcas med pohodi lovijo sive kite in teleta. Dlake in različne vrste tjulnjev se prehranjujejo tudi z kiti, zlasti bolnimi ali poškodovanimi živalmi in walkadavci. Smrt kita lahko imenujemo "kovček za kito" in ponuja hrano za nešteto morskih bitij, od morskih psov do majhnih prebivalcev morskih tal.
kiti kot kazalniki za zdravje oceanov
Zdravje in vedenje populacij kitov zagotavljajo znanstvenikom dragocene sklicevanja na stanje oceanov. Spremembe v vedenju kitov, kot so spremembe nateznih vzorcev, reproduktivne stopnje in stopnje umrljivosti, lahko kažejo na okoljske težave, kot so onesnaževanje, podnebne spremembe, pomanjkanje hrane ali človeške motnje, kot je hrup. Zmanjšanje populacije kitov je pogosto opozorilni signal za težave, ki bi lahko vplivali tudi na druge morske živali in ekosisteme.
kiti in vezava ogljika
Druga pomembna funkcija kitov je njihova sposobnost shranjevanja ogljika. Kiti absorbirajo velike količine ogljika v telesni masi v dolgi življenjski dobi in jih tam rešijo. Ko umrete in se potopite do morskega dna, se ogljik atmosfere, shranjenega v telesu, na dolgi rok odstrani. To se imenuje "biološka črpalka". Znanstveniki ocenjujejo, da populacija svetovnega kitov vsako leto veže približno 30.000 ton ogljika iz ozračja. To pomeni, da kiti prispevajo k lajšanju učinkov podnebnih sprememb.
kiti in biotska raznovrstnost
Kiti prispevajo tudi k biotski raznovrstnosti morja. Njihova prisotnost na določenih območjih lahko uporablja druge vrste. Na primer, izločitve kitov pritegnejo številne različne načine, vključno z ribami, kril in morskimi pticami, ki uporabljajo ta hranila kot hrano. Poleg tega kiti zaradi svoje velikosti in sposobnosti pokrivanja velikih razdalj privabljajo druge vrste z odpiranjem novih habitatov in s tem prispevajo k širjenju vrst.
Poleg tega telo mrtvih kitov služi kot celotni ekosistemi, ki služijo specifičnim globokomorskim območjem, kot so različne vrste črvov, polžev in školjk, kot habitat in vir hrane.
Sklep
Vloga kitov v morskih ekosistemih je raznolika in bistvenega pomena. So glavni akterji v prehranskem krogu, kazalniki zdravja oceanov, skladiščenje ogljika in promotorje biotske raznovrstnosti. Zaščita populacije kitov torej ni le vprašanje zaščite vrst, ampak tudi vprašanje zaščite celotnih pomorskih ekosistemov in na koncu našega planeta. Pomembno je, da te očarljive velikane zaščitimo morje in vaše ekosisteme pred grožnjami, kot so podnebne spremembe, onesnaževanje in prekomerno ribolov. To je edini način, da še naprej delate za zdravje naših oceanov.
Viri: