Proč jsou velryby tak důležité pro mořské ekosystémy?

Proč jsou velryby tak důležité pro mořské ekosystémy?

Velryby jsou fascinující zvířata: jejich kolosální velikost, majestátní přítomnost a působivé chování vždy přitahovaly pozornost lidí po celém světě. V posledních desetiletích vědci stále více objevili o velrybách a jejich důležitosti pro námořní ekosystémy našeho světa. Nyní se uznává, že velryby hrají nepostradatelnou roli při zdravém fungování oceánů, a tedy i život na Zemi jako celku. Cílem tohoto článku je osvětlit, proč jsou velryby pro mořské ekosystémy tak důležité.

Velryby jako součást potravinového cyklu

Primární producent fytoplanktonu

Důležitost velryb pro mořské ekosystémy začíná jejich rolí při výrobě fytoplanktonu. Velryby se živí převážně na krillech a malých rybách, které zase konzumují fytoplankton. Konzumací a vylučování těchto zvířat podporují velryby produkci fytoplanktonu. Pomáhají přesunout živiny z hloubky na povrch, kde je může použít fytoplankton.

Phytoplankton hraje v oceánech ústřední roli. Produkuje asi polovinu kyslíku na Zemi a zároveň váže CO2. Díky tomu je Phytoplankton nezbytným faktorem v globálním klimatu a přispívá ke snížení globálního oteplování. Bez velryb by byla narušena rovnováha živin ve vodě a populace fytoplanktonu by se mohla snížit.

Velryby jako kořist

Velryby jsou také důležitou součástí potravinového cyklu, protože jsou kořistí pro jiné mořské predátory. Například Orcas loví šedé velryby a jejich telata během jejich migrace. Žraloci a různé typy těsnění se také živí velrybami, zejména nemocnými nebo zraněnými zvířaty a jatečně upravenými tělesy. Smrt velryby lze popsat jako „velrybí pád“ a poskytuje jídlo pro nespočet mořských tvorů, od žraloků po malé stvoření z mořského dna.

Velryby jako ukazatele zdraví oceánu

Zdraví a chování populací velryb dává vědcům cenné stopy o zdraví oceánů. Změny chování velryb, jako jsou změny v migračních vzorcích, míra reprodukce a úmrtnost, mohou naznačovat environmentální problémy, jako je znečištění, změna klimatu, nedostatek potravin nebo lidské poruchy, jako je hluk. Pokles populací velryb je často varovným znakem problémů, které by mohly ovlivnit také jiná mořská zvířata a ekosystémy.

Velryby a sekvestrace uhlíku

Další důležitou funkcí velryb je jejich schopnost ukládat uhlík. Během jejich dlouhého života velryby absorbují a ukládají velké množství uhlíku do jejich tělesné hmoty. Když zemřou a klesnou na dno oceánu, uhlík uložený v jejich tělech je z dlouhodobého hlediska odstraněn z atmosféry. Tomu se nazývá „biologická pumpa“. Vědci odhadují, že globální populace velrybí sekvesteruje asi 30 000 tun uhlíku z atmosféry každý rok. Tímto způsobem velryby pomáhají zmírnit účinky změny klimatu.

Velryby a biologická rozmanitost

Velryby také přispívají k mořské biologické rozmanitosti. Jejich přítomnost v určitých oblastech může přínosem pro jiné druhy. Například velryba exkrementy přitahuje mnoho různých druhů, včetně ryb, krill a mořských ptáků, které tyto živiny používají jako jídlo. Kromě toho velryby kvůli jejich velikosti a schopnosti cestovat na velké vzdálenosti přitahují jiné druhy otevřením nových stanovišť, a tím přispívají k šíření druhů.

Těla mrtvých velryb navíc slouží jako celé ekosystémy, které poskytují zdroje stanovišť a potravin pro konkrétní hluboká stvoření, jako jsou různé druhy červů, šneků a mušle.

závěr

Role velryb v mořských ekosystémech je rozmanitá a životně důležitá. Jsou to klíčoví hráči v potravinovém cyklu, ukazatele zdraví oceánu, uhlíkových dřezů a promotorů biologické rozmanitosti. Ochrana populací velryb je proto nejen otázkou ochrany druhů, ale také otázkou ochrany celých námořních ekosystémů a nakonec naší planety. Je důležité, abychom tento fascinující obří moře a jeho ekosystém chránili před hrozbami, jako je změna klimatu, znečištění a nadměrný rybolov. To je jediný způsob, jak mohou pokračovat ve své důležité práci pro zdraví našich oceánů.

Zdroje:

• International Whaling Commission
• WWF: Why are whales important?
• National Oceanic and Atmospheric Administration