Por que os padrões de sono mudam com a idade e o que você pode fazer a respeito.

Por que os padrões de sono mudam com a idade e o que você pode fazer a respeito.

Por que os padrões de sono mudam com a idade?

Existe um estereótipo comum de que os adolescentes dormem tarde enquanto os adultos mais velhos acordam cedo. Surpreendentemente, este cliché contém alguma verdade e, na verdade, faz parte do processo natural de envelhecimento.

Os especialistas recomendam que os adultos durmam sete ou mais horas por noite e estabeleçam um horário regular de sono, indo para a cama no mesmo horário todas as noites. No entanto, à medida que as pessoas atingem a meia-idade, tendem a dormir menos todas as noites, com uma diminuição média de 30 minutos a cada 10 anos. Eles também costumam ir para a cama mais cedo e acordar mais cedo.

Por que os padrões de sono mudam?

Para entender por que os padrões de sono mudam, devemos primeiro entender como funciona o sono. O sono não é apenas um estado único, mas uma sequência complexa de fases que se repetem ao longo da noite:

Normalmente, os adultos mais jovens passam mais tempo nas fases mais profundas do sono NREM, que estão associadas à recuperação física.

À medida que envelhecemos, a arquitetura ou estrutura do nosso sono muda significativamente:

A mudança no ciclo sono-vigília é atribuída principalmente a mudanças no envelhecimento do cérebro. À medida que envelhecemos, o nosso cérebro torna-se menos responsivo, incluindo a sua capacidade de perceber e responder a vários estímulos.

“As conexões no cérebro provavelmente não são tão boas em perceber e responder aos estímulos como deveriam porque se trata de um cérebro envelhecido”, explicou o Dr. Sairam Parthasarathy, diretor do Centro de Sono e Ciências Circadianas da Universidade de Ciências da Saúde do Arizona, em entrevista ao HuffPost.

Esses estímulos, como a luz do dia, dicas sociais, horários das refeições e atividade física, nos ajudam a determinar a hora do dia. Imagine estar trancado em uma sala sem sinais externos – seria difícil identificar o dia e a hora.

Os cérebros dos adolescentes ainda processam esses sinais de forma eficiente, mas à medida que envelhecem, a degeneração cerebral dificulta a sincronização desses sinais. Esta diferença é uma das razões pelas quais os idosos se cansam mais cedo e podem necessitar de dormir mais cedo, o que leva a acordar mais cedo.

É também sobre os olhos

Nossos olhos também desempenham um papel importante na percepção de sinais externos, e não é surpresa que a visão mude com a idade.

“Curiosamente, há uma razão, nomeadamente que com a idade, as mudanças na visão são reduzidas à intensidade do estímulo luminoso percebido pelo cérebro, que desempenha um papel importante no “ajuste” do nosso relógio circadiano e na sua manutenção”, disse a professora Cindy Lustig, do Laboratório de Cognição e Envelhecimento da Universidade de Michigan.

As doenças oculares que ocorrem com a idade, como a catarata, podem aumentar este efeito. A catarata, que freqüentemente afeta adultos mais velhos, faz com que o cristalino do olho fique turvo.

“Quando há catarata, a luz do entardecer não penetra tanto nos olhos, então nosso cérebro percebe o pôr do sol mais cedo do que ele realmente ocorre”, explicou Parthasarathy.

Essa mudança também pode afetar os níveis de melatonina no corpo. A melatonina, também conhecida como hormônio do sono, geralmente começa a aumentar após o pôr do sol. No entanto, quando a catarata faz com que o cérebro perceba um pôr do sol mais cedo, os níveis de melatonina podem aumentar prematuramente, o que pode levar a um aumento da necessidade de sono.

Embora seja normal que os padrões de sono mudem com a idade, existem certos sinais e sintomas que podem indicar um distúrbio ou interrupção do sono mais grave. Se notar algum dos seguintes sintomas, é importante falar com um médico ou profissional de saúde:

Esses sintomas podem indicar condições como apnéia do sono, insônia ou síndrome das pernas inquietas. A assistência médica pode garantir que quaisquer distúrbios ou interrupções do sono subjacentes sejam devidamente diagnosticados e tratados.

Embora seja natural que os padrões de sono mudem com a idade, praticar hábitos de sono saudáveis ​​e tratar distúrbios do sono subjacentes pode ajudá-lo a conseguir um sono melhor e um bem-estar geral à medida que envelhece.

Fonte: Vida Holística Saudável