Waarom slaappatronen veranderen met de leeftijd en wat u eraan kunt doen.

Waarom slaappatronen veranderen met de leeftijd en wat u eraan kunt doen.

Waarom veranderen slaappatronen met de leeftijd?

Er bestaat een algemeen stereotype dat tieners laat naar bed gaan, terwijl oudere volwassenen vroeg wakker worden. Verrassend genoeg bevat dit cliché een kern van waarheid en maakt het feitelijk deel uit van het natuurlijke verouderingsproces.

Deskundigen raden aan dat volwassenen zeven of meer uur slaap per nacht krijgen en een regelmatig slaapschema opstellen door elke avond op dezelfde tijd naar bed te gaan. Naarmate mensen echter de middelbare leeftijd bereiken, hebben ze de neiging om elke nacht minder te slapen, met een gemiddelde afname van 30 minuten per 10 jaar. Ook gaan ze vaak eerder naar bed en worden ze eerder wakker.

Waarom veranderen slaappatronen?

Om te begrijpen waarom slaappatronen veranderen, moeten we eerst begrijpen hoe slaap werkt. Slaap is niet slechts een enkele toestand, maar een complexe reeks fasen die zich gedurende de nacht herhalen:

Doorgaans brengen jongere volwassenen meer tijd door in de diepere stadia van de NREM-slaap, die verband houden met lichamelijk herstel.

Naarmate we ouder worden, verandert de architectuur of structuur van onze slaap aanzienlijk:

De verandering in de slaap-waakcyclus wordt voornamelijk toegeschreven aan veranderingen in de ouder wordende hersenen. Naarmate we ouder worden, reageren onze hersenen minder, inclusief het vermogen om verschillende stimuli waar te nemen en erop te reageren.

“De verbindingen in de hersenen zijn waarschijnlijk niet zo goed in het waarnemen en reageren op de stimuli als ze zouden moeten, omdat het een ouder wordend brein is”, legt Dr. Sairam Parthasarathy, directeur van het Center for Sleep and Circadian Sciences aan de Universiteit van Arizona Health Sciences, uit in een interview met HuffPost.

Deze stimuli, zoals daglicht, sociale signalen, maaltijdtijden en fysieke activiteit, helpen ons het tijdstip van de dag te bepalen. Stel je voor dat je opgesloten zit in een kamer zonder externe signalen; het zou moeilijk zijn om de dag en het tijdstip vast te stellen.

Tienerhersenen verwerken deze signalen nog steeds efficiënt, maar naarmate ze ouder worden, belemmert hersendegeneratie de synchronisatie van deze signalen. Dit verschil is een van de redenen waarom ouderen eerder moe worden en mogelijk eerder naar bed moeten gaan, wat leidt tot een vroegere ontwaaktijd.

Het gaat ook om de ogen

Onze ogen spelen ook een belangrijke rol bij het waarnemen van externe signalen, en het is geen verrassing dat het gezichtsvermogen verandert met de leeftijd.

“Interessant genoeg is er een reden, namelijk dat met het ouder worden veranderingen in het gezichtsvermogen worden gereduceerd tot de intensiteit van de lichtstimulus die door de hersenen wordt waargenomen, wat een belangrijke rol speelt bij het “instellen” van onze circadiane klok en het in stand houden ervan”, zegt professor Cindy Lustig van het Cognition and Aging Laboratory van de Universiteit van Michigan.

Oogziekten die met de leeftijd optreden, zoals cataract, kunnen dit effect versterken. Staar, waar vaak oudere volwassenen last van hebben, zorgt ervoor dat de lens in het oog troebel wordt.

"Als er sprake is van staar, dringt het avondlicht niet zo vaak door in de ogen, dus nemen onze hersenen de zonsondergang eerder waar dan deze daadwerkelijk plaatsvindt", legt Parthasarathy uit.

Deze verandering kan ook de melatoninespiegels in het lichaam beïnvloeden. Melatonine, ook wel het slaaphormoon genoemd, begint meestal na zonsondergang te stijgen. Wanneer staar er echter voor zorgt dat de hersenen een eerdere zonsondergang waarnemen, kunnen de melatonineniveaus voortijdig stijgen, wat kan leiden tot een grotere behoefte aan slaap.

Hoewel het normaal is dat het slaappatroon verandert naarmate je ouder wordt, zijn er bepaalde tekenen en symptomen die kunnen duiden op een ernstiger slaapstoornis of -verstoring. Als u een van de volgende symptomen opmerkt, is het belangrijk om met een arts of zorgverlener te praten:

Deze symptomen kunnen wijzen op aandoeningen zoals slaapapneu, slapeloosheid of het rustelozebenensyndroom. Medische hulp kan ervoor zorgen dat eventuele onderliggende slaapstoornissen of verstoringen op de juiste manier worden gediagnosticeerd en behandeld.

Hoewel het normaal is dat slaappatronen veranderen met de leeftijd, kan het beoefenen van gezonde slaapgewoonten en het behandelen van onderliggende slaapstoornissen u helpen een betere slaap en algeheel welzijn te bereiken naarmate u ouder wordt.

Bron: Gezond holistisch leven