Perché i ritmi del sonno cambiano con l'età e cosa puoi fare al riguardo.

Perché i ritmi del sonno cambiano con l'età e cosa puoi fare al riguardo.

Perché i modelli di sonno cambiano con l’età?

Esiste uno stereotipo comune secondo cui gli adolescenti dormono fino a tardi mentre gli anziani si svegliano presto. Sorprendentemente, questo cliché contiene qualcosa di vero ed è in realtà parte del naturale processo di invecchiamento.

Gli esperti raccomandano agli adulti di dormire sette o più ore a notte e di stabilire un programma di sonno regolare andando a letto alla stessa ora ogni notte. Tuttavia, quando le persone raggiungono la mezza età, tendono a dormire meno ogni notte, con una diminuzione media di 30 minuti ogni 10 anni. Inoltre spesso vanno a letto prima e si svegliano prima.

Perché i modelli di sonno cambiano?

Per capire perché i modelli del sonno cambiano, dobbiamo prima capire come funziona il sonno. Il sonno non è un unico stato, ma una complessa sequenza di fasi che si ripetono durante la notte:

In genere, gli adulti più giovani trascorrono più tempo nelle fasi più profonde del sonno NREM, che sono associate al recupero fisico.

Con l’avanzare dell’età, l’architettura o la struttura del nostro sonno cambia in modo significativo:

Il cambiamento nel ciclo sonno-veglia è principalmente attribuito ai cambiamenti nel cervello che invecchia. Con l’avanzare dell’età, il nostro cervello diventa meno reattivo, inclusa la sua capacità di percepire e rispondere a vari stimoli.

"Le connessioni nel cervello probabilmente non sono così efficaci nel percepire e rispondere agli stimoli come dovrebbero perché si tratta di un cervello che invecchia", ha spiegato il dottor Sairam Parthasarathy, direttore del Center for Sleep and Circadian Sciences presso l'Università dell'Arizona Health Sciences, in un'intervista all'HuffPost.

Questi stimoli, come la luce del giorno, gli stimoli sociali, gli orari dei pasti e l’attività fisica, ci aiutano a determinare l’ora del giorno. Immagina di essere chiuso in una stanza senza segnali esterni: sarebbe difficile individuare il giorno e l'ora.

Il cervello degli adolescenti elabora ancora questi segnali in modo efficiente, ma man mano che invecchiano, la degenerazione cerebrale ostacola la sincronizzazione di questi segnali. Questa differenza è uno dei motivi per cui le persone anziane si stancano prima e potrebbero aver bisogno di andare a dormire prima, il che porta ad un orario di risveglio anticipato.

Riguarda anche gli occhi

Anche i nostri occhi svolgono un ruolo importante nella percezione dei segnali esterni e non sorprende che la vista cambi con l'età.

"È interessante notare che c'è una ragione, vale a dire che con l'età, i cambiamenti nella vista si riducono all'intensità dello stimolo luminoso percepito dal cervello, che svolge un ruolo importante nel "impostare" il nostro orologio circadiano e nel mantenerlo", ha affermato la professoressa Cindy Lustig del Cognition and Aging Laboratory dell'Università del Michigan.

Le malattie degli occhi che si verificano con l’età, come la cataratta, possono aumentare questo effetto. La cataratta, che spesso colpisce gli anziani, fa sì che il cristallino dell'occhio diventi opaco.

"Quando è presente la cataratta, la luce della sera non penetra tanto negli occhi, quindi il nostro cervello percepisce il tramonto prima di quanto avvenga effettivamente", ha spiegato Parthasarathy.

Questo cambiamento può anche influenzare i livelli di melatonina nel corpo. La melatonina, nota anche come ormone del sonno, inizia solitamente ad aumentare dopo il tramonto. Tuttavia, quando la cataratta fa sì che il cervello percepisca un tramonto anticipato, i livelli di melatonina possono aumentare prematuramente, il che può portare ad un aumento del bisogno di sonno.

Sebbene sia normale che i ritmi del sonno cambino con l'età, ci sono alcuni segni e sintomi che possono indicare un disturbo o un'interruzione del sonno più grave. Se noti uno dei seguenti sintomi, è importante parlare con un medico o un operatore sanitario:

Questi sintomi possono indicare condizioni come apnea notturna, insonnia o sindrome delle gambe senza riposo. L’assistenza medica può garantire che eventuali disturbi o interruzioni del sonno sottostanti siano adeguatamente diagnosticati e trattati.

Sebbene sia naturale che i modelli di sonno cambino con l'età, praticare sane abitudini di sonno e trattare i disturbi del sonno sottostanti può aiutarti a ottenere un sonno migliore e un benessere generale con l'avanzare dell'età.

Fonte: Vita olistica sana