La protezione delle foreste come strategia di protezione del clima

La protezione delle foreste come strategia di protezione del clima

La protezione delle foreste è da decenni al centro di numerose campagne ambientaliste. Le ragioni sono molte: le foreste fungono da dimora per numerose specie animali e vegetali, contribuiscono alla qualità dell'aria e dell'acqua e svolgono un ruolo cruciale nel ciclo del carbonio terrestre. Proprio quest’ultima funzione viene sempre più alla ribalta nel dibattito sul cambiamento climatico e sulle relative strategie di protezione. Ciò rende la protezione delle foreste una strategia chiave nel settore della protezione del clima.

Le foreste come depositi di carbonio

Nozioni di base sul ciclo del carbonio

Per capire perché le foreste sono così importanti nel contesto della protezione del clima, vale la pena dare un’occhiata al ciclo globale del carbonio. Ciò descrive i processi in cui il carbonio circola in diverse forme tra l'atmosfera, la biosfera e i serbatoi geologici della terra.

Gli animali e le persone espirano anidride carbonica (CO2), mentre le piante e soprattutto gli alberi assorbono questa CO2 durante la fotosintesi e la convertono in ossigeno. In tal modo, legano il carbonio e lo immagazzinano nella loro biomassa.

Il ruolo delle foreste

Secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), le foreste contengono circa il 45% del carbonio terrestre, rendendole uno dei depositi di carbonio più importanti della Terra. Ciò è dovuto in parte al fatto che gli alberi possono immagazzinare grandi quantità di carbonio nella loro biomassa, ma anche al fatto che hanno una durata di vita particolarmente lunga. Ciò consente al carbonio immagazzinato di essere mantenuto fuori dall’atmosfera per un lungo periodo di tempo.

Ma ciò significa anche: quando le foreste vengono distrutte, questo carbonio viene nuovamente rilasciato. Secondo l’organizzazione Rainforest Foundation, il contributo della deforestazione alle emissioni globali di gas serra è di circa il 10-15%, che è più o meno lo stesso dell’intero settore dei trasporti globale.

La protezione delle foreste come strategia di protezione del clima

In questo contesto risulta chiaro il motivo per cui la protezione delle foreste svolge un ruolo così importante nella strategia di protezione del clima.

Evitare le emissioni di CO2

La protezione delle foreste può contribuire direttamente a ridurre le emissioni di CO2. Se una foresta viene abbattuta, non solo viene interrotto il processo in corso di legame della CO2, ma anche il carbonio immagazzinato negli alberi e nel suolo viene rilasciato nuovamente nell’atmosfera come CO2.

Ripristino delle foreste

Ma proteggere le foreste esistenti è solo un lato della medaglia. Un’altra importante strategia è il ripristino forestale, ovvero il rimboschimento di aree un tempo boschive ma ora degradate. Ciò può aumentare la capacità di assorbimento della CO2 e aumentare lo stoccaggio del carbonio sulla Terra.

Servizi per il clima e la biodiversità

La protezione e il ripristino delle foreste offrono anche altri servizi ecologici. Forniscono habitat per numerose specie animali e vegetali, contribuiscono alla qualità del suolo e al ciclo dell’acqua e riducono l’impatto dei disastri ambientali come inondazioni o smottamenti.

Sfide e soluzioni

Nonostante gli evidenti vantaggi, le misure di conservazione delle foreste devono affrontare numerose sfide.

Conflitti di interessi

Gli alberi rappresentano una risorsa importante per il legno e altri prodotti, il che spesso porta a conflitti tra interessi economici e protezione delle foreste. Le soluzioni a questo riguardo potrebbero includere la promozione della silvicoltura sostenibile e l’attuazione di regolamenti che impediscano lo sfruttamento eccessivo delle foreste.

Finanziamento ed esecuzione

L’attuazione delle misure di protezione delle foreste richiede risorse finanziarie e organizzative. È quindi importante trovare modelli di finanziamento adeguati e promuovere la cooperazione internazionale.

Mancanza di consapevolezza

Un’altra sfida è la spesso mancata consapevolezza dell’importanza delle foreste nella protezione del clima. L’educazione e l’informazione possono quindi dare un contributo importante alla protezione delle foreste.

Conclusione

La protezione e il ripristino delle foreste offrono un enorme potenziale nella lotta contro il cambiamento climatico. Possono dare un contributo decisivo alla riduzione delle emissioni di gas serra, fungere da importante deposito di carbonio e offrire numerosi altri servizi ecologici. Tuttavia, le sfide lungo il percorso sono grandi e richiedono un’azione coordinata e una più profonda consapevolezza della questione. La protezione delle foreste non è solo protezione del clima: è una strategia olistica per la conservazione della nostra terra.