Havsförsurning: ett underskattat problem

Havsförsurning: ett underskattat problem

introduktion

Havsförsurningen är en global trend som blir allt mer oroande. Som en biprodukt av ökade koldioxidutsläpp till atmosfären, orsakar det betydande förändringar och långvariga skador på marina ekosystem. Trots de försämrade förhållandena och effekterna är havsförsurningen fortfarande ett underskattat problem som snarast måste uppmärksammas globalt.

Vad är havsförsurning?

Havsförsurning avser den kemiska process där koldioxid (CO2) från atmosfären reagerar med havsvatten och bildar kolsyra. En del av denna kolsyra delar sig i vätejoner och bikarbonatjoner. Ökningen av vätejoner i havet gör att pH-värdet sjunker, vilket gör vattnet surare.

Ett hälsosamt och stabilt marint ekosystem är beroende av ett visst pH-värde. När pH-nivåerna sjunker och vattnet blir surare kan detta få allvarliga konsekvenser för det marina livets hälsa och överlevnad.

Tillståndet i haven

Haven täcker mer än 70 % av jordens yta och spelar en avgörande roll för att reglera det globala klimatet. De absorberar en stor del av de konstgjorda CO2-utsläppen och fungerar därmed som en buffert mot den globala uppvärmningen.

Enligt nya uppskattningar har haven absorberat omkring en tredjedel av alla mänskliga koldioxidutsläpp sedan industrialiseringens början. Detta har dock fått havets pH att sjunka med cirka 0,1 enheter, en ökning med 30 % av syraintensiteten. Denna trend förväntas fortsätta utan beslutsamma åtgärder för att minska CO2-utsläppen.

Effekter av havsförsurning

Havsförsurning har långtgående effekter på den marina biologiska mångfalden och den marina näringskedjan, vilket kan få allvarliga ekologiska, ekonomiska och sociala konsekvenser.

Inverkan på livet i havet

Oceaniska organismer, särskilt de som kräver kalciumkarbonat för att bilda sina skal eller skelett, är de mest påverkade av havets försurning. Dessa inkluderar koraller, musslor, sniglar och olika typer av plankton.

Ökningen av vätejoner i havsvatten stör deras förmåga att bilda och bibehålla kalciumkarbonat, vilket hotar deras överlevnad. Havsförsurning är känd för att påverka tillväxten, reproduktionen och överlevnaden för många marina organismer.

Dessutom visar forskning att havsförsurning också kan påverka beteendet hos vissa marina liv genom att störa deras sensoriska förmågor. Sådana förändringar kan påverka det marina livets förmåga att hitta mat, hitta kompisar och undvika rovdjur.

Inverkan på fiskeriproduktion och tillgång till skaldjur

Havets försurning kan också påverka den globala produktionen och försörjningen av fisk och skaldjur. En stor del av världens fiskeri- och vattenbruksproduktion beror antingen direkt eller indirekt på organismer som påverkas av havsförsurningen.

Nedgången av korallreven och de arter som lever där skulle ha en negativ inverkan på fisket, särskilt i tropiska områden där många människor är beroende av fiske och fiskodling. Ostron, musslor och andra skaldjur kan också påverkas av havsförsurningen, vilket gör havsförsurningen också till ett allvarligt ekonomiskt problem.

Vad kan vi göra?

Utmaningen med havsförsurning kräver ett samordnat och heltäckande globalt svar. Att minska CO2-utsläppen är det säkraste och mest effektiva sättet att bekämpa havsförsurningen.

Minskning av CO2-utsläpp

Att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2°C, som överenskommits i Parisavtalet, skulle bidra till att avsevärt minska effekterna av havsförsurningen. Sol- och vindenergi, elfordon, energieffektivitet och andra åtgärder för att minska växthusgaserna är avgörande för att bromsa havsförsurningen.

Förbättring av havets hälsa

Att göra haven mer motståndskraftig är ett annat viktigt steg. Att skapa och skydda marina reservat kan bidra till att öka de marina ekosystemens motståndskraft mot försurning. Dessutom kan direkta åtgärder som att minska föroreningar och överfiske bidra till att förbättra havens allmänna hälsa.

Slutkommentarer

Havsförsurningen är ett allvarligt och växande hot mot världshaven och de ekosystem och samhällen som är beroende av dem. Det är en tydlig och brådskande varning för behovet av radikalt minskade koldioxidutsläpp och större ansträngningar för att förbättra havshälsan. Det är dags att vi till fullo erkänner omfattningen och konsekvenserna av havsförsurningen och agerar därefter.