Acidificação dos oceanos: um problema subestimado

Acidificação dos oceanos: um problema subestimado

introdução

A acidificação dos oceanos é uma tendência global que se torna cada vez mais preocupante. Como subproduto do aumento das emissões de dióxido de carbono para a atmosfera, está a causar alterações significativas e danos a longo prazo nos ecossistemas marinhos. Apesar do agravamento das condições e dos impactos, a acidificação dos oceanos continua a ser um problema subestimado que precisa urgentemente de ser trazido à atenção global.

O que é acidificação dos oceanos?

A acidificação dos oceanos refere-se ao processo químico no qual o dióxido de carbono (CO2) da atmosfera reage com a água do mar para formar ácido carbônico. Parte desse ácido carbônico se divide em íons hidrogênio e íons bicarbonato. O aumento dos íons de hidrogênio no oceano faz com que o pH caia, tornando a água mais ácida.

Um ecossistema marinho saudável e estável depende de um determinado valor de pH. À medida que os níveis de pH diminuem e a água se torna mais ácida, isto pode ter sérios impactos na saúde e na sobrevivência da vida marinha.

O estado dos oceanos

Os oceanos cobrem mais de 70% da superfície da Terra e desempenham um papel crucial na regulação do clima global. Absorvem uma grande proporção das emissões de CO2 provocadas pelo homem e, portanto, funcionam como um amortecedor contra o aquecimento global.

De acordo com estimativas recentes, os oceanos absorveram cerca de um terço de todas as emissões humanas de CO2 desde o início da industrialização. No entanto, isto fez com que o pH do oceano caísse cerca de 0,1 unidades, um aumento de 30% na intensidade ácida. Espera-se que esta tendência continue sem medidas decisivas para reduzir as emissões de CO2.

Efeitos da acidificação dos oceanos

A acidificação dos oceanos tem impactos de longo alcance na biodiversidade marinha e na cadeia alimentar marinha, que podem ter graves consequências ecológicas, económicas e sociais.

Impacto na vida marinha

Os organismos oceânicos, particularmente aqueles que necessitam de carbonato de cálcio para formar as suas conchas ou esqueletos, são os mais afetados pela acidificação dos oceanos. Estes incluem corais, mexilhões, caracóis e vários tipos de plâncton.

O aumento de iões de hidrogénio na água do mar perturba a sua capacidade de formar e manter carbonato de cálcio, ameaçando a sua sobrevivência. Sabe-se que a acidificação dos oceanos afecta o crescimento, a reprodução e a sobrevivência de muitos organismos marinhos.

Além disso, a investigação mostra que a acidificação dos oceanos também pode impactar o comportamento de algumas formas de vida marinha, perturbando as suas capacidades sensoriais. Tais mudanças podem impactar a capacidade da vida marinha de encontrar alimento, localizar parceiros e evitar predadores.

Impacto na produção pesqueira e no abastecimento de frutos do mar

A acidificação dos oceanos também poderá afectar a produção e o abastecimento mundial de produtos do mar. Grande parte da produção pesqueira e aquícola mundial depende direta ou indiretamente de organismos afetados pela acidificação dos oceanos.

O declínio dos recifes de coral e das espécies que aí vivem teria um impacto negativo na pesca, especialmente nas zonas tropicais onde muitas pessoas dependem da pesca e da piscicultura. Ostras, mexilhões e outros mariscos também podem ser afectados pela acidificação dos oceanos, tornando a acidificação dos oceanos também um grave problema económico.

O que podemos fazer?

O desafio da acidificação dos oceanos exige uma resposta global coordenada e abrangente. A redução das emissões de CO2 é a forma mais segura e eficaz de combater a acidificação dos oceanos.

Redução das emissões de CO2

Limitar o aquecimento global bem abaixo dos 2°C, conforme acordado no Acordo de Paris, ajudaria a reduzir significativamente os efeitos da acidificação dos oceanos. A energia solar e eólica, os veículos eléctricos, a eficiência energética e outras medidas para reduzir os gases com efeito de estufa são fundamentais para conter a acidificação dos oceanos.

Melhorar a saúde dos oceanos

Tornar os oceanos mais resilientes é outro passo importante. A criação e proteção de reservas marinhas pode ajudar a aumentar a resiliência dos ecossistemas marinhos à acidificação. Além disso, ações diretas, como a redução da poluição e da pesca excessiva, podem ajudar a melhorar a saúde geral dos oceanos.

Considerações finais

A acidificação dos oceanos é uma ameaça grave e crescente para os oceanos do mundo e para os ecossistemas e comunidades que deles dependem. É um aviso claro e urgente da necessidade de reduzir radicalmente as emissões de carbono e de maiores esforços para melhorar a saúde dos oceanos. É tempo de reconhecermos plenamente a extensão e as consequências da acidificação dos oceanos e agirmos em conformidade.