Zakwaszenie oceanów: problem niedoceniany

Zakwaszenie oceanów: problem niedoceniany

wstęp

Zakwaszenie oceanów to globalny trend, który staje się coraz bardziej niepokojący. Jako produkt uboczny rosnącej emisji dwutlenku węgla do atmosfery powoduje on znaczące zmiany i długotrwałe szkody w ekosystemach morskich. Pomimo pogarszających się warunków i skutków zakwaszenie oceanów pozostaje niedocenianym problemem, na który należy pilnie zwrócić uwagę świata.

Co to jest zakwaszenie oceanów?

Zakwaszenie oceanów odnosi się do procesu chemicznego, podczas którego dwutlenek węgla (CO2) z atmosfery reaguje z wodą morską, tworząc kwas węglowy. Część tego kwasu węglowego rozkłada się na jony wodorowe i jony wodorowęglanowe. Wzrost zawartości jonów wodoru w oceanie powoduje spadek pH, przez co woda staje się bardziej kwaśna.

Zdrowy i stabilny ekosystem morski zależy od określonej wartości pH. Gdy poziom pH spada, a woda staje się bardziej kwaśna, może to mieć poważny wpływ na zdrowie i przetrwanie organizmów morskich.

Stan oceanów

Oceany zajmują ponad 70% powierzchni Ziemi i odgrywają kluczową rolę w regulacji globalnego klimatu. Pochłaniają dużą część emisji CO2 spowodowanej przez człowieka, działając w ten sposób jako bufor przed globalnym ociepleniem.

Według najnowszych szacunków oceany pochłonęły około jednej trzeciej całkowitej emisji CO2 przez człowieka od początku industrializacji. Jednak spowodowało to spadek pH oceanu o około 0,1 jednostki, co oznacza 30% wzrost intensywności kwasu. Oczekuje się, że tendencja ta będzie się utrzymywać bez zdecydowanych działań mających na celu redukcję emisji CO2.

Skutki zakwaszenia oceanów

Zakwaszenie oceanów ma daleko idące skutki dla różnorodności biologicznej mórz i morskiego łańcucha pokarmowego, co może mieć poważne konsekwencje ekologiczne, gospodarcze i społeczne.

Wpływ na życie morskie

Organizmy oceaniczne, zwłaszcza te, które potrzebują węglanu wapnia do tworzenia muszli lub szkieletów, są najbardziej dotknięte zakwaszeniem oceanów. Należą do nich korale, małże, ślimaki i różne rodzaje planktonu.

Wzrost zawartości jonów wodorowych w wodzie morskiej zakłóca ich zdolność do tworzenia i utrzymywania węglanu wapnia, zagrażając ich przetrwaniu. Wiadomo, że zakwaszenie oceanów wpływa na wzrost, reprodukcję i przeżycie wielu organizmów morskich.

Ponadto badania pokazują, że zakwaszenie oceanów może również wpływać na zachowania niektórych organizmów morskich, zakłócając ich zdolności sensoryczne. Takie zmiany mogą mieć wpływ na zdolność organizmów morskich do znajdowania pożywienia, lokalizowania partnerów i unikania drapieżników.

Wpływ na produkcję rybną i podaż owoców morza

Zakwaszenie oceanów może również wpłynąć na światową produkcję i dostawy owoców morza. Duża część światowej produkcji rybołówstwa i akwakultury zależy bezpośrednio lub pośrednio od organizmów dotkniętych zakwaszeniem oceanów.

Upadek raf koralowych i żyjących tam gatunków miałby negatywny wpływ na rybołówstwo, zwłaszcza na obszarach tropikalnych, gdzie wiele osób utrzymuje się z rybołówstwa i hodowli ryb. Ostrygi, małże i inne skorupiaki również mogą zostać dotknięte zakwaszeniem oceanów, co sprawi, że zakwaszenie oceanów stanie się również poważnym problemem gospodarczym.

Co możemy zrobić?

Wyzwanie, jakim jest zakwaszenie oceanów, wymaga skoordynowanej i kompleksowej reakcji na skalę światową. Redukcja emisji CO2 to najbezpieczniejszy i najskuteczniejszy sposób walki z zakwaszeniem oceanów.

Redukcja emisji CO2

Ograniczenie globalnego ocieplenia do wartości znacznie poniżej 2°C, zgodnie z ustaleniami Porozumienia paryskiego, pomogłoby znacząco ograniczyć skutki zakwaszenia oceanów. Energia słoneczna i wiatrowa, pojazdy elektryczne, efektywność energetyczna i inne środki mające na celu redukcję emisji gazów cieplarnianych mają kluczowe znaczenie dla ograniczenia zakwaszenia oceanów.

Poprawa zdrowia oceanów

Kolejnym ważnym krokiem jest zwiększenie odporności oceanów. Tworzenie i ochrona rezerwatów morskich może pomóc w zwiększeniu odporności ekosystemów morskich na zakwaszenie. Ponadto działania bezpośrednie, takie jak ograniczenie zanieczyszczenia i przełowienia, mogą pomóc w poprawie ogólnego stanu oceanów.

Uwagi końcowe

Zakwaszenie oceanów stanowi poważne i rosnące zagrożenie dla oceanów na świecie oraz zależnych od nich ekosystemów i społeczności. Jest to jasne i pilne ostrzeżenie o konieczności radykalnego ograniczenia emisji gazów cieplarnianych i większych wysiłków na rzecz poprawy stanu oceanów. Nadszedł czas, abyśmy w pełni rozpoznali zakres i konsekwencje zakwaszenia oceanów i podjęli odpowiednie działania.