Acidification des océans : un problème sous-estimé

Acidification des océans : un problème sous-estimé

introduction

L’acidification des océans est une tendance mondiale de plus en plus préoccupante. En tant que sous-produit de l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, il provoque des changements importants et des dommages à long terme aux écosystèmes marins. Malgré l’aggravation des conditions et des impacts, l’acidification des océans reste un problème sous-estimé qui doit être porté de toute urgence à l’attention du monde entier.

Qu’est-ce que l’acidification des océans ?

L'acidification des océans fait référence au processus chimique dans lequel le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère réagit avec l'eau de mer pour former de l'acide carbonique. Une partie de cet acide carbonique se divise en ions hydrogène et en ions bicarbonate. L’augmentation des ions hydrogène dans l’océan fait baisser le pH, rendant l’eau plus acide.

Un écosystème marin sain et stable dépend d’une certaine valeur de pH. À mesure que le pH baisse et que l’eau devient plus acide, cela peut avoir de graves conséquences sur la santé et la survie de la vie marine.

L'état des océans

Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et jouent un rôle crucial dans la régulation du climat mondial. Ils absorbent une grande partie des émissions de CO2 d’origine humaine et agissent ainsi comme un tampon contre le réchauffement climatique.

Selon des estimations récentes, les océans ont absorbé environ un tiers de toutes les émissions humaines de CO2 depuis le début de l’industrialisation. Cependant, cela a entraîné une baisse du pH de l'océan d'environ 0,1 unité, soit une augmentation de 30 % de l'intensité acide. Cette tendance devrait se poursuivre sans mesures décisives pour réduire les émissions de CO2.

Effets de l'acidification des océans

L’acidification des océans a des conséquences considérables sur la biodiversité marine et la chaîne alimentaire marine, qui peuvent avoir de graves conséquences écologiques, économiques et sociales.

Impact sur la vie marine

Les organismes océaniques, en particulier ceux qui ont besoin de carbonate de calcium pour former leur coquille ou leur squelette, sont les plus touchés par l'acidification des océans. Il s'agit notamment des coraux, des moules, des escargots et de divers types de plancton.

L’augmentation des ions hydrogène dans l’eau de mer perturbe leur capacité à former et à maintenir du carbonate de calcium, menaçant leur survie. On sait que l’acidification des océans affecte la croissance, la reproduction et la survie de nombreux organismes marins.

De plus, les recherches montrent que l’acidification des océans peut également avoir un impact sur le comportement de certaines espèces marines en perturbant leurs capacités sensorielles. De tels changements peuvent avoir un impact sur la capacité de la vie marine à trouver de la nourriture, à localiser des partenaires et à éviter les prédateurs.

Impact sur la production halieutique et l’approvisionnement en produits de la mer

L’acidification des océans pourrait également affecter la production et l’approvisionnement mondiaux en produits de la mer. Une grande partie de la production halieutique et aquacole mondiale dépend directement ou indirectement des organismes affectés par l'acidification des océans.

Le déclin des récifs coralliens et des espèces qui y vivent aurait un impact négatif sur la pêche, notamment dans les zones tropicales où de nombreuses personnes dépendent de la pêche et de la pisciculture. Les huîtres, les moules et autres crustacés pourraient également être affectés par l’acidification des océans, ce qui en ferait également un grave problème économique.

Que pouvons-nous faire ?

Le défi de l’acidification des océans nécessite une réponse mondiale coordonnée et globale. La réduction des émissions de CO2 est le moyen le plus sûr et le plus efficace de lutter contre l’acidification des océans.

Réduction des émissions de CO2

Limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C, comme convenu dans l’Accord de Paris, contribuerait à réduire considérablement les effets de l’acidification des océans. L’énergie solaire et éolienne, les véhicules électriques, l’efficacité énergétique et d’autres mesures visant à réduire les gaz à effet de serre sont essentiels pour freiner l’acidification des océans.

Améliorer la santé des océans

Rendre les océans plus résilients est une autre étape importante. La création et la protection de réserves marines peuvent contribuer à accroître la résilience des écosystèmes marins à l’acidification. De plus, des actions directes telles que la réduction de la pollution et de la surpêche peuvent contribuer à améliorer la santé globale des océans.

Remarques finales

L'acidification des océans constitue une menace grave et croissante pour les océans du monde ainsi que pour les écosystèmes et les communautés qui en dépendent. Il s’agit d’un avertissement clair et urgent sur la nécessité de réduire radicalement les émissions de carbone et de redoubler d’efforts pour améliorer la santé des océans. Il est temps que nous reconnaissions pleinement l’ampleur et les conséquences de l’acidification des océans et que nous agissions en conséquence.