تحمض المحيطات: مشكلة تم الاستهانة بها

تحمض المحيطات: مشكلة تم الاستهانة بها

مقدمة

إن تحمض المحيطات هو اتجاه عالمي أصبح مثيرا للقلق بشكل متزايد. وكمنتج ثانوي لزيادة انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، فإنه يسبب تغييرات كبيرة وأضرارا طويلة المدى للنظم البيئية البحرية. وعلى الرغم من الظروف والآثار المتدهورة، لا يزال تحمض المحيطات يمثل مشكلة لا تحظى بالتقدير الكافي وتحتاج إلى لفت انتباه العالم إليها بشكل عاجل.

ما هو تحمض المحيطات؟

يشير تحمض المحيطات إلى العملية الكيميائية التي يتفاعل فيها ثاني أكسيد الكربون (CO2) من الغلاف الجوي مع مياه البحر لتكوين حمض الكربونيك. ينقسم بعض حمض الكربونيك هذا إلى أيونات هيدروجين وأيونات بيكربونات. تؤدي زيادة أيونات الهيدروجين في المحيط إلى انخفاض الرقم الهيدروجيني، مما يجعل الماء أكثر حمضية.

يعتمد النظام البيئي البحري الصحي والمستقر على قيمة معينة من الرقم الهيدروجيني. مع انخفاض مستويات الرقم الهيدروجيني وزيادة حمضية الماء، يمكن أن يكون لذلك آثار خطيرة على صحة الحياة البحرية وبقائها.

حالة المحيطات

تغطي المحيطات أكثر من 70% من سطح الأرض وتلعب دورًا حاسمًا في تنظيم المناخ العالمي. فهي تمتص نسبة كبيرة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناجمة عن النشاط البشري، وبالتالي تعمل كحاجز ضد الانحباس الحراري العالمي.

ووفقاً للتقديرات الأخيرة، امتصت المحيطات نحو ثلث إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناجمة عن النشاط البشري منذ بداية التصنيع. ومع ذلك، فقد تسبب هذا في انخفاض الرقم الهيدروجيني للمحيطات بنحو 0.1 وحدة، أي زيادة بنسبة 30٪ في كثافة الحمض. ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه دون اتخاذ إجراءات حاسمة للحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

آثار تحمض المحيطات

وتحمض المحيطات له آثار بعيدة المدى على التنوع البيولوجي البحري والسلسلة الغذائية البحرية، والتي يمكن أن تكون لها عواقب بيئية واقتصادية واجتماعية خطيرة.

التأثير على الحياة البحرية

الكائنات المحيطية، وخاصة تلك التي تحتاج إلى كربونات الكالسيوم لتشكيل أصدافها أو هياكلها العظمية، هي الأكثر تضررا من تحمض المحيطات. وتشمل هذه الشعاب المرجانية وبلح البحر والقواقع وأنواع مختلفة من العوالق.

تؤدي زيادة أيونات الهيدروجين في مياه البحر إلى تعطيل قدرتها على تكوين كربونات الكالسيوم والحفاظ عليها، مما يهدد بقاءها على قيد الحياة. ومن المعروف أن تحمض المحيطات يؤثر على نمو وتكاثر وبقاء العديد من الكائنات البحرية.

بالإضافة إلى ذلك، تظهر الأبحاث أن تحمض المحيطات قد يؤثر أيضًا على سلوكيات بعض الكائنات البحرية من خلال تعطيل قدراتها الحسية. يمكن أن تؤثر مثل هذه التغييرات على قدرة الحياة البحرية في العثور على الطعام، وتحديد مكان الشركاء، وتجنب الحيوانات المفترسة.

التأثير على إنتاج مصايد الأسماك وإمدادات المأكولات البحرية

ويمكن أن يؤثر تحمض المحيطات أيضًا على إنتاج المأكولات البحرية وإمداداتها العالمية. يعتمد جزء كبير من إنتاج مصايد الأسماك وتربية الأحياء المائية في العالم بشكل مباشر أو غير مباشر على الكائنات الحية المتأثرة بتحمض المحيطات.

ومن شأن تراجع الشعاب المرجانية والأنواع التي تعيش فيها أن يؤثر سلبا على صيد الأسماك، خاصة في المناطق الاستوائية حيث يعتمد الكثير من الناس على صيد الأسماك واستزراع الأسماك. ويمكن أيضًا أن يتأثر المحار وبلح البحر والمحاريات الأخرى بتحمض المحيطات، مما يجعل تحمض المحيطات أيضًا مشكلة اقتصادية خطيرة.

ماذا يمكننا أن نفعل؟

ويتطلب التحدي المتمثل في تحمض المحيطات استجابة عالمية منسقة وشاملة. إن الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون هو الطريقة الأكثر أماناً وفعالية لمكافحة تحمض المحيطات.

الحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون

إن الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري إلى أقل بكثير من درجتين مئويتين، على النحو المتفق عليه في اتفاق باريس، من شأنه أن يساعد بشكل كبير في الحد من آثار تحمض المحيطات. تعتبر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والمركبات الكهربائية وكفاءة الطاقة وغيرها من التدابير الرامية إلى الحد من غازات الدفيئة حاسمة للحد من تحمض المحيطات.

تحسين صحة المحيطات

إن جعل المحيطات أكثر مرونة هو خطوة مهمة أخرى. إن إنشاء المحميات البحرية وحمايتها يمكن أن يساعد في زيادة قدرة النظم البيئية البحرية على مقاومة التحمض. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تساعد الإجراءات المباشرة مثل الحد من التلوث والصيد الجائر في تحسين الصحة العامة للمحيطات.

الملاحظات النهائية

يمثل تحمض المحيطات تهديدًا خطيرًا ومتزايدًا لمحيطات العالم والنظم البيئية والمجتمعات التي تعتمد عليها. إنه تحذير واضح وعاجل للحاجة إلى خفض انبعاثات الكربون بشكل جذري وبذل المزيد من الجهود لتحسين صحة المحيطات. لقد حان الوقت لأن ندرك تمامًا مدى تحمض المحيطات وعواقبه وأن نتصرف وفقًا لذلك.