Dieta vegana e proteção ambiental

Dieta vegana e proteção ambiental

Nos últimos anos, o interesse pela nutrição vegana tem aumentado constantemente. Por trás deste desenvolvimento não estão apenas considerações de saúde, mas cada vez mais também aspectos ambientais. A preservação do nosso ambiente anda de mãos dadas com um estilo de vida sustentável e uma dieta vegana pode dar um contributo decisivo para isso. Este artigo destaca a ligação entre uma dieta vegana e a proteção ambiental e mostra como as nossas escolhas alimentares influenciam o nosso ambiente.

Nutrição vegana e sua base científica

O que é nutrição vegana?

Uma dieta vegana evita quaisquer produtos de origem animal, incluindo carne, peixe, laticínios, ovos e mel. Isto a distingue de uma dieta vegetariana, que evita apenas carne e peixe. Em vez disso, as dietas veganas são baseadas em produtos vegetais, como frutas, vegetais, nozes, sementes, legumes e grãos.

O debate científico sobre se uma dieta vegana é saudável ou não continua. Embora alguns estudos sugiram que as dietas veganas podem reduzir o risco de doenças cardiovasculares, cancro ou diabetes, outros enfatizam que as dietas veganas representam um risco de deficiências nutricionais, particularmente vitamina B12, ferro, iodo e ácidos gordos ómega-3, que são encontrados principalmente em produtos de origem animal.

Por que uma dieta vegana é ecologicamente correta?

A principal razão pela qual as dietas veganas são frequentemente consideradas amigas do ambiente é a sua eficiência e sustentabilidade. A produção de alimentos à base de plantas geralmente requer menos recursos naturais e produz menos gases com efeito de estufa do que a produção de produtos de origem animal.

Dieta vegana e mudanças climáticas

Uma das principais causas das alterações climáticas é o aumento dos gases com efeito de estufa na atmosfera. Uma das maiores fontes destes gases vem da agricultura – particularmente da pecuária.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), a agricultura é responsável por cerca de um quarto do total das emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial. A maior parte disso vem da pecuária, que tem altas emissões de metano. O metano é um gás de efeito estufa muito poderoso – cerca de 25 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono.

Um estudo publicado na revista Science em 2018 descobriu que até 76% das terras agrícolas poderiam ser salvas em todo o mundo evitando produtos de origem animal. Além disso, a mudança para uma dieta baseada em vegetais poderia reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção alimentar em até 73%.

Consumo de água e dieta vegana

Outro aspecto em que uma dieta vegana pode contribuir para a proteção ambiental é o consumo de água. Uma quantidade significativa de água é utilizada na produção de alimentos de origem animal. Isto inclui tanto a água potável para os animais como a água necessária para limpar os estábulos e produzir ração animal.

De acordo com a base de dados da pegada hídrica da Universidade de Twente, a produção de um quilograma de carne bovina utiliza em média cerca de 15.415 litros de água, enquanto a produção de um quilograma de maçãs requer apenas cerca de 822 litros de água. Um estudo publicado na revista Nature descobriu que uma dieta baseada em vegetais pode reduzir o consumo de água por caloria em até 20%.

Dieta vegana e degradação da terra

A pecuária intensiva também contribui para a degradação do solo. Isto diz especialmente respeito ao sobrepastoreio, pois faz com que a cobertura vegetal desapareça e o solo fique exposto à erosão. Além disso, as instalações agrícolas industriais e a fertilização excessiva associada dos campos com excrementos animais levam a uma maior entrada de azoto e fósforo no solo e na água, o que pode levar à fertilização excessiva e à acidificação do solo.

A mudança para uma dieta baseada em vegetais reduziria o uso excessivo da terra. Um estudo realizado pelo Instituto de Meio Ambiente da Universidade de Minnesota concluiu que uma mudança generalizada para uma dieta baseada em vegetais nos Estados Unidos poderia reduzir as terras agrícolas em cerca de um terço.

Conclusão

A ligação entre a nutrição vegana e a proteção ambiental é estreita: a produção de alimentos à base de plantas é geralmente mais eficiente em termos de recursos e amiga do ambiente do que a produção de produtos de origem animal. Mudar para uma dieta vegana pode ajudar a abrandar as alterações climáticas, reduzir o consumo de água e prevenir a degradação do solo. A nutrição vegana é, portanto, em muitos aspectos, uma chave para uma maior proteção ambiental.