Vegansk kosthold og miljøvern

Vegansk kosthold og miljøvern

De siste årene har interessen for vegansk ernæring økt jevnt og trutt. Bak denne utviklingen ligger ikke bare helsehensyn, men i økende grad også miljøaspekter. Å ta vare på miljøet vårt går hånd i hånd med en bærekraftig livsstil og et vegansk kosthold kan gi et avgjørende bidrag til dette. Denne artikkelen fremhever sammenhengen mellom et vegansk kosthold og miljøvern og viser hvordan matvalgene våre påvirker miljøet vårt.

Vegansk ernæring og dens vitenskapelige grunnlag

Hva er vegansk ernæring?

Et vegansk kosthold unngår alle animalske produkter, inkludert kjøtt, fisk, meieriprodukter, egg og honning. Dette skiller det fra et vegetarisk kosthold, som bare unngår kjøtt og fisk. Vegansk kosthold er i stedet basert på plantebaserte produkter som frukt, grønnsaker, nøtter, frø, belgfrukter og korn.

Den vitenskapelige debatten om hvorvidt et vegansk kosthold er sunt eller ikke fortsetter. Mens noen studier tyder på at veganske dietter kan redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer, kreft eller diabetes, understreker andre at veganske dietter utgjør en risiko for næringsmangel, spesielt vitamin B12, jern, jod og omega-3-fettsyrer, som først og fremst finnes i animalske produkter.

Hvorfor er et vegansk kosthold miljøvennlig?

Hovedårsaken til at veganske dietter ofte anses som miljøvennlige er på grunn av deres effektivitet og bærekraft. Produksjon av plantebasert mat krever generelt færre naturressurser og produserer færre klimagasser enn produksjon av animalske produkter.

Vegansk kosthold og klimaendringer

En av hovedårsakene til klimaendringer er økningen i klimagasser i atmosfæren. En av de største kildene til disse gassene kommer fra landbruket – spesielt husdyrhold.

Ifølge Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) er landbruket ansvarlig for rundt en fjerdedel av de totale klimagassutslippene på verdensbasis. Den største andelen av dette kommer fra husdyrhold, som har høye metanutslipp. Metan er en veldig kraftig drivhusgass - omtrent 25 ganger kraftigere enn karbondioksid.

En studie publisert i tidsskriftet Science i 2018 fant at opptil 76 % av jordbruksarealet kunne reddes over hele verden ved å unngå animalske produkter. I tillegg kan overgang til plantebasert kosthold redusere klimagassutslippene fra matproduksjon med opptil 73 %.

Vannforbruk og vegansk kosthold

Et annet aspekt der et vegansk kosthold kan bidra til miljøvern er vannforbruk. En betydelig mengde vann brukes til produksjon av animalsk mat. Dette inkluderer både drikkevannet til dyrene og vannet som trengs for å rengjøre stallen og produsere dyrefôr.

Ifølge University of Twentes vannfotavtrykksdatabase bruker produksjonen av ett kilo storfekjøtt i gjennomsnitt rundt 15 415 liter vann, mens produksjonen av ett kilo epler bare krever rundt 822 liter vann. En studie i tidsskriftet Nature fant at et plantebasert kosthold kan redusere vannforbruket per kalori med opptil 20 %.

Vegansk kosthold og landforringelse

Intensivt dyrelandbruk bidrar også til jordforringelse. Dette gjelder særlig overbeiting, da det fører til at vegetasjonsdekket forsvinner og jorda blir utsatt for erosjon. I tillegg fører fabrikkanlegg og tilhørende overgjødsling av åkre med dyreekskrementer til økt tilførsel av nitrogen og fosfor til jord og vann, noe som kan føre til overgjødsling og forsuring av jorda.

Å bytte til et plantebasert kosthold vil redusere denne overdrevne arealbruken. En studie fra University of Minnesotas Institute on the Environment konkluderte med at en utbredt overgang til et plantebasert kosthold i USA kan redusere jordbruksareal med omtrent en tredjedel.

Konklusjon

Sammenhengen mellom vegansk ernæring og miljøvern er nær: produksjon av plantebasert mat er generelt sett mer ressurseffektiv og miljøvennlig enn produksjon av animalske produkter. Å bytte til et vegansk kosthold kan bidra til å bremse klimaendringene, redusere vannforbruket og forhindre jordforringelse. Vegansk ernæring er derfor på mange måter en nøkkel til mer miljøvern.