Veganistisch dieet en milieubescherming

Veganistisch dieet en milieubescherming

De laatste jaren is de belangstelling voor veganistische voeding gestaag toegenomen. Achter deze ontwikkeling schuilen niet alleen gezondheidsoverwegingen, maar in toenemende mate ook milieuaspecten. Het behoud van ons milieu gaat hand in hand met een duurzame levensstijl en een veganistisch dieet kan hieraan een beslissende bijdrage leveren. Dit artikel benadrukt het verband tussen een veganistisch dieet en milieubescherming en laat zien hoe onze voedselkeuzes ons milieu beïnvloeden.

Veganistische voeding en zijn wetenschappelijke basis

Wat is veganistische voeding?

Een veganistisch dieet vermijdt alle dierlijke producten, waaronder vlees, vis, zuivelproducten, eieren en honing. Dit onderscheidt het van een vegetarisch dieet, waarbij alleen vlees en vis worden vermeden. In plaats daarvan zijn veganistische diëten gebaseerd op plantaardige producten zoals fruit, groenten, noten, zaden, peulvruchten en granen.

Het wetenschappelijke debat over de vraag of een veganistisch dieet gezond is of niet, gaat door. Terwijl sommige onderzoeken suggereren dat veganistische diëten het risico op hart- en vaatziekten, kanker of diabetes kunnen verminderen, benadrukken anderen dat veganistische diëten een risico met zich meebrengen op tekorten aan voedingsstoffen, met name vitamine B12, ijzer, jodium en omega-3-vetzuren, die voornamelijk in dierlijke producten voorkomen.

Waarom is een veganistisch dieet milieuvriendelijk?

De belangrijkste reden waarom veganistische diëten vaak als milieuvriendelijk worden beschouwd, is vanwege hun efficiëntie en duurzaamheid. De productie van plantaardig voedsel vergt over het algemeen minder natuurlijke hulpbronnen en produceert minder broeikasgassen dan de productie van dierlijke producten.

Veganistisch dieet en klimaatverandering

Een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering is de toename van broeikasgassen in de atmosfeer. Een van de grootste bronnen van deze gassen is afkomstig uit de landbouw, met name de veehouderij.

Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) is de landbouw verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de totale uitstoot van broeikasgassen wereldwijd. Het grootste deel hiervan komt uit de veehouderij, die een hoge methaanemissie kent. Methaan is een zeer krachtig broeikasgas – ongeveer 25 keer krachtiger dan koolstofdioxide.

Uit een onderzoek dat in 2018 in het tijdschrift Science werd gepubliceerd, bleek dat tot 76% van de landbouwgrond wereldwijd bespaard zou kunnen worden door het vermijden van dierlijke producten. Bovendien zou de overstap naar een plantaardig dieet de uitstoot van broeikasgassen door de voedselproductie met wel 73% kunnen verminderen.

Waterverbruik en veganistisch dieet

Een ander aspect waarbij een veganistisch dieet kan bijdragen aan de bescherming van het milieu is het waterverbruik. Bij de productie van dierlijk voedsel wordt een aanzienlijke hoeveelheid water gebruikt. Dit omvat zowel het drinkwater voor de dieren als het water dat nodig is om de stallen schoon te maken en veevoer te produceren.

Volgens de watervoetafdrukdatabase van de Universiteit Twente verbruikt de productie van één kilogram rundvlees gemiddeld zo’n 15.415 liter water, terwijl voor de productie van één kilogram appels slechts zo’n 822 liter water nodig is. Uit een onderzoek in het tijdschrift Nature is gebleken dat een plantaardig dieet het waterverbruik per calorie met wel 20% kan verminderen.

Veganistisch dieet en landdegradatie

Ook intensieve veehouderij draagt ​​bij aan bodemdegradatie. Het gaat dan met name om overbegrazing, omdat hierdoor het vegetatiedek verdwijnt en de bodem wordt blootgesteld aan erosie. Bovendien leiden de bio-industrie en de daarmee gepaard gaande overbemesting van velden met dierlijke uitwerpselen tot een verhoogde opname van stikstof en fosfor in de bodem en het water, wat kan leiden tot overbemesting en verzuring van de bodem.

Overstappen op een plantaardig dieet zou dit buitensporige landgebruik verminderen. Een studie van het Institute on the Environment van de Universiteit van Minnesota concludeerde dat een wijdverbreide overstap naar een plantaardig dieet in de Verenigde Staten de landbouwgrond met ongeveer een derde zou kunnen verminderen.

Conclusie

Het verband tussen veganistische voeding en milieubescherming is nauw: de productie van plantaardig voedsel is over het algemeen hulpbronnenefficiënter en milieuvriendelijker dan de productie van dierlijke producten. Overstappen op een veganistisch dieet kan de klimaatverandering helpen vertragen, het waterverbruik verminderen en bodemdegradatie voorkomen. Veganistische voeding is daarom in veel opzichten een sleutel tot meer milieubescherming.