Plankton: Nevidljivi heroji oceana

Plankton: Nevidljivi heroji oceana

Iako je toliko mikroskopski malen da se ne može vidjeti golim okom, plankton ima iznimno važnu i dalekosežnu ulogu u globalnom ekosustavu. Plankton, neviđeni heroji oceana, osnova je prehrambenog lanca otvorenog oceana i glavno skladište Zemljinog CO2, što ga čini nezamjenjivim dijelom globalnog klimatskog sustava. U ovom članku ćemo vam rasvijetliti fascinantan svijet planktona.

Što je plankton?

Definicija planktona

Plankton se sastoji od sićušnih organizama koji plutaju u slatkoj ili slanoj vodi. Ime mu dolazi iz grčkog i znači "ono što pluta", što odgovara činjenici da se uglavnom pasivno pokreće strujama kroz vode našeg svijeta. Unatoč maloj veličini, njegova biološka raznolikost je među najvećima na našem planetu. Plankton se općenito dijeli u dvije kategorije: fitoplankton, vrste slične biljkama, i zooplankton, vrste slične životinjama.

Fitoplankton i njihov značaj

Fitoplankton uključuje sićušne fotosintetske organizme, tj. jednostanične organizme nalik biljkama koji, poput biljaka na kopnu, pretvaraju sunčevu svjetlost u hranu. Budući da upijaju sunčevu svjetlost, zelene su boje, dajući moru karakterističnu boju. I ne samo to, fitoplankton je također odgovoran za oko polovicu ukupne Zemljine fotosintetske aktivnosti, proizvodeći približno istu količinu kisika u procesu. Oni su srž morskog prehrambenog lanca i jedan od najvećih ponora ugljika na našem planetu.

Zooplankton i njihov značaj

Zooplankton, druga glavna kategorija, uključuje niz sićušnih životinja koje se hrane fitoplanktonom ili drugim vrstama zooplanktona. To uključuje malene račiće, ličinke meduza, protozoe i mnoge druge vrste. Zooplankton je često primarni izvor hrane za ribe i druga veća morska stvorenja.

Uloga planktona u ekosustavu

Plankton i hranidbeni lanac

Temeljna funkcija planktona je njegova uloga baze hranidbenog lanca u svjetskim oceanima. Fitoplankton, koji pretvara sunčevu svjetlost, vodu i ugljikov dioksid u organsku tvar i kisik, izvor je hrane za zooplankton. Ovo pak služi kao hrana brojnim morskim organizmima, od sićušnih riba do golemih kitova.

Plankton i klima

Ali plankton ne utječe samo na oceane, već ima i mnogo toga za ponuditi nama ljudima. Fitoplankton igra važnu ulogu u našoj klimi apsorbirajući ugljikov dioksid iz atmosfere i pretvarajući ga u kisik. U tom procesu veže ugljik, koji zatim tone na morsko dno dok planktonski organizmi umiru i tonu. Na taj način plankton djeluje poput velikog odvodnika ugljika i aktivno pomaže u smanjenju razine stakleničkih plinova u našoj atmosferi.

Plankton i zdravlje oceana

Zdravlje i dobrobit oceana uvelike ovise o planktonu. Fitoplankton zahtijeva dovoljno sunčeve svjetlosti i dovoljno hranjivih tvari. Opskrba ovim hranjivim tvarima uvelike ovisi o oceanskim strujama, temperaturama i ljudskom onečišćenju vode. Učinci klimatskih promjena na život u moru su složeni, ali istraživanja sugeriraju da bi porast temperature vode i zakiseljavanje oceana mogli utjecati na rast i distribuciju fitoplanktona.

Stoga je praćenje planktona važan element oceanografije. Praćenjem količine i distribucije planktona u oceanima znanstvenici dobivaju važne naznake o promjenama u morskom ekosustavu i klimi.

zaključak

Plankton je možda nevidljiv, ali njegova uloga u našim oceanima i planetu je sve samo ne. Oni održavaju hranidbeni lanac, pomažu regulirati našu klimu i ukazuju nam na zdravlje naših oceana. Što više naučimo o ovim sićušnim herojima, to bolje možemo zaštititi i sačuvati naše dragocjene morske resurse. Uistinu, planktoni su neviđeni heroji oceana. Koliko god bili mali, njihov značaj za život na zemlji je ogroman.