Plankton: Valtamerten näkymättömät sankarit

Plankton: Valtamerten näkymättömät sankarit

Vaikka plankton on niin mikroskooppinen, ettei sitä voi nähdä paljaalla silmällä, sillä on valtavan tärkeä ja kauaskantoinen rooli globaalissa ekosysteemissä. Plankton, valtamerten näkymätön sankari, on avovaltameren ravintoketjun perusta ja maapallon hiilidioksidin suuri varasto, joten se on välttämätön osa globaalia ilmastojärjestelmää. Tässä artikkelissa valotamme sinulle planktonin kiehtovaa maailmaa.

Mikä on plankton?

Määritelmä plankton

Plankton koostuu pienistä organismeista, jotka kelluvat makeassa tai suolaisessa vedessä. Sen nimi tulee kreikasta ja tarkoittaa "se, mikä ajelehtii", mikä sopii, että se kulkee enimmäkseen passiivisesti virtausten mukana maailmamme vesillä. Pienestä koostaan ​​huolimatta sen biologinen monimuotoisuus on yksi planeettamme suurimmista. Plankton on jaettu laajalti kahteen luokkaan: kasviplanktoniin, joka on kasvimainen laji, ja eläinplanktoniin, eläinkaltaiseen lajiin.

Kasviplankton ja sen merkitys

Kasviplanktoniin kuuluu pieniä, fotosynteettisiä eliöitä, eli kasvimaisia ​​yksisoluisia organismeja, jotka maalla olevien kasvien tapaan muuttavat auringonvalon ravinnoksi. Koska ne imevät auringonvaloa, ne ovat vihreitä, mikä antaa merelle sen ominaisvärin. Ei vain sitä, vaan kasviplankton on myös vastuussa noin puolesta maapallon fotosynteettisestä kokonaisaktiivisuudesta, ja se tuottaa prosessissa suunnilleen saman määrän happea. Ne ovat meren ravintoketjun ydin ja yksi planeettamme suurimmista hiilinieluista.

Eläinplankton ja sen merkitys

Eläinplankton, toinen pääluokka, sisältää erilaisia ​​pieniä eläimiä, jotka ruokkivat kasviplanktonia tai muita eläinplanktonlajeja. Näitä ovat pieniä rapuja, meduusan toukkia, alkueläimiä ja monia muita lajeja. Eläinplankton on usein kalojen ja muiden suurempien merieläinten ensisijainen ravinnonlähde.

Planktonin rooli ekosysteemissä

Plankton ja ravintoketju

Planktonin perustehtävä on sen rooli ravintoketjun perustana maailman valtamerissä. Kasviplankton, joka muuttaa auringonvalon, veden ja hiilidioksidin orgaaniseksi aineeksi ja hapeksi, on eläinplanktonin ravinnonlähde. Tämä puolestaan ​​toimii ravinnoksi lukuisille meren eliöille, pienistä kaloista jättivalaisiin.

Plankton ja ilmasto

Mutta plankton ei vaikuta vain valtameriin, vaan sillä on myös paljon tarjottavaa meille ihmisille. Kasviplanktonilla on tärkeä rooli ilmastossamme, koska se sitoo ilmakehästä hiilidioksidia ja muuttaa sen hapeksi. Tässä prosessissa se sitoo hiiltä, ​​joka sitten uppoaa merenpohjaan, kun planktoneliöt kuolevat ja uppoavat. Tällä tavalla plankton toimii suurena hiilinieluna ja auttaa aktiivisesti vähentämään kasvihuonekaasujen määrää ilmakehässämme.

Planktonin ja valtamerten terveys

Valtamerien terveys ja hyvinvointi riippuvat suuresti planktonista. Kasviplankton tarvitsee riittävästi auringonvaloa ja riittävästi ravinteita. Näiden ravinteiden saanti riippuu suuresti valtamerivirroista, lämpötiloista ja ihmisten aiheuttamasta veden saastumisesta. Ilmastonmuutoksen vaikutukset meren elämään ovat monimutkaisia, mutta tutkimukset viittaavat siihen, että veden lämpötilan nousu ja valtamerten happamoituminen voivat vaikuttaa kasviplanktonin kasvuun ja jakautumiseen.

Planktonin seuranta on siksi tärkeä osa valtameritutkimusta. Seuraamalla planktonin määrää ja jakautumista valtamerissä tutkijat saavat tärkeitä vihjeitä meren ekosysteemin ja ilmaston muutoksista.

johtopäätös

Plankton voi olla näkymätön, mutta niiden rooli valtamerissämme ja planeetallamme on kaikkea muuta kuin. Ne ylläpitävät ravintoketjua, auttavat säätelemään ilmastoamme ja osoittavat meille valtameriemme terveyden. Mitä enemmän opimme näistä pienistä sankareista, sitä paremmin voimme suojella ja säilyttää arvokkaita meren luonnonvaroja. Todellakin, plankton on valtameren näkymättömiä sankareita. Niin pieniä kuin ne ovatkin, niiden merkitys maapallon elämälle on valtava.