Servicios del ecosistema: un valor económico
Servicios del ecosistema: un valor económico
En el siglo XXI, el pozo de nuestro entorno se ha convertido en uno de los problemas centrales. Apreciamos el medio ambiente por varias razones, algunos valoran la belleza estética, otros reconocen el invaluable valor científico. Sin embargo, se ha vuelto cada vez más claro que los ecosistemas naturales también ofrecen un valor económico que a menudo se pasa por alto. Estas ventajas económicas se denominan servicios ecosistémicos.
¿Qué son los servicios del ecosistema?
Los servicios del ecosistema son las diversas ventajas que la humanidad recibe de la mera existencia y continuación de los ecosistemas naturales. Son componentes importantes de nuestro pozo social y económico, y influyen en nuestra supervivencia y nuestra prosperidad material. Incluyen áreas como el tratamiento del agua potable, la polinización de los cultivos, la regulación climática y los valores recreativos.
Clasificación de los servicios del ecosistema
Los servicios del ecosistema se dividen en cuatro categorías principales:
- Servicios de promoción que incluyen el uso directo de los recursos del ecosistema, como la comida o la madera.
- Servicios regulatorios que incluyen cambios en el ecosistema que tienen un efecto positivo en la vida humana, como la regulación climática o la influencia en los peligros naturales.
- Servicios de apoyo que promueven procesos básicos del ecosistema, como la formación del suelo y los ciclos de nutrientes.
- Los logros culturales que no incluyen ventajas materiales, como inspiración estética, relajación y experiencia espiritual.
El valor económico de los servicios del ecosistema
Cuantificar el valor de los servicios del ecosistema es una tarea compleja. Muchos de estos servicios a menudo se consideran "gratuitos" porque no se negocian en los mercados convencionales. Sin embargo, tiene un valor económico absoluto que tenemos que comenzar a reconocer e integrar si realmente queremos limitar los efectos nocivos de nuestras acciones en el medio ambiente.
La capacidad de los ecosistemas para proporcionar servicios invaluables puede verse significativamente afectada si se usan o destruyen en exceso. Por lo tanto, la cuantificación de su valor puede ser una herramienta efectiva para mantener y mejorar la gestión de estos recursos.
Evaluación monetaria de los servicios del ecosistema
Una forma de determinar el valor económico de los servicios del ecosistema es apreciar sus revisiones monetarias. Esto se puede hacer utilizando varios métodos, como enfoques de evitación de costos, métodos de costo de reemplazo, funciones de producción y enfoques de economía de bienestar.
Un famoso ejemplo de esto es el estudio de Robert Costanza et al. A partir de 1997, en el que estimaron el valor total de los servicios del ecosistema de la Tierra proporcionados por la Tierra en $ 33 billones al año. Esto es más del doble del ingreso nacional bruto global en este momento.
Los beneficios de considerar los servicios del ecosistema en la gestión
La consideración de los servicios del ecosistema en las decisiones de gestión tiene una serie de ventajas. Nos ayuda a reconocer y evaluar los efectos completos de nuestras acciones en el medio ambiente y el bien de las personas. También respalda un mejor equilibrio entre el consumo a corto plazo de recursos y su preservación a largo plazo para las generaciones futuras.
Ejemplos de aplicación
Hay muchos ejemplos de la integración exitosa de la evaluación de los servicios del ecosistema en la toma de decisiones. Un caso particularmente claro es el suministro de agua de Nueva York.
En lugar de producir miles de millones de dólares para la construcción y operación de los sistemas de filtración de agua, la ciudad de Nueva York ha invertido en la protección y mejora de las áreas de captación de agua en Catskill y Delaware. De esta manera, pudieron utilizar los servicios del ecosistema proporcionados por estas áreas naturales para entregar agua fresca y limpia a costos significativamente más bajos. Una situación de ganar-ganar para la naturaleza y las personas.
Conclusiones
Está claro que los servicios del ecosistema constituyen una parte importante de nuestra economía, aunque tradicionalmente no se miden. El reconocimiento de estos servicios y su importancia para nuestro pozo social, económico y ecológico, es un paso importante para mejorar nuestra relación con el mundo natural.
La promoción del uso más sostenible de los servicios del ecosistema y la reducción de nuestros efectos sobre el medio ambiente también ayudará a garantizar la existencia continua de la raza humana y la estabilidad de nuestras sociedades. Este cambio requiere un cambio en nuestra actitud y una integración más fuerte en el mundo natural, que en última instancia se beneficiará de todos nosotros.
En general, los servicios del ecosistema ofrecen ventajas invaluables que son invisibles en el mercado, y su valor debe tenerse en cuenta en el desarrollo de políticas económicas y ambientales.