Nieuwe studie bevestigt onbetwistbaar” verband tussen darmbacteriën en de ziekte van Alzheimer

Nieuwe studie bevestigt onbetwistbaar” verband tussen darmbacteriën en de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is een groeiend mondiaal gezondheidsprobleem, en het aantal getroffen mensen zal naar verwachting de komende decennia aanzienlijk toenemen. Er wordt geschat dat in 2050 ongeveer 14 miljoen mensen in de Verenigde Staten aan de ziekte van Alzheimer zullen lijden, tegen 6,2 miljoen in 2021. Deze toename van het aantal gevallen van Alzheimer onderstreept de dringende behoefte aan effectieve preventiestrategieën en behandelingen om de impact op individuen, gezinnen en gezondheidszorgsystemen te verzachten.

Een recent artikel gepubliceerd in het Journal of Alzheimer's Disease toont een sterk verband aan tussen de ziekte van Alzheimer en stoffen die door darmbacteriën worden geproduceerd. De onderzoekers beweren dat hun bevindingen ‘onbetwistbaar’ bewijs leveren dat darmmicroben een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.

De darm-hersen-as is de laatste tijd het onderwerp geweest van veel wetenschappelijk onderzoek en discussie, omdat er steeds meer aanwijzingen zijn dat de microscopisch kleine bewoners van ons maag-darmkanaal rechtstreeks invloed hebben op ons centrale zenuwstelsel. Dit bidirectionele communicatiekanaal zorgt ervoor dat de hersenen chemische signalen naar de darmen kunnen sturen om de eetlust en de spijsvertering te reguleren, terwijl men denkt dat darmbacteriën verschillende metabolieten vrijgeven die de hersenfunctie beïnvloeden.

Dit heeft geleid tot theorieën dat de samenstelling van het microbioom van een persoon het risico op de ziekte van Alzheimer zou kunnen beïnvloeden, hoewel dit verband onbevestigd is gebleven. Om het debat op te lossen, rekruteerden de auteurs van de nieuwe studie 89 deelnemers in de leeftijd van 65 tot 85 jaar, van wie sommigen gezond waren en anderen die een verschillende mate van cognitieve achteruitgang ervoeren. Onderzoekers gebruikten positronemissietomografie (PET) om te zoeken naar amyloïde plaques die typisch zijn voor de ziekte van Alzheimer in de hersenen van de deelnemers en verzamelden bloedmonsters om metabolieten van darmbacteriën te bestuderen.

De resultaten toonden aan dat mensen met meer amyloïde plaques in hun hersenen doorgaans verhoogde niveaus van lipopolysacharide in hun bloed hadden. Het is bekend dat deze moleculen, aanwezig op het buitenmembraan van bepaalde bacteriën, de vorming van amyloïde plaques bevorderen en ontstekingen in de hersenen verhogen. Op dezelfde manier hadden Alzheimerpatiënten hogere bloedspiegels van vetzuren met een korte keten, zoals acetaat en valeraat, beide geproduceerd door bepaalde darmbacteriën en gekoppeld aan hersenontsteking.

Hogere niveaus van andere verbindingen die interfereren met endotheelcellen en de integriteit van de bloed-hersenbarrière aantasten, zijn ook gedetecteerd bij mensen met verhoogde amyloïde plaqueniveaus, wat een ander mogelijk pad suggereert waarlangs darmmicroben de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer zouden kunnen beïnvloeden.

Omgekeerd correleerden lagere niveaus van amyloïde plaques met verhoogde niveaus van een vetzuur met een korte keten, butyraat genaamd, waarvan bekend is dat het neuronen beschermt door hersenontsteking te verminderen.

Volgens studieauteur Moira Marizzoni zijn de “resultaten onmiskenbaar: bepaalde bacteriële producten van de darmflora correleren met de hoeveelheid amyloïde plaques in de hersenen.”

Toch waarschuwt co-auteur Giovanni Frisoni ervoor om niet te vroeg te juichen, omdat het onwaarschijnlijk is dat deze kennis zal leiden tot een remedie voor neurodegeneratieve ziekten. In plaats daarvan kan het een effectievere identificatie van risicogroepen vergemakkelijken en eerdere interventies mogelijk maken.

Eerst moeten de bacteriestammen in de ‘cocktail’ worden geïdentificeerd, zegt hij. “Dan zou een neuroprotectief effect alleen effectief kunnen zijn in een zeer vroeg stadium van de ziekte, waarbij de nadruk ligt op preventie in plaats van op therapie.”

Alternatieve behandelingen en preventieve maatregelen

Alternatieve behandelingen en preventieve maatregelen hebben aandacht gekregen in de context van de ziekte van Alzheimer. Er zijn verschillende veranderingen in levensstijl, supplementen en kruiden die kunnen bijdragen aan de gezondheid van de hersenen en mogelijk het begin of de progressie van de ziekte van Alzheimer kunnen vertragen. Deze benaderingen moeten worden gezien als een aanvulling op de bevindingen op de darm-hersen-as.

1. Gezond eten:

   Een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit, groenten, volle granen, magere eiwitten en gezonde vetten kan de algehele gezondheid van de hersenen ondersteunen. De mediterrane en DASH-diëten (Dietary Approaches to Stop Hypertension) worden vaak aanbevolen vanwege hun potentiële hersenbeschermende effecten.

2. Reguliere trainingen:

   Het is aangetoond dat regelmatige fysieke activiteit de cognitieve functie verbetert en het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer vermindert. Vooral aërobe oefeningen zijn in verband gebracht met een groter volume van de hippocampus en een verbeterde geheugenfunctie.

3. Mentale stimulatie:

   Deelnemen aan activiteiten die de hersenen uitdagen, zoals puzzels, spelletjes en het leren van nieuwe vaardigheden, kan helpen de cognitieve functie te behouden en het risico op de ziekte van Alzheimer te verminderen.

4. Omega-3-vetzuren:

   Deze essentiële vetzuren, die voorkomen in vis, noten en zaden, zijn in verband gebracht met een verbeterde cognitieve functie en verminderde ontstekingen. Sommige onderzoeken suggereren dat omega-3-suppletie gunstig kan zijn bij de preventie van Alzheimer.

5. Curcumine:

   Deze verbinding in kurkuma heeft antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen. Onderzoek toont aan dat curcumine kan helpen bij het verminderen van amyloïde plaques en het verbeteren van de cognitieve functie bij Alzheimerpatiënten.

6. Ginkgo Biloba:

   Dit kruidensupplement wordt al eeuwenlang gebruikt om het geheugen en de cognitieve functie te verbeteren. Sommige onderzoeken suggereren dat ginkgo biloba de cognitieve achteruitgang bij mensen met de ziekte van Alzheimer kan helpen vertragen.

7. Resveratrol:

   Deze antioxidant, aangetroffen in rode wijn, druiven en bessen, is in verband gebracht met een verbeterde cognitieve functie en een verminderd risico op de ziekte van Alzheimer. Er is echter meer onderzoek nodig om de effectiviteit ervan te bevestigen.

De groeiende hoeveelheid onderzoek naar het verband tussen darmbacteriën en de ziekte van Alzheimer biedt nieuwe inzichten in mogelijke preventieve maatregelen en behandelingen. Hoewel een geneesmiddel voor de ziekte van Alzheimer ongrijpbaar blijft, kan het aannemen van een gezonde levensstijl, inclusief voeding, lichaamsbeweging en mentale stimulatie, en het overwegen van voedingssupplementen en kruiden, helpen de gezondheid van de hersenen te behouden en het risico op het ontwikkelen van deze slopende ziekte te verminderen. Door deze benaderingen te integreren, kunnen we werken aan het verzachten van de toenemende impact van de ziekte van Alzheimer op individuen en de samenleving.

Bronnen: