Metán: podceňovaný zabijak podnebia

Metán: podceňovaný zabijak podnebia

Metán: podceňovaný zabijak podnebia

na tému metánu a zmeny klímy

Spomedzi skleníkových plynov je oxid uhličitý (CO2) najznámejším a najviac diskutovaným. Existuje však ďalší plyn, ktorý hrá ešte väčšiu úlohu v zmene klímy: metán (CH4). Metán je druhý najdôležitejší skleníkový plyn prepustený do atmosféry prostredníctvom ľudských aktivít po CO2. Hoci je metán prítomný v oveľa menšom množstve, má oveľa väčší vplyv na klímu ako CO2.

Molekula metánu a jeho vlastnosti

Metán je bezfarebný, bez zápachu, horľavý a výbušný plyn. Každá molekula metánu sa skladá zo štyroch atómov vodíka viazaných na jeden atóm uhlíka. Metán má účinok poškodzujúci podnebie, ktorý je približne 25-krát silnejší ako CO2. Hlavným dôvodom je to, že molekuly metánu sú oveľa účinnejšie pri absorpcii tepelnej energie a jej ukladaní ako CO2.

Pôvod emisií metánu

Emisie metánu pochádzajú z rôznych prírodných a umelých zdrojov. Prírodné zdroje zahŕňajú mokrade, termitové kopce a sopky. Emisie ľudského metánu pochádzajú z poľnohospodárstva, výroby energie a spracovania odpadu. Zďaleka najväčší podiel emisií metánu z ľudskej činnosti pochádza z poľnohospodárstva, najmä z hospodárskych zvierat.

Úloha chovu hospodárskych zvierat

Celosvetovo sa chráni okolo 1,5 miliardy hovädzieho dobytka, ktorého tráviaci proces uvoľňuje veľké množstvo metánu. Odhaduje sa, že približne tretinu emisií metánu z antropogénnych zdrojov možno pripísať chovu hovädzieho dobytka. Ďalším dôležitým zdrojom emisií je veľké množstvo hnoja a hnoja, ktoré vyplýva z chovu zvierat a ktorého rozklad tiež produkuje metán.

Metánový paradox

Takzvaný „paradox metánu“ sa vzťahuje na skutočnosť, že metán, hoci má výrazne kratšiu životnosť v atmosfére ako CO2 (asi 12 rokov v porovnaní so stovkami rokov), má výrazne silnejší skleníkový účinok. Je to preto, že metán je pri zachytávaní a skladovaní tepla oveľa efektívnejší. Preto každá jednotlivá molekula metánu prispieva oveľa viac k globálnemu otepľovaniu ako rovnaký objem CO2.

Metán a energetický sektor

Energetický sektor, najmä priemysel zemného plynu, tiež významne prispieva k emisiám metánu. Metán sa uvoľňuje počas extrakcie, transportu a spaľovania zemného plynu a uhlia. To znamená, že dokonca aj takzvané „čisté“ elektrárne zemného plynu prispievajú k emisiám metánu.

Bioply: Problém alebo riešenie?

Kontroverzným zdrojom emisií metánu sú rastliny bioplynu. Na jednej strane vyrábajú trvalo udržateľnú energiu z obnoviteľných zdrojov, a tak sa vyhýbajú emisiám CO2 z fosílnych palív, ale na druhej strane, emisie metánu môžu vzniknúť počas výroby a spracovania. Takmer úplné vyhýbanie sa stratám metánu však možno dosiahnuť pomocou optimalizovaných technológií a procesov.

Emisie metánu a Arktída

Arktída sa osobitne zameriava na výskum klímy. Otepľovanie spôsobuje, že permafrost rozmrazí a uvoľňuje veľké množstvo metánu, čo zase prispieva k otepľovaniu.

Záver a výhľad

Dôležitosť metánu v diskusii o klíme nie je možné podceňovať. Opatrenia, ako sú zlepšené postupy v poľnohospodárstve a ropnom a plynárenskom priemysle, ako aj predchádzanie úniku metánu pri výrobe bioplynu, by mohli významne znížiť emisie. Potenciál pre nebezpečné slučky spätnej väzby, najmä pokiaľ ide o permafrost, robí zníženie emisií metánu naliehavou výzvou v boji proti zmene klímy.