Metan: niedoceniany zabójca klimatu

Metan: niedoceniany zabójca klimatu

Metan: niedoceniany zabójca klimatu

na temat metanu i zmian klimatycznych

Spośród gazów cieplarnianych najbardziej znanym i najczęściej omawianym jest dwutlenek węgla (CO2). Ale jest jeszcze inny gaz, który odgrywa jeszcze większą rolę w zmianach klimatycznych: metan (CH4). Metan jest drugim po CO2 najważniejszym gazem cieplarnianym uwalnianym do atmosfery w wyniku działalności człowieka. Metan, choć występuje w znacznie mniejszych ilościach, ma znacznie większy wpływ na klimat niż CO2.

Cząsteczka metanu i jej właściwości

Metan to bezbarwny, bezwonny, palny i wybuchowy gaz. Każda cząsteczka metanu składa się z czterech atomów wodoru związanych z jednym atomem węgla. Metan ma szkodliwy wpływ na klimat, który jest około 25 razy silniejszy niż CO2. Głównym powodem jest to, że cząsteczki metanu znacznie skuteczniej absorbują energię cieplną i magazynują ją w postaci CO2.

Pochodzenie emisji metanu

Emisje metanu pochodzą z różnych źródeł naturalnych i sztucznych. Źródła naturalne obejmują tereny podmokłe, kopce termitów i wulkany. Emisje metanu powodowane przez człowieka pochodzą z rolnictwa, produkcji energii i przetwarzania odpadów. Zdecydowanie największa część emisji metanu z działalności człowieka pochodzi z rolnictwa, zwłaszcza hodowli zwierząt.

Rola hodowli bydła

Na całym świecie hoduje się około 1,5 miliarda bydła, którego proces trawienia uwalnia duże ilości metanu. Szacuje się, że około jedną trzecią emisji metanu ze źródeł antropogenicznych można przypisać hodowli bydła. Innym ważnym źródłem emisji są duże ilości obornika i obornika powstałego w wyniku hodowli zwierząt, którego rozkład powoduje również powstawanie metanu.

Paradoks metanu

Tzw. „paradoks metanu” odnosi się do faktu, że metan, choć żyje w atmosferze znacznie krócej niż CO2 (około 12 lat w porównaniu do setek lat), powoduje znacznie silniejszy efekt cieplarniany. Dzieje się tak dlatego, że metan znacznie skuteczniej wychwytuje i magazynuje ciepło. Dlatego każda pojedyncza cząsteczka metanu przyczynia się do globalnego ocieplenia w znacznie większym stopniu niż równa objętość CO2.

Metan a energetyka

Sektor energetyczny, w szczególności przemysł gazu ziemnego, również ma znaczący udział w emisji metanu. Metan wydziela się podczas wydobycia, transportu i spalania gazu ziemnego i węgla. Oznacza to, że nawet tak zwane „czyste” elektrownie na gaz ziemny przyczyniają się do emisji metanu.

Biogaz: problem czy rozwiązanie?

Kontrowersyjnym źródłem emisji metanu są biogazownie. Z jednej strony wytwarzają zrównoważoną energię ze źródeł odnawialnych i w ten sposób unikają emisji CO2 z paliw kopalnych, ale z drugiej strony podczas produkcji i przetwarzania mogą powstawać emisje metanu. Jednakże niemal całkowite uniknięcie strat metanu można osiągnąć dzięki zoptymalizowanym technologiom i procesom.

Emisje metanu i Arktyka

Arktyka kładzie szczególny nacisk na badania klimatyczne. Ocieplenie powoduje topnienie wiecznej zmarzliny i uwalnianie dużych ilości metanu, co z kolei przyczynia się do ocieplenia.

Wnioski i perspektywy

Nie można niedoceniać znaczenia metanu w debacie klimatycznej. Środki takie jak ulepszone praktyki w rolnictwie oraz przemyśle naftowo-gazowym, a także zapobieganie wyciekom metanu przy produkcji biogazu mogą znacząco ograniczyć emisje. Potencjał niebezpiecznych pętli sprzężenia zwrotnego, szczególnie w przypadku wiecznej zmarzliny, sprawia, że ​​ograniczenie emisji metanu stanowi pilne wyzwanie w walce ze zmianami klimatycznymi.