الميثان: قاتل المناخ الذي تم الاستهانة به

الميثان: قاتل المناخ الذي تم الاستهانة به

الميثان: قاتل المناخ الذي تم الاستهانة به

حول موضوع غاز الميثان وتغير المناخ

من بين الغازات الدفيئة، يعتبر ثاني أكسيد الكربون (CO2) هو الأكثر شهرة والأكثر مناقشة. ولكن هناك غاز آخر يلعب دورًا أكبر في تغير المناخ: الميثان (CH4). يعد الميثان ثاني أهم غازات الدفيئة التي يتم إطلاقها في الغلاف الجوي من خلال الأنشطة البشرية بعد ثاني أكسيد الكربون. وعلى الرغم من وجوده بكميات أقل بكثير، إلا أن الميثان له تأثير أكبر بكثير على المناخ من ثاني أكسيد الكربون.

جزيء الميثان وخصائصه

الميثان هو غاز عديم اللون والرائحة وقابل للاشتعال والانفجار. يتكون كل جزيء ميثان من أربع ذرات هيدروجين مرتبطة بذرة كربون واحدة. للميثان تأثير ضار بالمناخ أقوى بحوالي 25 مرة من تأثير ثاني أكسيد الكربون. والسبب الرئيسي لذلك هو أن جزيئات الميثان أكثر فعالية في امتصاص الطاقة الحرارية وتخزينها على شكل ثاني أكسيد الكربون.

أصل انبعاثات الميثان

تأتي انبعاثات غاز الميثان من مجموعة متنوعة من المصادر الطبيعية ومن صنع الإنسان. وتشمل المصادر الطبيعية الأراضي الرطبة وتلال النمل الأبيض والبراكين. وتأتي انبعاثات غاز الميثان التي يصنعها الإنسان من الزراعة وإنتاج الطاقة ومعالجة النفايات. وإلى حد بعيد، فإن الحصة الأكبر من انبعاثات غاز الميثان الناجمة عن النشاط البشري تأتي من الزراعة، وخاصة الماشية.

دور تربية الماشية

هناك حوالي 1.5 مليار رأس من الماشية في جميع أنحاء العالم، وتطلق عملية هضمها كميات كبيرة من غاز الميثان. تشير التقديرات إلى أن حوالي ثلث انبعاثات غاز الميثان من المصادر البشرية يمكن أن تعزى إلى تربية الماشية. مصدر آخر مهم للانبعاثات هو الكميات الكبيرة من الروث والسماد الناتج عن تربية الحيوانات والذي يؤدي تحلله أيضًا إلى إنتاج غاز الميثان.

مفارقة الميثان

يشير ما يسمى "مفارقة الميثان" إلى حقيقة أن الميثان، على الرغم من أن عمره في الغلاف الجوي أقصر بكثير من ثاني أكسيد الكربون (حوالي 12 عامًا مقارنة بمئات السنين)، إلا أنه يتمتع بتأثير احتباس حراري أقوى بكثير. وذلك لأن الميثان أكثر كفاءة في التقاط الحرارة وتخزينها. ولذلك فإن كل جزيء ميثان منفرد يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري أكثر بكثير من مساهمة حجم مساوٍ من ثاني أكسيد الكربون.

الميثان وقطاع الطاقة

كما يساهم قطاع الطاقة، وخاصة صناعة الغاز الطبيعي، بشكل كبير في انبعاثات غاز الميثان. يتم إطلاق غاز الميثان أثناء استخراج ونقل وحرق الغاز الطبيعي والفحم. وهذا يعني أنه حتى ما يسمى بمحطات توليد الطاقة بالغاز الطبيعي "النظيفة" تساهم في انبعاثات غاز الميثان.

الغاز الحيوي: مشكلة أم حل؟

المصدر المثير للجدل لانبعاثات الميثان هو محطات الغاز الحيوي. فمن ناحية، تنتج طاقة مستدامة من مصادر متجددة وبالتالي تتجنب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الوقود الأحفوري، ولكن من ناحية أخرى، يمكن أن تنشأ انبعاثات غاز الميثان أثناء الإنتاج والمعالجة. ومع ذلك، يمكن تحقيق تجنب شبه كامل لفقد غاز الميثان من خلال التقنيات والعمليات المحسنة.

انبعاثات الميثان والقطب الشمالي

يركز القطب الشمالي بشكل خاص على أبحاث المناخ. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة هناك إلى ذوبان الجليد الدائم وإطلاق كميات كبيرة من غاز الميثان، مما يساهم بدوره في ظاهرة الاحتباس الحراري.

الاستنتاج والتوقعات

ولا يمكن الاستهانة بأهمية غاز الميثان في المناقشة الدائرة بشأن المناخ. ومن الممكن أن تؤدي تدابير مثل تحسين الممارسات في الزراعة وصناعة النفط والغاز، فضلاً عن منع تسرب غاز الميثان في إنتاج الغاز الحيوي، إلى خفض الانبعاثات بشكل كبير. إن احتمال حدوث حلقات ردود فعل خطيرة، وخاصة فيما يتعلق بالتربة الصقيعية، يجعل الحد من انبعاثات غاز الميثان تحديا ملحا في مكافحة تغير المناخ.