Courants de mer comme régulateurs d'écosystème

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Introduction

Les courants de mer jouent un rôle crucial en tant que régulateurs des écosystèmes mondiaux. Non seulement ils servent de moyen de transport pour la chaleur, les nutriments et les espèces, mais ils influencent également le climat et affectent la vie en mer et sur terre. Sans eux, la planète, telle que nous le connaissons, serait complètement différente.

Quels sont les courants de mer

Les courants de mer sont des mouvements continus de l'eau de mer, qui sont principalement causés par les vents et la température et les différences de solution saline de l'eau qui agissent sur le sol.

Une distinction est faite entre les courants de surface, qui influencent uniquement les 400 mètres supérieurs de l'océan, et les courants profonds, qui ont lieu sous la surface. Le plus grand débit de surface est le Gulf Stream, qui mène de l'eau tiède des Caraïbes au nord-ouest de l'Europe. Les courants de profondeur, en revanche, sont plus lents et sont entraînés par les différences de densité de l'eau froide et chaude ainsi que de la solution saline et moins de l'eau salée.

Le rôle des courants marins dans le changement climatique mondial

Les courants maritimes sont une partie importante du système météorologique et climatique mondial en raison de leur capacité à transporter la chaleur. Comme un énorme tapis roulant, l'écoulement, connu sous le nom de circulation de la gelée thermique, transporte les eaux de surface chaudes des tropiques vers les pôles et les eaux profondes froides.

Circulation thermohaler

La circulation de la gelée thermique est cruciale pour réguler le climat mondial. Il s'agit d'un mouvement systématique des courants de mer dans lesquels la température (thermique) et la salinité (haline) de l'eau de mer influencent la densité et donc la vitesse d'écoulement de l'eau. L'eau à froid et à sel coule dans les régions polaires et revient vers l'équateur au fond du bassin de l'océan, tout en chauffant sur l'équateur et donc une eau moins dense remonte à la surface et est transportée vers les pôles. Ce processus est d'une importance cruciale pour l'échange de chaleur et de dioxyde de carbone entre l'océan et l'atmosphère.

Influencer les phénomènes météorologiques et climatiques

Les courants marins ont également un impact significatif sur les phénomènes météorologiques et le climat. Un exemple bien connu est le phénomène El Niño, dans lequel le chauffage de la température de l'eau de surface dans le Pacifique provoque des conditions météorologiques extrêmes dans de nombreuses parties du monde. Si cela se produit, les modèles de vent normaux sont perturbés et les conditions de précipitation et de température moyennes sont modifiées, souvent avec des effets nocifs sur l'agriculture, la pêche et d'autres activités humaines.

Courants de mer et biodiversité marine

En plus de l'influence du climat, les courants de mer jouent également un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité marine. Ils influencent non seulement la propagation et la randonnée des plantes et des animaux, mais également des nutriments et assurent ainsi une riche vie marine.

Strange du plancton

L'un des rôles les plus remarquables des courants marins est de répandre le plancton, la base de la chaîne alimentaire marine. Le phytoplancton, qui dépend de la lumière, produit la majeure partie de l'oxygène sur Terre et est la principale source de nourriture pour une variété de vie marine, y compris les minuscules organismes de zooplancton, qui représentent à leur tour la base alimentaire pour une variété d'autres espèces. Sans les courants qui distribuent ce phytoplancton, la vie dans la mer serait très différente.

Transport des larves et des œufs

Les courants de mer transportent également des larves et des œufs de nombreux types et permettent ainsi leur propagation sur de longues distances. Ceci est crucial pour la biodiversité et l'équilibre des écosystèmes marins. Certaines espèces dépendent même de certains modèles d'écoulement pour se rendre à leurs sites de frai.

Conclusions

Les courants de mer sont sans aucun doute un facteur clé pour maintenir la vie sur Terre, à la fois dans l'océan et sur la terre. Ils régulent le climat, transportent les nutriments, influencent la biodiversité et servent de nombreuses espèces comme moyen de transport. En outre, ils ne fournissent pas d'êtres vivants humains importants pour les processus de reproduction et de migration.

Compte tenu de l'augmentation du réchauffement climatique et des changements dans les schémas d'écoulement marin, la compréhension et la protection de ces puissants courants de la mer est d'une importance cruciale. Cela signifie qu'ils sont non seulement essentiels pour la préservation des habitats marins, mais pour l'ensemble du système planétaire.

Sources:

  • Rahmstorf, S. (2006). Circulation océanique thermale. Dans: Encyclopedia of Quaternely Sciences, édité par S. A. Elias. Elsevier, Amsterdam, pp. 739-750.
  • Collin, A., et Mellin, C. (2016). Courants océaniques et brouteurs herbivores. Institut scientifique national de la recherche sur l'eau et l'atmosphère.
  • Malakoff, D. (1998). Décès par suffocation dans le golfe du Mexique. Science, 281 (5373), pp.36–39.