Oceánské proudy jako regulátory ekosystému

Oceánské proudy jako regulátory ekosystému

Zavedení

Oceánské proudy hrají klíčovou roli jako regulátory globálních ekosystémů. Slouží nejen jako prostředek pro transport tepla, živin a druhů, ale ovlivňují také klima a mají přímý vliv na život v moři i na souši. Bez nich by planeta, jak ji známe, byla úplně jiná.

Co jsou oceánské proudy?

Oceánské proudy jsou nepřetržité pohyby mořské vody, které jsou způsobeny především větry působícími na Zemi a rozdíly v teplotě a slanosti vody.

Rozlišují se povrchové proudy, které ovlivňují pouze horních 400 metrů oceánu, a hluboké proudy, které se vyskytují hlouběji pod hladinou. Nejznámějším povrchovým proudem je Golfský proud, který unáší teplou vodu z Karibiku do severozápadní Evropy. Hluboké proudy jsou na druhé straně pomalejší a jsou poháněny rozdíly v hustotě studené a teplé vody a také slané a méně slané vody.

Role oceánských proudů v globální změně klimatu

Oceánské proudy jsou důležitou součástí globálního systému počasí a klimatu díky své schopnosti přenášet teplo. Jako obří dopravní pás dopravuje proud známý jako termohalinní cirkulace teplou povrchovou vodu z tropů k pólům a studenou hlubokou vodu zpět do tropů.

Termohalinní cirkulace

Termohalinní cirkulace je zásadní pro regulaci globálního klimatu. Jde o systematický pohyb mořských proudů, při kterém teplota (termo) a slanost (halin) mořské vody ovlivňuje hustotu a tedy i rychlost proudění vody. Studená a slaná voda klesá v polárních oblastech a teče zpět směrem k rovníku na dně oceánských pánví, zatímco voda, která se na rovníku ohřívá a je tedy méně hustá, stoupá na povrch a je transportována směrem k pólům. Tento proces je zásadní pro výměnu tepla a oxidu uhličitého mezi oceánem a atmosférou.

Ovlivňování počasí a klimatických jevů

Oceánské proudy mají také významný vliv na povětrnostní jevy a klima. Známým příkladem je jev El Niño, při kterém oteplování povrchové vody v Pacifiku způsobuje extrémní povětrnostní podmínky v mnoha částech světa. Když k tomu dojde, naruší se normální vzorce větru a změní se průměrné srážky a teplotní vzorce, což má často škodlivé účinky na zemědělství, rybolov a další lidské činnosti.

Oceánské proudy a mořská biodiverzita

Kromě vlivu klimatu hrají zásadní roli při zachování biologické rozmanitosti moří také mořské proudy. Ovlivňují nejen distribuci a migraci rostlin a živočichů, ale také transportují živiny a zajišťují tak hojnost mořského života.

Distribuce planktonu

Jednou z nejvýznamnějších rolí oceánských proudů je šíření planktonu, základu mořského potravního řetězce. Fytoplankton závislý na světle produkuje většinu kyslíku na Zemi a je primárním zdrojem potravy pro celou řadu mořských živočichů, včetně drobných organismů zooplanktonu, které zase poskytují potravu pro řadu dalších druhů. Bez proudů, které distribuují tento fytoplankton, by mořský život byl velmi odlišný.

Transport larev a vajíček

Oceánské proudy také transportují larvy a vajíčka mnoha druhů, což jim umožňuje šířit se na velké vzdálenosti. To je zásadní pro biologickou rozmanitost a rovnováhu mořských ekosystémů. Některé druhy dokonce přímo závisí na určitých aktuálních vzorcích, aby se dostaly na místa tření.

Závěry

Oceánské proudy jsou nepochybně klíčovým faktorem pro udržení života na Zemi, a to jak v oceánu, tak na souši. Regulují klima, transportují živiny, ovlivňují biodiverzitu a slouží jako dopravní prostředek pro mnoho druhů. Kromě toho poskytují nehumánním organismům důležité signály pro reprodukční a migrační procesy.

S rostoucím globálním oteplováním a změnami vzorců oceánských proudů je pochopení a ochrana těchto mocných oceánských proudů zásadní. To je činí nejen nezbytnými pro zachování mořských biotopů, ale také pro celý planetární systém.

Zdroje:

• Rahmstorf, S. (2006). Thermohaline Ocean Circulation. In: Encyclopedia of Quaternary Sciences, edited by S. A. Elias. Elsevier, Amsterdam, pp. 739-750.
• Collin, A., and Mellin, C. (2016). Ocean currents and herbivorous grazers. Scientists-National Institute of Water and Atmospheric Research.
• Malakoff, D. (1998). Death by Suffocation in the Gulf of Mexico. Science, 281(5373), pp.36–39.