Een lang leven en gezondheid: de geheimen van de blauwe zones onthullen eenvoudige wegen naar een vervullend leven.

Een lang leven en gezondheid: de geheimen van de blauwe zones onthullen eenvoudige wegen naar een vervullend leven.

Een gezonde levensstijl uit de zogenaamde Blue Zones

In een wereld waar de levensverwachting afneemt en voedingsgerelateerde ziekten wijdverspreid zijn, wordt het onderzoek van Dan Buettner naar de langstlevende gemeenschappen steeds belangrijker. Zijn recente documentaire Live to 100: Secrets of the Blue Zones geeft ons een fascinerende inkijk in de levens van honderdjarigen in plaatsen als Okinawa en Sardinië. Deze mensen leven in hechte gemeenschappen en laten zien dat een eenvoudig en bevredigend leven haalbaar is met gezonde gewoonten. Hoewel het volledig aannemen van een geïsoleerde, op de natuur gerichte levensstijl misschien niet voor iedereen haalbaar is, bieden deze gemeenschappen ons waardevolle lessen over hoe we een gezond en gelukkig leven kunnen leiden.

1. Kies een tuin en een mat in plaats van een La-Z-Boy

Regelmatige lichaamsbeweging is cruciaal voor een gezonde levensstijl. Voor wie niet van de traditionele sfeer van een sportschool houdt, kunnen de dagelijkse routines van de Blue Zone-bewoners als inspiratie dienen. Dan Buettner suggereert dat je ‘een tuin in je eigen achtertuin moet aanleggen’. Een tuin vereist regelmatige aandacht en stimuleert betrokkenheid bij activiteiten zoals wieden, water geven en oogsten. Bovendien zou het nuttig kunnen zijn om de praktijk van Okinawanen over te nemen, die meer tijd op de grond zitten of hurken dan achterover leunen in stoelen.

Buettner herinnert zich dat hij "twee dagen lang zat met een 104-jarige vrouw die dertig keer opstond van de vloer", wat overeenkomt met ongeveer dertig squats. Deze oefening behoudt de kracht in de benen en de kern. Dit draagt ​​bij aan een beter evenwicht, flexibiliteit en waarschijnlijk een gezondere rug, waardoor het risico op vallen wordt verminderd, een belangrijke oorzaak van letsel en overlijden bij 65-plussers in de Verenigde Staten.

2. Zeg vaarwel tegen DoorDash en omarm eenvoud in uw dieet

Buettner laat ons kennismaken met het oudste gezin ter wereld, waarin negen broers en zussen samen een gemiddelde leeftijd van 860 jaar bereiken en individueel gemiddeld 95 jaar worden. Hun dieet bestaat voornamelijk uit een traditionele Sardijnse minestronesoep, gemaakt van tuingroenten, bonen, gerst, tomaten en een scheutje olijfolie, geserveerd met volkoren zuurdesembrood. “Mensen in de blauwe zones eten de goedkoopste boerderijmaaltijden”, merkt Buettner op.

Hoewel de Blauwe Zones geografisch verschillend zijn, vond Buettner opvallende overeenkomsten in hun dieet, dat voornamelijk bestaat uit volle granen, groenten, bladgroenten, peulvruchten en zoete aardappelachtige knollen. “Een kopje bonen per dag betekent een vier jaar langere levensverwachting”, merkt Buettner op. Huisgemaakte maaltijden zijn wijdverspreid, grapt hij: “Er is geen DoorDash in de blauwe zones.”

Deze gemeenschappen leiden een rustigere levensstijl en verrijken hun voedsel met een verscheidenheid aan kruiden. Sardijnen houden bijvoorbeeld van rozemarijn, terwijl inwoners van de Nicaraguaanse regio Nicoya de voorkeur geven aan koriander, en in Ikaria zijn venkel, oregano en salie favoriet. “Ze weten hoe ze van eenvoudig eten iets lekkers kunnen maken, en dat is het geheim”, onthult hij.

3. Kies voor meer planten, minder vlees

Door ongeveer 150 voedingsonderzoeken uit de Blauwe Zones van de afgelopen tachtig jaar te analyseren, ontdekte Buettner dat “meer dan 90% van de voedselinname afkomstig is van complexe koolhydraten – dat wil zeggen volledig plantaardig voedsel.” Okinawanen consumeren bijvoorbeeld grote hoeveelheden zoete aardappelen, die rijk zijn aan vitamine A, terwijl inwoners van het Nicoya-schiereiland in Nicaragua de voorkeur geven aan koolhydraatrijke pompoen.

Daarentegen consumeert de gemiddelde Amerikaan jaarlijks ongeveer 220 pond vlees, maar in de Blauwe Zones slechts ongeveer 20 pond. “Ongeveer een tiende van wat we eten”, zegt Buettner. Het dieet in deze zones omvat weinig kaas en vis, terwijl tofu een hoofdbestanddeel is in Okinawa en vaak twee keer per dag wordt gegeten met groenten en kruiden. Een cruciale essentie in Okinawa is om te stoppen met eten als je voor 80% vol zit. Dit bevordert bewust eten, wat kan helpen de hoeveelheid geconsumeerd voedsel te reguleren.

4. Creëer verbindingen om eenzaamheid tegen te gaan

Op het Nicoya-schiereiland in Nicaragua, een blauwe zone die wordt gekenmerkt door zijn zonnige klimaat, tropische bossen en weilanden, "vertrouwen ze op elkaar", zegt Buettner. Hoewel ze bescheiden inkomens hebben, gedijt de hechte gemeenschap dankzij wederzijdse steun en een genereus gezondheidszorgsysteem. Mannen in deze regio hebben driemaal de levensverwachting van 90 jaar vergeleken met Amerikaanse mannen.

Buettner vertelt het verhaal van een 100-jarige vrouw genaamd Panchita, dat de diepe gemeenschapsbanden en symbiotische relaties binnen gezinnen illustreert. Hij vermeldt: “Er is een prachtige symbiose”, waarbij familie en gedeelde gewoonten centraal staan ​​in hun leven. Soortgelijke waarden worden ook waargenomen in Loma Linda, Californië, waar de kerk een basis biedt voor gemeenschapsinteractie en mensen helpt ongeveer zeven jaar langer te leven dan de gemiddelde Amerikaan.

Buettner legt uit dat zelfs als georganiseerde religie onaantrekkelijk is, er talloze andere manieren bestaan, gebaseerd op persoonlijke interesses, om gemeenschapsverbindingen te bevorderen. Hij benadrukt het belang om er voor elkaar te zijn. Of het nu gaat om deelname aan een tuinclub, een wandelgroep of een burgerproject, het creëren en onderhouden van sociale banden is een terugkerend thema in de levensstijl van mensen in de Blue Zones.

5. Denk opnieuw na over uw gebruik van sociale media en koester betekenisvolle vriendschappen

Buettner benadrukt dat “de beste manier om een ​​lange levensverwachting te garanderen, is door je directe sociale kring zorgvuldig te ontwerpen.” Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat je jezelf afsluit van vrienden met ongezonde gewoonten, maar het is wel belangrijk om hun potentieel schadelijke invloeden te onderkennen. Hij stelt voor zich te laten inspireren door de Okinawanen, die ‘moais’ vormen, kleine groepen bedoeld voor wederzijdse steun en aanmoediging.

Deze principes kunnen ook worden toegepast op sociale media door uw feed zo te ontwerpen dat deze aansluit bij mensen die vergelijkbare waarden en interesses hebben – door degenen te kiezen die u inspireren en ‘energie geven’. Studies hebben aangetoond dat onze gewoonten besmettelijk zijn; positieve emoties en betrokkenheid kunnen zich in een goed gecoördineerde kring aanzienlijk verspreiden. Door dit Blue Zones-gedragsprincipe te integreren, kunt u contact maken met gelijkgestemde mensen, waardoor een positieve en betekenisvolle omgeving ontstaat.

6. Kies voor korte dutjes tijdens de middagkoffie

In een wereld waar drukte vaak gelijk wordt gesteld aan status en belang, draaien veel gesprekken om onze eindeloze verplichtingen. De gebruikelijke reactie op zulke drukke dagen is het consumeren van cafeïne, wat in tegenspraak is met de praktijken in de Blauwe Zones.

Buettner koos voor de alternatieve aanpak, een korte sessie van 20 minuten in de middag