Longevità e salute: i segreti delle zone blu rivelano semplici percorsi verso una vita appagante.

Longevità e salute: i segreti delle zone blu rivelano semplici percorsi verso una vita appagante.

Uno stile di vita sano dalle cosiddette Zone Blu

In un mondo in cui l'aspettativa di vita sta diminuendo e le malattie legate all'alimentazione sono diffuse, la ricerca di Dan Buettner sulle comunità più longeve è sempre più importante. Il suo recente documentario, Live to 100: Secrets of the Blue Zones, ci offre uno sguardo affascinante sulla vita dei centenari in luoghi come Okinawa e la Sardegna. Queste persone vivono in comunità affiatate e dimostrano che una vita semplice e appagante è realizzabile con abitudini sane. Anche se adottare uno stile di vita isolato e incentrato sulla natura potrebbe non essere fattibile per tutti, queste comunità ci offrono preziose lezioni su come vivere una vita sana e felice.

1. Scegli un cortile e un tappetino invece di un La-Z-Boy

L’esercizio fisico regolare è fondamentale per uno stile di vita sano. Per coloro a cui non piace l'atmosfera tradizionale di una palestra, la routine quotidiana dei residenti della Zona Blu può servire da ispirazione. Dan Buettner suggerisce di “piantare un giardino nel tuo cortile”. Un giardino richiede un’attenzione regolare e incoraggia l’impegno in attività come il diserbo, l’irrigazione e la raccolta. Inoltre, potrebbe essere utile adottare la pratica degli abitanti di Okinawa, che trascorrono più tempo seduti o accovacciati sul pavimento piuttosto che sdraiarsi sulle sedie.

Buettner ricorda di essersi seduto "per due giorni con una donna di 104 anni che si è alzata da terra 30 volte", l'equivalente di fare circa 30 squat. Questa pratica mantiene la forza nelle gambe e nel core. Ciò contribuisce a migliorare l’equilibrio, la flessibilità e probabilmente una schiena più sana, riducendo il rischio di cadute, una delle principali cause di lesioni e morte nelle persone di età superiore ai 65 anni negli Stati Uniti.

2. Dì addio a DoorDash e abbraccia la semplicità nella tua dieta

Buettner ci presenta la famiglia più antica del mondo, nella quale nove fratelli insieme raggiungono un'età media di 860 anni e individualmente vivono in media fino a 95 anni. La loro dieta consiste principalmente nel tradizionale minestrone sardo, a base di verdure dell'orto, fagioli, orzo, pomodori e un filo d'olio d'oliva, servito con pane integrale a lievitazione naturale. “Le persone nelle zone blu mangiano i pasti agricoli più economici”, osserva Buettner.

Sebbene le Zone Blu siano geograficamente distinte, Buettner ha riscontrato sorprendenti somiglianze nella loro dieta, che consiste principalmente di cereali integrali, verdure, verdure, legumi e tuberi simili a patate dolci. “Una tazza di fagioli al giorno significa un’aspettativa di vita più lunga di quattro anni”, osserva Buettner. I pasti cucinati in casa sono prevalenti, come scherza: “Non c’è DoorDash nelle zone blu”.

Queste comunità mantengono uno stile di vita più tranquillo e arricchiscono il loro cibo con una varietà di erbe. Ad esempio, i sardi amano il rosmarino, mentre i residenti della regione nicaraguense di Nicoya preferiscono il coriandolo, e a Ikaria i preferiti sono il finocchio, l'origano e la salvia. "Sanno come trasformare il cibo semplice in qualcosa di delizioso, e questo è il segreto", rivela.

3. Scegli più piante e meno carne

Analizzando circa 150 sondaggi nutrizionali condotti nelle Zone Blu negli ultimi ottant’anni, Buettner ha scoperto che “oltre il 90% dell’assunzione di cibo proviene da carboidrati complessi, ovvero alimenti vegetali integrali”. Ad esempio, gli abitanti di Okinawa consumano grandi quantità di patate dolci, che sono ricche di vitamina A, mentre i residenti della penisola di Nicoya in Nicaragua preferiscono la zucca ricca di carboidrati.

Al contrario, l’americano medio consuma circa 220 libbre di carne all’anno, ma nelle Zone Blu solo circa 20 libbre. "Circa un decimo di ciò che mangiamo", afferma Buettner. La dieta in queste zone comprende poco formaggio e pesce, mentre il tofu è un alimento base a Okinawa e viene spesso mangiato due volte al giorno con verdure ed erbe aromatiche. Un'essenza cruciale a Okinawa è smettere di mangiare quando sei pieno all'80%. Ciò promuove un’alimentazione consapevole, che può aiutare a regolare la quantità di cibo consumato.

4. Crea connessioni per scongiurare la solitudine

Nella penisola di Nicoya in Nicaragua, una zona blu caratterizzata dal clima soleggiato, dalle foreste tropicali e dai pascoli, "fanno affidamento l'uno sull'altro", afferma Buettner. Sebbene abbiano redditi modesti, la comunità affiatata prospera grazie al sostegno reciproco e ad un generoso sistema sanitario. Gli uomini in questa regione hanno un’aspettativa di vita tre volte superiore a 90 anni rispetto agli uomini americani.

Buettner racconta la storia di una donna di 100 anni di nome Panchita, che illustra i profondi legami comunitari e le relazioni simbiotiche all'interno delle famiglie. Dice: “C’è una bella simbiosi”, con la famiglia e i costumi condivisi al centro della loro vita. Valori simili si osservano anche a Loma Linda, in California, dove la chiesa fornisce una base per l’interazione comunitaria e aiuta le persone a vivere circa sette anni in più rispetto all’americano medio.

Buettner spiega che anche se la religione organizzata non è attraente, esistono numerosi altri modi basati sugli interessi personali per favorire i legami comunitari. Sottolinea l’importanza di esserci l’uno per l’altro. Che si tratti di partecipare a un club di giardinaggio, a un gruppo di escursionisti o a un progetto civico, la creazione e il mantenimento di legami sociali è un tema ricorrente nello stile di vita delle persone nelle Zone Blu.

5. Ripensa al tuo utilizzo dei social media e promuovi amicizie significative

Buettner sottolinea che “il modo migliore per garantire una lunga aspettativa di vita è progettare attentamente la propria cerchia sociale immediata”. Ciò non significa necessariamente isolarsi dagli amici con abitudini malsane, ma è importante riconoscere le loro influenze potenzialmente dannose. Suggerisce di ispirarsi agli abitanti di Okinawa, che formano i “moais”, piccoli gruppi destinati al sostegno e all’incoraggiamento reciproci.

Questi principi possono essere applicati anche ai social media progettando il tuo feed per allinearlo con persone che hanno valori e interessi simili, scegliendo coloro che ti ispirano e ti “danno energia”. Gli studi hanno dimostrato che le nostre abitudini sono contagiose; le emozioni positive e il coinvolgimento possono diffondersi in modo significativo in un circolo ben coordinato. Integrare questo principio comportamentale delle Zone Blu può aiutarti a entrare in contatto con persone che la pensano allo stesso modo, creando un ambiente positivo e significativo.

6. Scegli brevi sonnellini davanti al caffè pomeridiano

In un mondo in cui la frenesia è spesso equiparata allo status e all’importanza, molte conversazioni ruotano attorno ai nostri infiniti obblighi. La risposta comune per affrontare giornate così impegnative è consumare caffeina, il che contraddice le pratiche delle Zone Blu.

Buettner ha scelto l'approccio alternativo, una breve sessione di 20 minuti nel pomeriggio