Zmiana klimatu i jej wpływ na oceany

Zmiana klimatu i jej wpływ na oceany

Skutki zmian klimatycznych trudno obecnie ignorować. Od ekstremalnych warunków pogodowych po utratę różnorodności biologicznej i niszczenie siedlisk – ludzkość w coraz większym stopniu zdaje sobie sprawę z konieczności podjęcia pilnych działań w celu przeciwdziałania zmianom klimatycznym. Oceany, które zajmują około 70% powierzchni Ziemi i odgrywają kluczową rolę w globalnym ekosystemie, są szczególnie zagrożone zmianami klimatycznymi. W tym artykule chcemy bliżej przyjrzeć się wpływom zmian klimatycznych na oceany i wyjaśnić, dlaczego potrzebne są pilne działania.

Zmiany klimatyczne: definicja i przyczyny

Co to jest zmiana klimatu?

Zanim przejdziemy do skutków zmiany klimatu dla oceanów, wyjaśnijmy najpierw, co rozumiemy przez zmianę klimatu. Termin opisuje długoterminowe zmiany temperatury, opadów, wiatru, ciśnienia powietrza i innych zjawisk pogodowych na Ziemi. Nie chodzi tu o krótkotrwałe wahania, ale o trendy na przestrzeni dziesięcioleci i stuleci.

Przyczyny zmian klimatycznych

Zmiana klimatu wynika głównie z działalności człowieka. Podczas spalania paliw kopalnych (węgla, ropy i gazu) powstają gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla (CO2), metan (CH4) i tlenki azotu (NOx), które tworzą w atmosferze swego rodzaju warstwę izolacyjną i wywołują tzw. efekt cieplarniany. Powoduje to nagrzewanie się Ziemi, co powoduje wzrost średniej temperatury globalnej.

Wpływ zmian klimatycznych na oceany

Wzrost średniej temperatury na świecie ma znaczący wpływ na oceany. Przejawiają się one zmianami fizycznymi, chemicznymi i biologicznymi, czasami z poważnymi konsekwencjami.

Ocieplenie oceanów

Oceany są ogromnym zbiornikiem ciepła i pochłaniają około 90% ciepła generowanego przez efekt cieplarniany. Powoduje to ocieplenie oceanów. Według Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu (IPCC) w XX wieku temperatura powierzchni oceanów wzrosła o 0,6°C, a w XXI wieku oczekuje się jeszcze większego wzrostu temperatur.

Wzrost poziomu morza

Ocieplenie oceanów powoduje również rozszerzanie się wody i podnoszenie się poziomu mórz. Ponadto topnienie lodowców i polarnych czap lodowych zwiększa poziom wody w oceanach. IPCC przewiduje, że do końca tego stulecia poziom morza na świecie podniesie się o 60–110 cm.

Zakwaszenie oceanów

Oceany nie tylko pochłaniają ciepło, ale także znaczną część CO2 uwalnianego do atmosfery. Prowadzi to do zakwaszenia oceanów. Od początku rewolucji przemysłowej pH oceanów spadło już o 0,1, co odpowiada wzrostowi stężenia kwasów o około 30%.

Wpływ na siedliska morskie i różnorodność biologiczną

Zakwaszenie i ocieplenie oceanów ma wiele negatywnych skutków dla flory i fauny morskiej. Wzrost zawartości CO2 w wodzie prowadzi do problemów z tworzeniem się kamienia w organizmach morskich, takich jak koralowce, małże i niektóre rodzaje planktonu. Zagraża to całym ekosystemom, takim jak rafy koralowe.

Rosnące temperatury wody wywierają presję na wiele stworzeń morskich, prowadząc do zmian w ich rozmieszczeniu i cyklach życiowych. Niektóre gatunki migrują do zimniejszych wód, inne nie mogą się wystarczająco szybko przystosować i wymierają.

Wnioski i zalecenia dotyczące działań

Wpływ zmiany klimatu na oceany jest alarmujący i wymaga pilnych działań. Zagrożone są nie tylko siedliska morskie i różnorodność biologiczna, ale także ludzie uzależnieni od oceanów – czy to poprzez rybołówstwo, turystykę, czy też mieszkańcy obszarów przybrzeżnych.

Walka ze zmianami klimatycznymi i ochrona oceanów wymaga wysiłków zarówno indywidualnych, jak i politycznych. Ograniczanie emisji gazów cieplarnianych, przejście na energię odnawialną, ochrona i odbudowa ekosystemów, zrównoważone rolnictwo i leśnictwo oraz świadoma konsumpcja to tylko kilka ważnych działań. Nadszedł pilny czas, aby wziąć odpowiedzialność za naszą planetę i jej oceany.