Il cambiamento climatico e i suoi effetti sugli oceani

Il cambiamento climatico e i suoi effetti sugli oceani

Gli effetti del cambiamento climatico sono ormai difficili da ignorare. Dalle condizioni meteorologiche estreme alla perdita di biodiversità e alla distruzione degli habitat, l’umanità si rende sempre più conto della necessità di intraprendere azioni urgenti per combattere il cambiamento climatico. Gli oceani, che costituiscono circa il 70% della superficie terrestre e svolgono un ruolo cruciale nell’ecosistema globale, sono particolarmente minacciati dai cambiamenti climatici. In questo articolo vogliamo dare uno sguardo più da vicino agli impatti dei cambiamenti climatici sugli oceani e spiegare perché è necessaria un’azione urgente.

Cambiamenti climatici: definizione e cause

Cos’è il cambiamento climatico?

Prima di passare agli effetti dei cambiamenti climatici sugli oceani, chiariamo innanzitutto cosa intendiamo per cambiamento climatico. Il termine descrive i cambiamenti a lungo termine della temperatura, delle precipitazioni, del vento, della pressione atmosferica e di altri fenomeni meteorologici sulla Terra. Non si tratta di fluttuazioni a breve termine, ma di tendenze nel corso di decenni e secoli.

Cause del cambiamento climatico

Il cambiamento climatico è dovuto principalmente alle attività umane. La combustione di combustibili fossili (carbone, petrolio e gas) produce gas serra come anidride carbonica (CO2), metano (CH4) e ossidi di azoto (NOx), che formano una sorta di strato isolante nell’atmosfera e innescano così il cosiddetto effetto serra. Ciò fa sì che la terra si riscaldi, provocando un aumento della temperatura media globale.

Impatto dei cambiamenti climatici sugli oceani

L’aumento della temperatura media globale sta avendo impatti significativi sugli oceani. Questi si manifestano in cambiamenti fisici, chimici e biologici, talvolta con conseguenze gravi.

Riscaldamento degli oceani

Gli oceani sono un enorme serbatoio di calore e assorbono circa il 90% del calore generato dall’effetto serra. Ciò si traduce nel riscaldamento degli oceani. Secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), la temperatura della superficie dell’oceano è aumentata di 0,6°C nel 20° secolo e si prevedono aumenti della temperatura ancora più elevati nel 21° secolo.

Innalzamento del livello del mare

Il riscaldamento degli oceani provoca anche l’espansione dell’acqua e l’innalzamento del livello del mare. Inoltre, lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari aumenta il livello dell’acqua negli oceani. L’IPCC prevede un aumento globale del livello del mare compreso tra 60 e 110 cm entro la fine di questo secolo.

Acidificazione degli oceani

Gli oceani non assorbono solo il calore, ma anche una parte significativa della CO2 rilasciata nell’atmosfera. Ciò porta all’acidificazione degli oceani. Dall’inizio della Rivoluzione Industriale, il pH degli oceani è già sceso di 0,1, il che corrisponde ad un aumento della concentrazione di acido di circa il 30%.

Impatti sugli habitat marini e sulla biodiversità

L’acidificazione e il riscaldamento degli oceani hanno molti impatti negativi sulla flora e sulla fauna marina. L'aumento della percentuale di CO2 nell'acqua porta a problemi di formazione di calcare negli organismi marini come coralli, mitili e alcuni tipi di plancton. Ciò minaccia interi ecosistemi, come le barriere coralline.

L’aumento della temperatura dell’acqua sta mettendo sotto pressione molte creature marine, portando a cambiamenti nella loro distribuzione e nei cicli di vita. Alcune specie migrano verso acque più fredde, altre non riescono ad adattarsi abbastanza rapidamente e muoiono.

Conclusione e raccomandazioni per l'azione

Gli impatti dei cambiamenti climatici sugli oceani sono allarmanti e richiedono un’azione urgente. Non sono minacciati solo gli habitat marini e la biodiversità, ma anche le persone che dipendono dagli oceani, sia attraverso la pesca, il turismo o come abitanti delle coste.

La lotta al cambiamento climatico e la protezione degli oceani richiedono sforzi sia individuali che politici. Ridurre le emissioni di gas serra, passare alle energie rinnovabili, proteggere e ripristinare gli ecosistemi, l’agricoltura e la silvicoltura sostenibili e il consumo consapevole sono solo alcune delle misure importanti. È giunto il momento di assumerci la responsabilità del nostro pianeta e dei suoi oceani.