研究人员找到了牙齿再生的方法

研究人员找到了牙齿再生的方法

由于发现了一种可以触发缺失牙齿再生的抗体，未来对人造牙齿的需求可能会变得过时。 这种抗体可阻断 USAG-1 基因的功能，从而增加特定生长因子的存在。 随着时间的推移，这可以为人们提供自然长出全新、闪闪发光的牙齿的机会。

在《科学进展》杂志上发表的一项研究中，一组科学家解释了他们诱导转基因小鼠牙齿生长的成功实验。 这些小鼠出现了牙齿发育不全，即一些牙齿无法发育的情况。 然而，当该品系的怀孕小鼠注射 USAG-1 抗体时，它们的后代显示出正常的牙齿发育。 值得注意的是，单剂量的抗体甚至可以在正常小鼠中引发全新牙齿的生长。

研究人员选择关注 USAG-1 基因，因为已知它可以抑制两种信号分子：BMP 和 Wnt，这两种信号分子对牙齿发育至关重要。 然而，这些分子还调节许多其他器官的生长，因此任何破坏都可能导致严重的副作用。

在研究过程中，研究小组检查了一系列改变 USAG-1、BMP 和 Wnt 之间相互作用的单克隆抗体。 其中一些会导致严重的出生缺陷，但他们最终鉴定出一种特异性抗体，可以阻断该基因与 BMP 的关联，而不影响 Wnt。

这一发现使他们能够在没有任何不良副作用的情况下触发牙齿生长。 研究人员得出结论，USAG-1 通过与 BMP 结合并降低其活性来阻碍牙齿生长。

研究作者 Katsu Takahashi 在一份声明中说：“我们知道抑制 USAG-1 可以促进牙齿生长。” 但我们不知道这是否足够。” 研究小组的结果表明，抑制基因活性可以使 BMP 充分增加，从而刺激新牙齿的生长。

虽然这种方法远不适合人体测试，但科学家们在雪貂身上测试了抗体，雪貂的牙齿图案与人类相似。 它们也是双齿动物，这意味着它们的乳牙随后会被恒牙取代。

结果表明，这种治疗方法对雪貂同样有效，单次注射抗体就能长出一颗全新的牙齿。 这意味着该方法可能对人类有效，尽管在进行此类测试之前必须考虑安全问题。 目前，研究人员希望在猪和狗等其他哺乳动物身上重复该实验。

研究小组乐观地认为，他们在 USAG-1 抗体方面的开创性工作可以为未来的牙科治疗奠定基础，特别是对于那些因年龄或疾病而牙齿脱落的人。 然而，他们强调，人体试验的道路并不容易，需要采取各种额外的步骤。

最令人担忧的是在人类中安全有效地使用这项技术的复杂性。 尽管在小鼠和雪貂身上取得了成功，但确定相同的方法是否可以用于猪和狗等大型哺乳动物而不引起不良副作用至关重要。 这些较大的哺乳动物在生理上更接近人类，使它们成为此类研究更具代表性的模型。

研究人员还需要进一步研究抑制USAG-1基因可能产生的长期影响。 由于它在调节其他器官生长方面的作用，它可能会产生短期研究中尚未明显的不可预见的后果。

与此同时，该团队将研究改进和控制 USAG-1 抗体使用的方法。 目标是确保能够有针对性地长期刺激单颗牙齿的生长，而不影响邻近的牙齿或组织。

研究人员希望未来与牙医和遗传学家合作，更深入地研究这项研究对人类健康的影响。 他们希望通过这样做，让我们更接近一个世界，通过简单地鼓励身体长出新牙，就可以治愈牙齿缺失，让假牙成为过去。

这项研究无疑代表了牙齿再生研究的重大进展。然而，很明显，在我们充分了解这种创新方法的潜力之前，还有很多工作要做。

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