I ricercatori hanno trovato un modo per far ricrescere i denti

I ricercatori hanno trovato un modo per far ricrescere i denti

La necessità di denti artificiali potrebbe diventare obsoleta in futuro poiché è stato scoperto un anticorpo che innesca la ricrescita dei denti mancanti. Questo anticorpo blocca la funzione di un gene chiamato USAG-1, aumentando la presenza di fattori di crescita specifici. Nel corso del tempo, questo potrebbe offrire alle persone l’opportunità di far crescere naturalmente denti nuovi e scintillanti.

In uno studio pubblicato su Science Advances, un gruppo di scienziati spiega il loro esperimento riuscito per indurre la crescita dei denti in topi geneticamente modificati. Questi topi hanno sviluppato agenesia dentale, una condizione in cui alcuni denti non riescono a svilupparsi. Tuttavia, quando ai topi gravidi di questa linea è stato iniettato l'anticorpo USAG-1, la loro prole ha mostrato un normale sviluppo dentale. Sorprendentemente, una singola dose dell’anticorpo ha addirittura innescato la crescita di un dente completamente nuovo nei topi normali.

I ricercatori hanno scelto di concentrarsi sul gene USAG-1 perché è noto che sopprime due molecole di segnalazione, BMP e Wnt, cruciali per lo sviluppo dei denti. Tuttavia, queste molecole regolano anche la crescita di numerosi altri organi, quindi qualsiasi interruzione può portare a gravi effetti collaterali.

Durante la ricerca, il team ha esaminato una serie di anticorpi monoclonali che alterano l'interazione tra USAG-1, BMP e Wnt. Alcuni di questi hanno causato gravi difetti alla nascita, ma alla fine hanno identificato un anticorpo specifico che bloccava l'associazione del gene con BMP senza influenzare Wnt.

Questa scoperta ha permesso loro di innescare la crescita dei denti senza effetti collaterali negativi. I ricercatori hanno concluso che USAG-1 ostacola la crescita dei denti legandosi alla BMP e riducendone l'attività.

L'autore dello studio Katsu Takahashi ha dichiarato in una dichiarazione: "Sapevamo che la soppressione dell'USAG-1 promuove la crescita dei denti". Ma non sapevamo se sarebbe stato sufficiente”. I risultati del team suggeriscono che l'inibizione dell'attività genetica consente un aumento sufficiente della BMP per stimolare la crescita di nuovi denti.

Anche se questo metodo è lungi dall’essere adatto ai test sull’uomo, gli scienziati hanno testato l’anticorpo sui furetti, i cui modelli dei denti somigliano a quelli degli esseri umani. Sono anche diphyodont, cioè hanno denti da latte che vengono poi sostituiti da denti adulti.

I risultati hanno mostrato che il trattamento era ugualmente efficace nei furetti, con una singola iniezione dell’anticorpo che ha portato alla creazione di un dente completamente nuovo. Ciò implica che il metodo potrebbe potenzialmente funzionare sugli esseri umani, anche se è necessario considerare i problemi di sicurezza prima di poter eseguire tali test. Per ora i ricercatori vogliono ripetere l’esperimento su altri mammiferi come maiali e cani.

Il gruppo di ricerca è ottimista sul fatto che il loro lavoro innovativo con l’anticorpo USAG-1 potrebbe gettare le basi per futuri trattamenti dentistici, in particolare per coloro che soffrono di perdita dei denti a causa dell’età o di una malattia. Tuttavia, sottolineano che il percorso verso la sperimentazione umana non è facile e richiederà una serie di passaggi aggiuntivi.

La preoccupazione maggiore è la complessità dell’utilizzo sicuro ed efficace di questa tecnica negli esseri umani. Sebbene abbia avuto successo su topi e furetti, è fondamentale determinare se lo stesso metodo può essere utilizzato su mammiferi più grandi come maiali e cani senza causare effetti collaterali indesiderati. Questi mammiferi più grandi sono fisiologicamente più vicini agli esseri umani, il che li rende modelli più rappresentativi per tali studi.

I ricercatori devono inoltre studiare ulteriormente i possibili effetti a lungo termine dell’inibizione del gene USAG-1. A causa del suo ruolo nella regolazione della crescita di altri organi, potrebbe avere conseguenze impreviste non ancora evidenti negli studi a breve termine.

Allo stesso tempo, il team studierà le modalità per perfezionare e controllare l’uso dell’anticorpo USAG-1. L’obiettivo è garantire che la crescita di un singolo dente possa essere stimolata in modo mirato e a lungo termine senza influenzare i denti o i tessuti vicini.

I ricercatori sperano di collaborare in futuro con dentisti e genetisti per approfondire l’impatto di questa ricerca sulla salute umana. In tal modo, sperano di portarci un passo avanti verso un mondo in cui la perdita dei denti può essere risolta semplicemente incoraggiando il corpo a far crescere un nuovo dente, rendendo la protesi una cosa del passato.

Questo studio rappresenta senza dubbio un progresso significativo nella ricerca sulla rigenerazione dei denti. Tuttavia, è chiaro che c’è ancora molto lavoro da fare prima di poter comprendere appieno il potenziale di questo approccio innovativo.

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