Des chercheurs ont trouvé un moyen de faire repousser les dents

Des chercheurs ont trouvé un moyen de faire repousser les dents

Le besoin de dents artificielles pourrait devenir obsolète à l’avenir, car un anticorps a été découvert qui déclenche la repousse des dents manquantes. Cet anticorps bloque la fonction d'un gène appelé USAG-1, augmentant ainsi la présence de facteurs de croissance spécifiques. Au fil du temps, cela pourrait offrir aux gens la possibilité de faire pousser naturellement de nouvelles dents étincelantes.

Dans une étude publiée dans Science Advances, un groupe de scientifiques explique leur expérience réussie visant à induire la croissance des dents chez des souris génétiquement modifiées. Ces souris ont développé une agénésie dentaire, une condition dans laquelle certaines dents ne parviennent pas à se développer. Cependant, lorsque des souris gravides de cette lignée ont reçu une injection de l’anticorps USAG-1, leur progéniture a présenté un développement dentaire normal. Remarquablement, une seule dose d’anticorps a même déclenché la croissance d’une dent entièrement nouvelle chez des souris normales.

Les chercheurs ont choisi de se concentrer sur le gène USAG-1 car il est connu pour supprimer deux molécules de signalisation, BMP et Wnt, cruciales pour le développement dentaire. Cependant, ces molécules régulent également la croissance de nombreux autres organes, de sorte que toute perturbation peut entraîner de graves effets secondaires.

Au cours de la recherche, l'équipe a examiné une série d'anticorps monoclonaux qui modifient l'interaction entre USAG-1, BMP et Wnt. Certains d'entre eux ont provoqué de graves malformations congénitales, mais ils ont finalement identifié un anticorps spécifique qui a bloqué l'association du gène avec la BMP sans affecter Wnt.

Cette découverte leur a permis de déclencher la croissance des dents sans aucun effet secondaire indésirable. Les chercheurs ont conclu que l’USAG-1 entrave la croissance dentaire en se liant au BMP et en réduisant son activité.

L'auteur de l'étude, Katsu Takahashi, a déclaré dans un communiqué : « Nous savions que la suppression de l'USAG-1 favorisait la croissance des dents. » Mais nous ne savions pas si cela suffirait. Les résultats de l'équipe suggèrent que l'inhibition de l'activité des gènes permet une augmentation suffisante du BMP pour stimuler la croissance de nouvelles dents.

Bien que cette méthode soit loin d’être adaptée aux tests sur les humains, les scientifiques ont testé l’anticorps sur des furets, dont les dents ressemblent à celles des humains. Ils sont également diphyodontes, ce qui signifie qu’ils ont des dents de lait qui sont ensuite remplacées par des dents d’adulte.

Les résultats ont montré que le traitement était tout aussi efficace chez le furet, une seule injection d’anticorps entraînant la création d’une dent entièrement nouvelle. Cela implique que la méthode pourrait potentiellement fonctionner chez l'homme, même si les problèmes de sécurité doivent être pris en compte avant de pouvoir effectuer de tels tests. Pour l’instant, les chercheurs souhaitent répéter l’expérience sur d’autres mammifères comme les porcs et les chiens.

L’équipe de recherche est optimiste quant au fait que leurs travaux révolutionnaires avec l’anticorps USAG-1 pourraient jeter les bases de futurs traitements dentaires, en particulier pour les personnes souffrant de perte de dents due à l’âge ou à une maladie. Cependant, ils soulignent que le chemin vers les essais sur l’homme n’est pas facile et nécessitera diverses étapes supplémentaires.

La plus grande préoccupation est la complexité de l’utilisation sûre et efficace de cette technique chez l’homme. Bien que cette méthode soit efficace chez les souris et les furets, il est essentiel de déterminer si la même méthode peut être utilisée chez des mammifères plus gros, tels que les porcs et les chiens, sans provoquer d'effets secondaires indésirables. Ces mammifères plus gros sont physiologiquement plus proches des humains, ce qui en fait des modèles plus représentatifs pour de telles études.

Les chercheurs doivent également étudier plus en détail les effets possibles à long terme de l’inhibition du gène USAG-1. En raison de son rôle dans la régulation de la croissance d’autres organes, il pourrait avoir des conséquences imprévues qui ne sont pas encore apparentes dans les études à court terme.

En même temps, l’équipe étudiera les moyens d’affiner et de contrôler l’utilisation de l’anticorps USAG-1. L’objectif est de garantir que la croissance d’une dent individuelle puisse être stimulée de manière ciblée et à long terme sans affecter les dents ou les tissus voisins.

Les chercheurs espèrent collaborer à l’avenir avec des dentistes et des généticiens pour approfondir l’impact de cette recherche sur la santé humaine. Ce faisant, ils espèrent nous rapprocher d’un monde où la perte des dents peut être corrigée en encourageant simplement le corps à faire pousser une nouvelle dent, faisant ainsi des prothèses dentaires une chose du passé.

Cette étude représente sans aucun doute une avancée significative dans la recherche sur la régénération dentaire. Cependant, il est clair qu’il reste encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir pleinement comprendre le potentiel de cette approche innovante.

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