Mångfalden av mikroorganismer i jordar

Mångfalden av mikroorganismer i jordar

Mikroorganismer är de mest dolda men ändå populära invånarna på vår planet. Dessa små varelser är så små att de inte kan ses utan ett mikroskop, men deras samlade biomassa överstiger hela planetens biomassa. I den här artikeln tar vi en privilegierad titt på den fantastiska mångfalden av mikroorganismer i jordar och överväger deras betydelse för ekosystemet och mänsklig existens.

Mångfalden av mikroorganismer

Bakterier och Archaea

Först riktar vi vår uppmärksamhet mot bakterier och arkéer. Dessa två grupper av mikroorganismer är prokaryota, vilket betyder att de inte har någon kärna. De varierar i storlek, men många är ungefär en mikrometer (en miljondels meter) breda. Enligt en studie 2016 innehåller ett gram jord upp till en miljard bakterier, som tillhör tusentals olika arter (Källa: PNAS, 2016).

Bakterier och arkéer är så olika i jordar eftersom de kan anpassa sig mycket bra till olika miljöförhållanden. De utför också en mängd olika funktioner. De hjälper till att strukturera marken, främjar kretsloppet av näringsämnen, är involverade i nedbrytningen av organiskt material, kan orsaka eller skydda mot sjukdomar hos växter och djur och har användbara industriella tillämpningar, inklusive produktion av antibiotika och biogas.

Svampar

Svampar är en annan viktig grupp av mikroorganismer i jordar. Liksom bakterier och arkéer är de eukaryota, vilket betyder att de har en kärna och de delar många av samma funktioner. De bryter ner komplexa organiska föreningar, lagrar och transporterar näringsämnen, och vissa arter bildar symbiotiska relationer med växter och djur.

Man uppskattar att det finns omkring 1,5 miljoner svamparter världen över, varav endast omkring fem procent har beskrivits (Källa: Proc. R. Soc. B, 2011).

Protozoer och alger

Protozoer är mikroskopiska encelliga organismer som är mycket större än bakterier och arkéer, och de spelar grundläggande roller i markens livscykel. De äter bakterier och svampsporer och hjälper därmed till att reglera dessa populationer. De deltar också i nedbrytningen av organiska föreningar och förbättrar markens struktur.

Alger, de flesta mikroalger, är utbredda i jordar och andra våta biotoper. De ger viktiga bidrag till fotosyntes och syreproduktion och spelar en roll för markens stabilitet och näringskretslopp.

Markmikroorganismernas funktioner i ekosystemet

Mikroorganismer i jordar utför en mängd olika funktioner i ekosystemet. Här är några av de viktigaste.

nedbrytare

Nedbrytningen av organiskt material är en av markmikroorganismernas viktigaste funktioner. De tar på sig en del av nedbrytningen av organiskt material som annars skulle vara långsamt och ineffektivt.

Symbioter

Många markmikroorganismer lever i symbiotiska relationer med växter och djur. De tillhandahåller näringsämnen och skyddar sina värdar från sjukdomar.

Markstrukturering

Mikroorganismer är avgörande för markens strukturering och upprätthållande av markens bördighet. De är involverade i bildandet av jordsmulor och förbättrar vattenabsorption och lagring i jorden.

Biologisk kontroll

Vissa markmikroorganismer har viktiga roller i den biologiska bekämpningen av skadedjur och sjukdomar. De kan hålla skadliga mikrober under kontroll och därigenom bidra till hälsan hos djur- och växtpopulationer.

Mening för människor

Mikroorganismer i jordar är nödvändiga för många mänskliga aktiviteter.

lantbruk

Vikten av markmikroorganismer i jordbruket kan inte nog understrykas. De bidrar till markens bördighet och är viktiga för växternas tillväxt och växternas näringsupptag.

medicin

Många läkemedel och antibiotika, såsom streptomycin, som härrör från streptomyceter, producerades ursprungligen av markmikroorganismer.

Miljösanering

Jordmikroorganismer spelar en viktig roll vid rengöring av förorenad jord och vatten, en process som kallas biosanering.

Slutsats

Även om de är små, har mikroorganismer en enorm inverkan på livet i jordar och på jorden i allmänhet. Deras mångfald och många specialiserade funktioner gör dem oersättliga för att upprätthålla markhälsa och globala ekosystem. Genom att förstå dem kan vi anta mer hållbara metoder inom jordbruk och miljöåterställning, och låsa upp nya möjligheter inom medicin och industri.