Mangfoldet av mikroorganismer i jordsmonn

Mangfoldet av mikroorganismer i jordsmonn

Mikroorganismer er de mest skjulte, men likevel populære innbyggerne på planeten vår. Disse bittesmå skapningene er så små at de ikke kan sees uten et mikroskop, men deres samlede biomasse overstiger hele planetens biomasse. I denne artikkelen tar vi en privilegert titt på det fantastiske mangfoldet av mikroorganismer i jordsmonn og vurderer deres betydning for økosystemet og menneskets eksistens.

Mangfoldet av mikroorganismer

Bakterier og arkea

Først retter vi oppmerksomheten mot bakterier og arkea. Disse to gruppene av mikroorganismer er prokaryote, noe som betyr at de ikke har noen kjerne. De varierer i størrelse, men mange er omtrent en mikrometer (en milliondels meter) brede. I følge en studie i 2016 inneholder ett gram jord opptil en milliard bakterier, som tilhører tusenvis av forskjellige arter (Kilde: PNAS, 2016).

Bakterier og arkea er så forskjellige i jordsmonn fordi de kan tilpasse seg veldig godt til forskjellige miljøforhold. De utfører også en rekke funksjoner. De hjelper til med å strukturere jord, fremmer syklusen av næringsstoffer, er involvert i nedbryting av organisk materiale, kan forårsake eller beskytte mot sykdom hos planter og dyr, og har nyttige industrielle anvendelser, inkludert produksjon av antibiotika og biogass.

Sopp

Sopp er en annen viktig gruppe mikroorganismer i jord. I likhet med bakterier og archaea er de eukaryote, noe som betyr at de har en kjerne, og de deler mange av de samme funksjonene. De bryter ned komplekse organiske forbindelser, lagrer og transporterer næringsstoffer, og noen arter danner symbiotiske relasjoner med planter og dyr.

Det er anslått at det finnes rundt 1,5 millioner sopparter på verdensbasis, hvorav kun rundt fem prosent er beskrevet (Kilde: Proc. R. Soc. B, 2011).

Protozoer og alger

Protozoer er mikroskopiske encellede organismer som er mye større enn bakterier og arkea, og de spiller grunnleggende roller i jordas livssyklus. De spiser bakterier og soppsporer og bidrar dermed til å regulere disse populasjonene. De deltar også i nedbrytningen av organiske forbindelser og forbedrer jordstrukturen.

Alger, de fleste mikroalger, er utbredt i jord og andre våte biotoper. De gir viktige bidrag til fotosyntese og oksygenproduksjon og spiller en rolle i jordstabilitet og næringssyklus.

Funksjonene til jordmikroorganismer i økosystemet

Mikroorganismer i jordsmonn utfører en rekke funksjoner i økosystemet. Her er noen av de viktigste.

nedbryter

Nedbryting av organisk materiale er en av de viktigste funksjonene til jordmikroorganismer. De tar på seg noe av nedbrytningen av organisk materiale som ellers ville vært tregt og ineffektivt.

Symbioter

Mange jordmikroorganismer lever i symbiotiske forhold med planter og dyr. De gir næringsstoffer og beskytter vertene sine mot sykdom.

Jordstrukturering

Mikroorganismer er avgjørende for jordstrukturering og opprettholdelse av jords fruktbarhet. De er involvert i dannelsen av jordsmuler og forbedrer vannabsorpsjon og lagring i jorda.

Biologisk kontroll

Noen jordmikroorganismer har viktige roller i biologisk kontroll av skadedyr og sykdommer. De kan holde skadelige mikrober under kontroll, og dermed bidra til helsen til dyre- og plantepopulasjoner.

Betydning for mennesker

Mikroorganismer i jord er avgjørende for mange menneskelige aktiviteter.

jordbruk

Betydningen av jordmikroorganismer i landbruket kan ikke understrekes nok. De bidrar til jordens fruktbarhet og er viktige for plantevekst og næringsopptak av planter.

medisin

Mange legemidler og antibiotika, som streptomycin, som er avledet fra streptomycetes, ble opprinnelig produsert av jordmikroorganismer.

Miljøsanering

Jordmikroorganismer spiller en viktig rolle i rensing av forurenset jord og vann, en prosess kjent som bioremediering.

Konklusjon

Selv om de er små, har mikroorganismer en enorm innvirkning på livet i jordsmonnet og på jorden generelt. Deres mangfold og mange spesialiserte funksjoner gjør dem uerstattelige når det gjelder å opprettholde jordhelse og globale økosystemer. Ved å forstå dem kan vi ta i bruk mer bærekraftig praksis innen landbruk og miljørestaurering, og låse opp nye muligheter innen medisin og industri.