As complicações ocultas da carne cultivada em laboratório: uma preocupação ambiental

As complicações ocultas da carne cultivada em laboratório: uma preocupação ambiental

Apesar dos avanços que permitiram que a carne cultivada em laboratório imitasse o sabor da sua contraparte tradicional, as fábricas que produzem estes produtos em grande escala ainda são uma coisa do futuro. Um estudo recente sugere que isso pode ser uma dádiva de Deus. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis (UCD) e da Universidade da Califórnia, Holtville descobriram uma desvantagem significativa na produção de carne cultivada em laboratório, da qual poucas pessoas estão cientes. Esta revelação levanta questões importantes sobre o futuro da carne cultivada em laboratório e o seu impacto no ambiente. Desafia a narrativa dominante de que a carne cultivada poderia ser uma alternativa sustentável à produção tradicional de carne.

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O mito da sustentabilidade da carne cultivada em laboratório

O estudo realizado pelo cientista alimentar da UCD, Derrick Risner e seus colegas, mostra que a carne cultivada em laboratório pode produzir de quatro a 25 vezes mais dióxido de carbono por quilograma do que a produção de carne bovina, uma vez levados em conta todos os custos ocultos envolvidos e dependendo das técnicas específicas utilizadas. Esta conclusão surpreendente refuta a crença popular de que a carne cultivada é uma opção mais ecológica.

Vale ressaltar que as implicações desses resultados vão além dos aspectos ambientais. A rápida expansão da produção de carne cultivada em laboratório pode ter efeitos nocivos não intencionais no ambiente, uma realidade que Risner e a sua equipa fazem questão de destacar.

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Carne Cultivada: O Processo de Produção e Seu Impacto no Meio Ambiente

A carne cultivada é derivada de células animais que são induzidas a formar os tecidos que os humanos consomem – gorduras, músculos e tecido conjuntivo. Este processo é elogiado pelo seu potencial para reduzir o uso da terra em comparação com a pecuária convencional e também para reduzir as necessidades de água e antibióticos na agricultura. No entanto, os custos ambientais de produção dos nutrientes necessários para o crescimento da carne cultivada são significativos.

A produção de carne cultivada requer a operação de laboratórios dedicados à extração de fatores de crescimento do soro animal e ao cultivo de plantas para obter açúcares e vitaminas. Este processo requer um alto nível de purificação para evitar a contaminação microbiana da cultura, o que requer um consumo significativo de energia. Se ocorrer contaminação bacteriana, isso prejudicaria significativamente o crescimento das células animais porque as bactérias se multiplicariam muito mais rapidamente.

Um possível caminho a seguir: baixar os padrões e reduzir a procura de energia

Apesar destes desafios, há espaço para otimismo. Os pesquisadores acreditam que a redução da purificação farmacêutica atual para um padrão de qualidade alimentar poderia reduzir significativamente as necessidades energéticas do processo. Isto poderia reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da produção de carne produzida em laboratório para pouco mais de um quarto em comparação com a produção convencional de carne bovina. Nos cenários mais optimistas, poderia tornar-se uma opção mais ecológica, oferecendo um desempenho ambiental 80% melhor em comparação com a pecuária.

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Contudo, mesmo este cenário mais favorável é ofuscado pela eficiência dos melhores sistemas de produção de gado actualmente existentes. Os investigadores estimam que estes sistemas ainda podem superar a carne cultivada em laboratório em termos de impacto ambiental.

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Superando Barreiras Técnicas: O Futuro da Carne Cultivada

Olhando para o futuro, o potencial da carne cultivada em laboratório para reduzir o seu impacto ambiental reside em avanços tecnológicos significativos. Como explica o cientista alimentar da UCD, Edward Spang, são necessárias melhorias tanto no desempenho como no custo dos meios de cultura celular para reduzir o impacto ambiental da carne cultivada em laboratório.

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Os cálculos dos pesquisadores não levaram em conta o impacto ambiental da construção de instalações maiores para expandir a produção. A produção de culturas de células animais para carne cultivada em laboratório apresenta desafios especiais. As células animais reagem com mais sensibilidade ao ambiente do que bactérias ou fungos. Portanto, eles exigem biorreatores especiais, esterilizados e com uso intensivo de energia, que possam criar as condições e proteção certas para essas células delicadas. O processo de construção de instalações maiores para a produção de carne em laboratório implicará, sem dúvida, uma série de impactos ambientais que ainda não são totalmente compreendidos 1.

Otimizando as Práticas Pecuárias Existentes: Um Caminho Alternativo

Os investigadores sugerem que uma estratégia com impacto imediato poderia ser investir na melhoria da eficiência das explorações pecuárias existentes. Isto poderia limitar a sua pegada ambiental e potencialmente levar a maiores reduções de emissões mais rapidamente do que a emergente indústria da carne cultivada em laboratório poderia 2. Os investigadores dizem que a expansão prematura desta tecnologia antes de resolver problemas importantes pode ir contra os objectivos ambientais que o sector está a esforçar-se por alcançar.

Aumento da demanda por carne: a urgência da situação

A necessidade de métodos de produção de carne mais sustentáveis ​​é urgente. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, espera-se que a procura global de carne aumente mais de 70 por cento até 2050, e a produção pecuária é actualmente responsável por cerca de 15 por cento de todas as emissões humanas de gases com efeito de estufa. Para aqueles que desejam uma alternativa à carne mais sustentável, as proteínas vegetais ainda parecem ser a opção mais viável 3.

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O poder da nutrição: redução, não eliminação

No entanto, é importante compreender que a redução do impacto ambiental dos nossos hábitos alimentares não requer necessariamente a eliminação completa do consumo de carne. A simples redução do consumo de carne pode ter um impacto significativo no ambiente e também trazer benefícios significativos para a saúde. Guias abrangentes para a transição para uma dieta mais baseada em vegetais, como este guia vegano com baixo teor de FODMAP, podem fornecer conselhos práticos para aqueles que estão prontos para mudar a sua dieta.

Diploma

À medida que a procura por alternativas sustentáveis ​​à carne continua, torna-se claro que, apesar da sua promessa inicial, a carne cultivada em laboratório está atualmente repleta de problemas ambientais imprevistos. Esta revelação sublinha a necessidade de uma avaliação cuidadosa das novas tecnologias e destaca a importância de avaliações abrangentes do ciclo de vida na compreensão do seu impacto ambiental total.

Embora a carne cultivada em laboratório possa ser uma opção amiga do ambiente no futuro, é importante considerar outras alternativas e estratégias, tais como melhorar as práticas pecuárias existentes ou mudar para uma dieta mais baseada em vegetais. Como consumidores, as nossas escolhas alimentares desempenham um papel fundamental na definição do futuro do nosso planeta. Portanto, é mais importante do que nunca manter-se informado sobre o impacto destas decisões.

Referências

1. Diskussion über die Komplexität der Herstellung tierischer Zellkulturen
2. Bericht von UC Davis über Fleisch aus Laboranbau

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3. UN-Bericht über die Umweltauswirkungen der Tierhaltung

Fontes: